1847, alla väntade oroligt för att slåss till slutet utanför Kalifornien., Soldaterna från New York nöjde sig med garnisonsplikt och udda jobb tills ordet kom av fred, men mormonerna skrevs ut sommaren 1847, och många gick till jobbet för Johann Sutter. Med fred kunde Sutter äntligen fortsätta med sina planer på att lägga ut en stad nära hans fort för att locka några av de förväntade Horderna av amerikanska bosättare som nu skulle strömma genom Sierras Pass. En stad skulle kräva timmer, och för denna Sutter behövde en närliggande sågverk så att han kunde skörda vinsten i varje process för att skapa ” Sutterville.,”

just när mormonerna verkade söka anställning hittade Sutters partner James Marshall en plats för det föreslagna sågverket, en plats som heter Coloma ca 45 miles från Sutters Fort på den amerikanska flodens södra gaffel. Många av mormonerna Sutter anställde att sommaren skulle följa Marshall till Coloma, där de avslutade sågverket i Januari. Därefter satte de sig för att fördjupa strömmen så att millrace skulle ha tillräcklig kraft., Den 24 januari 1848 gick Marshall ner till floden för att inspektera framsteg, och som han senare berättade historien: ”mitt öga fångades av något som sken i botten av diket. . . . Jag nådde min hand ner och plockade upp det; det gjorde mitt hjärta dunka, för jag var säker på att det var guld. . . Sen såg jag en till.”

som word of the gold discovery spread, lämnade Sutters och Marshalls arbetare sina jobb för att ”gräva” för guld längs den amerikanska floden och dess bifloder, och Sutters fort och fält var snart övergivna., Ändå kom ett stort antal prospektorer inte fram till maj, när strejkens ord-och ett prov av guldstoft-visades i San Francisco. Nästan över natten blev hamnen till en nära spökstad som köpmän, sjömän, soldater och arbetare rusade inåt landet till guldfälten. Det var inte länge innan guldsökare från hela staten, latinamerikanska kalifornier, indianer, européer och amerikanska medborgare gick med i dem., När ordet spred sig utanför Kalifornien under de följande månaderna bidrog nya nationella och etniska grupper till den fascinerande blandningen av guldfälten: mormoner från Utah, bönder och trappers från närliggande Oregon, erfarna gruvarbetare från Mexiko och Chile, vita sjömän och köpmän och infödda arbetare från Hawaii och kinesiska från provinsen Kwangtung nära Canton.

det var ingen slump att få av invandrarna ”forty-eighters” kom från USA., Utan telegraflinjer eller en järnväg, nyheten om guld strejk på Coloma var tvungen att resa till Atlantkusten av de fartyg som seglade söderut längs Stillahavskusten, sedan ”runt Horn” i Sydamerika eller över Isthmus Panama att vänta ett annat fartyg i Karibien, en resa som kunde konsumera sex eller sju månader. Å andra sidan tog den 7 000 mil långa resan till Kina bara tre månader., Inte bara tog nyheten om guldstrejken längre tid att nå östra USA, men 1848 kom det i trevande, obekräftade berättelser som frestade få att chansa den långa, svåra resan till Kalifornien.

Tack vare en ung arméofficer som heter William Tecumseh Sherman skulle den situationen snart förändras. I slutet av juni 1848 övertalade Sherman sin befälhavare, Kaliforniens militärguvernör överste Richard Barnes Mason, att besöka guldfälten själv för att verifiera Tales of wealth längs den amerikanska floden., Guvernör Masons rapport om den resan fick president Polk att göra ett officiellt tillkännagivande av guldstrejken i sitt tillstånd av Unionsmeddelandet till kongressen den 5 December 1848. Denna officiella bekräftelse på nyheterna utlöste en massflykt till Kalifornien. De ”fyrtio Niners” var på väg.