Illustration: Gordon Studer
susan greenfield och hennes flickvän Llina Kempner kunde inte vänta på att deras nya minne-skum madrass topp kommer fram. I månader hade de hört vänner rave om hur högteknologiska material formar sig till din kropp., Men när de packade upp den tre-tums tjocka dynan i deras Manhattan lägenhet märkte de en stark, skarp lukt. ”Min näsa och mina lungor var olyckliga”, påminner om Greenfield. För de två nätterna sov Kempner på madrassens topp, hon kände sig illamående. Efter Greenfield, som är kemiskt känslig, hade en astmaattack mitt på natten, återvände paret madrassplattan. Men stanken stannade kvar i lägenheten i veckor.
reaktioner som Greenfields är relativt sällsynta, men du kan också förlora lite sömn när du får reda på vad som verkligen finns inuti din madrass—minnesskum eller inte., Platsen där du spenderar en tredjedel av ditt liv är chockfull av syntetiska material, några potentiellt giftiga. Sedan mitten till slutet av 60-talet har de flesta madrasser gjorts av polyuretanskum, ett petroleumbaserat material som avger flyktiga organiska föreningar som kan orsaka andningssvårigheter och hudirritation. Formaldehyd, som används för att göra ett av de lim som håller madrasser tillsammans, har kopplats till astma, allergier och lung -, näsa-och halscancer. Och sedan finns det bomulls bekämpningsmedel och flamskyddsmedel kemikalier, vilket kan orsaka cancer och nervsystemet., År 2005 skickade Walter Bader, ägare till” green mattress ” – företaget Lifekind och författare till boken Toxic Bedrooms, flera madrasser till ett Atlanta-baserat labb. En minneskummodell visade sig avge 61 kemikalier, inklusive cancerframkallande bensen och naftalen.
det finns ingen bevisad hälsorisk från ämnena i madrasser, men mestadels eftersom det är praktiskt taget omöjligt att spåra deras långsiktiga effekter. Heather Stapleton, en miljökemist vid Duke University, säger att det helt enkelt inte finns tillräckligt med data för att avgöra om låga nivåer av dessa kemikalier så småningom kommer att göra människor sjuka., ”Det är dosen som gör giftet”, säger hon. ”Om de inte kommer ut, kanske det inte är ett problem—men vi vet inte. Det finns gott om laboratoriestudier som visar att dessa föreningar är skadliga. Det är bara en fråga om vilka nivåer människor utsätts för.”
fortfarande söker fler och fler konsumenter madrasser av naturlatex, ekologisk bomullssats och organisk ull. Försäljningen av Kalifornienbaserade vivètiques latexmadrasser har ökat med 40 procent årligen under de senaste fem åren-de utgör nu 45 procent av företagets totala försäljning., Och de säljs även av diskounter 1-800-madrass.
det är svårt att säga om du ska dike din konventionella säng till förmån för en grön, eftersom du sannolikt kommer att ha en tuff tid att räkna ut exakt vilka toxiner som lurar under dina omslag. Ta till exempel brandbeständiga kemikalier: Pentabde, en medlem av den polybromerade difenyleterfamiljen (pbde) flamskyddsmedel, användes i vissa madrasser före 2004, när den fasades ut. (Pentabde är nu känt för att vara giftigt för lever, sköldkörtel och nervsystemet.,) Så låt oss säga att bara för att vara på den säkra sidan du kasta din pre-2004 madrass och köpa en ny. Problemet löst? Kanske inte. I juli förra året började Konsumentproduktsäkerhetskommissionen kräva att alla madrasser som säljs i USA kan tåla 30 minuters exponering för öppen eld.
madrasstillverkare använder inte Pentabde längre—men det är inte klart exakt vad de använder för att uppfylla den nya standarden. Stora tillverkare som Simmons, Sealy och Tempur-Pedic kommer inte att avslöja sina flamskyddsmedel, som anses vara affärshemligheter., En Simmons Pressmeddelande marknadsför en ” proprietär blandning av karbildande, intumescing, flambeständiga komponenter.”Tempurpedic vagt uppger att dess produkter alltid uppfyller alla säkerhetsstandarder.”En bästa gissning på vad som finns i dagens madrasser kommer från Ryan Trainer, vice vd för International Sleep Products Association, en industrigrupp., Han säger att de flesta företag använder ”olika typer av barriärvävnader” som bomull behandlad med borsyra eller rayon behandlad med kiseldioxid—både relativt godartade kemikalier—samt brandbeständiga material som modakrylfiber (som innehåller antimonoxid, cancerframkallande) och melaminharts (som innehåller formaldehyd).
med läkares recept kan personer som är kemiskt känsliga och har allergier beställa en madrass som inte passerar ett brandfarlighetstest. Men organiska madrassföretag har hittat ett enkelt sätt att brandsäkra: förpacka sina sängkläder i ett lager av ull., Deras priser är inte så varma och mysiga—en queen size latex modell från Virginia-baserade kunniga vila börjar på $1,599. Men om du har mardrömmar om din madrass, och det är dags att handla i din väl slitna Posturepedic ändå, kan det vara värt det.
Susan Greenfield var ett fan av organiska madrasser redan innan den illaluktande minne-skum pad dök upp-hon har sovit på en i 15 år, säger att hon ”älskar” det, och beskriver det som ” mycket bekväm men mycket svårt.”Vad som än hjälper dig att sova på natten.