Louis-Jacques Mandé Daguerre uppfann slutfört processen i Frankrike. Uppfinningen tillkännagavs för allmänheten den 19 augusti 1839 vid ett möte med den franska vetenskapsakademin i Paris. Amerikanska fotografer kapitaliserade snabbt på denna nya uppfinning, som kunde fånga en ”sanningsenlig likhet.,”Daguerreotypister i större städer inbjöd kändisar och politiska figurer till sina studior i hopp om att få en likhet för visning i sina fönster och mottagningsområden. De uppmuntrade allmänheten att besöka sina gallerier, som var som museer, i hopp om att de skulle vilja fotograferas också. Vid 1850 fanns det över 70 daguerreotype studios i New York City ensam.
daguerreotypes popularitet minskade i slutet av 1850-talet när ambrotypen, en snabbare och billigare fotografisk process, blev tillgänglig., Några samtida fotografer har återupplivat processen.
processen
daguerreotypen är en direkt positiv process, vilket skapar en mycket detaljerad bild på ett ark av koppar pläterad med ett tunt skikt av silver utan användning av en negativ. Processen krävde stor omsorg. Den silverpläterade kopparplattan måste först rengöras och poleras tills ytan såg ut som en spegel. Därefter sensibiliserades plattan i en sluten låda över jod tills den tog ett gulrosa utseende. Plattan, som hölls i en ljussäker hållare, överfördes sedan till kameran., Efter exponering för ljus utvecklades plattan över varmt kvicksilver tills en bild uppträdde. För att fixa bilden nedsänktes plattan i en lösning av natriumtiosulfat eller salt och tonades sedan med guldklorid.
exponeringstiderna för de tidigaste daguerreotyperna varierade från tre till femton minuter, vilket gör processen nästan opraktisk för porträtt. Ändringar av sensibiliseringsprocessen i kombination med förbättring av fotografiska linser minskade snart exponeringstiden till mindre än en minut.,
även om daguerreotyper är unika bilder, kan de kopieras genom att redaguerreotyping originalet. Kopior producerades också av litografi eller gravyr. Porträtt baserade på daguerreotyper uppträdde i populära tidskrifter och i böcker. James Gordon Bennett, redaktör för New York Herald, poserade för sin daguerreotyp på Bradys studio. En gravyr, baserad på denna daguerreotyp uppträdde senare i den demokratiska översynen.,
kamerorna
de tidigaste kamerorna som användes i daguerreotype-processen gjordes av optiker och instrumenttillverkare, eller ibland även av fotograferna själva. De mest populära kamerorna utnyttjade en glidboxdesign. Linsen placerades i frontboxen. En andra, något mindre låda, gled in i baksidan av den större lådan. Fokus kontrollerades genom att skjuta den bakre lådan framåt eller bakåt. En lateralt omvänd bild skulle erhållas om inte kameran var utrustad med en spegel eller prisma för att korrigera denna effekt., När den sensibiliserade plattan placerades i kameran skulle linsskyddet tas bort för att starta exponeringen.