Sir Robert Peel ©Peel var två gånger Storbritanniens premiärminister och hans period i regeringen såg landmärke sociala reformer och upphävandet av Majslagarna.

Robert Peel, föddes den 5 februari 1788 i Bury, Lancashire. Hans far var en rik bomullsfabrik ägare, och Peel utbildades vid Harrow och Oxford, in i parlamentet som Tory i 1809. Hans tidiga politiska karriär inkluderade utnämningar som undersekreterare för krig och kolonier (1809) och chefssekreterare för Irland (1812)., År 1822 blev han hemsekreterare och införde omfattande straffrätt och fängelsereform samt skapade Metropolitan Police-termerna ”bobbies” och ”peelers” kommer från hans namn.

Wellingtons regering där Peel hade varit hemsekreterare föll 1830, och Peel var nu i opposition mot en ny administration, ledd av Earl Grey. Peel argumenterade passionerat mot Greys förslag till parlamentarisk reform. Ändå antogs reformlagen 1832.,

Whig-regeringen i Earl Grey avskedades 1834 av William IV, som utsåg Peel till ny premiärminister. I sitt Tamworth-manifest skisserade Peel sitt stöd för reformlagen, ett skifte som belyste hans antagande av en mer upplyst konservatism. Även om peels Tories vid makten förblev en minoritet i underhuset, en situation som Peel fann alltmer oacceptabel, och han avgick 1835.,

1841 bildade Peel igen en konservativ administration, och det var under denna regering som han övervakade införandet av betydande lagstiftning som Mines Act från 1842, som förbjöd anställning av kvinnor och barn under jord och Fabrikslagen från 1844, som begränsade arbetstiden för barn och kvinnor i fabriker. År 1845 stod Peel inför den avgörande utmaningen i sin karriär, när han försökte upphäva Majslagarna som hade införts för att skydda det brittiska jordbruket., Detta utlöstes av behovet av att frigöra mer mat till Irland, där en hungersnöd för potatis rasade. Markägare motsatte sig i underhuset vad de uppfattade som en attack på sina intressen. Peels konservativa parti skulle inte stödja honom, och debatten varade i månader. Så småningom, i juni 1846, med stöd från Whigs och radikalerna, upphävdes Majslagarna. Samma dag besegrades Peel på en annan proposition och avgick. Han höll aldrig kontoret igen.

fyra år senare blev Peel svårt skadad efter att ha fallit från sin häst och dog den 2 juli 1850 i London.