Tidigt liv och karriär
Angelo var ett av 13 barn födda till Giovanni Roncalli, en hyresgäst bonde Sotto il Monte, en liten by 7 miles (11 km) från Lombard staden Bergamo. Roncallis var fattiga men inte alls lika utblottade som några senare legender skulle ha det. ”Vi hade livets nödvändigheter”, brukade påven säga Vittne, ” och vi var starka och friska.,”Även om Angelo, det tredje barnet och familjens äldsta son, gick iväg för att förbereda sig för prästadömet som barn till elva, fortsatte han att tillbringa semester med sin familj och förblev nära dem under hela sitt liv.
oavsett hur kraftfull han blev, hjälpte han dock aldrig någon av de andra Roncallis att avancera i världen. ”Världen är bara intresserad av att tjäna pengar…”, skrev han till sin bror Xaverio efter att ha blivit påve., ”En stor ära har kommit till vår familj”, erkände han, men han uppmanade Xaverio och de andra att förbli ödmjuka, söka inga hedersbetygelser eller prefermenter och inte dra någon materiell fördel av deras förhållande till påven. ”Vid min egen död”, avslutade han, ” Jag skall inte nekas beröm som gjorde så mycket ära till helighet Pius X: född fattig, han dog fattig.”I sin sista kommer han att testamentera var och en av de levande familjemedlemmarna ett arv på mindre än $20—hans totala personliga förmögenhet.
Angelo churchman var dock avsedd att tillbringa det mesta av sitt liv bland de mäktiga och odlade., Oundvikligen, som skiljer honom från den andra Roncallär nästan från början. Medan han fortfarande var seminarie, började han redan känna sig på sin plats i Sotto il Monte, där han anklagades för priggishness och ”sätta på luft.””Bara tre dagar av semestern har gått och jag är redan trött på dem”, skrev han i dagboken att han fick publiceras efter hans död. Han var ivrig, skrev han, att återvända till Bergamo, med sitt ordnade liv av studier, bön och mildhet gemenskap, och att fly från småaktiga skvaller, misstänksamhet och svartsjuka i byn.,
Roncalli var inte en särskilt lysande student. Han gjorde tillräckligt bra för att skickas till Rom för teologiska studier 1900. Efter bara ett år på Seminario Romano avbröts hans utbildning när han utarbetades till militärtjänst och tilldelades ett infanteriföretag som var bekvämt stationerat på Bergamo. Senare, som präst, återvände han till armén under första världskriget., Återigen tjänstgjorde han i Bergamo, först som sjukhusvårdare och senare som militärkaplan med löjtnantens rang.
även med tiden ute för militärtjänst var han ännu inte 23 när han ordinerades till präst i Rom den 10 augusti 1904. Nästa dag sa han sin första mässa i Peterskyrkan. Efter ett besök i sin familj i Sotto il Monte återvände han till Seminario Romano för vidare studier. Så småningom fick han en doktorsexamen i kanonisk lag.
som doktorand i Rom tog Roncalli det första steget som skulle leda till påvedömet ett halvt sekel senare., Bara för att han var präst i Bergamo, blev han tillfrågad av den regerande påven, Pius X, att hjälpa till i ceremonin för invigningen för en ny biskop, Giacomo Radini-Tedeschi, som hade utsetts att ta över stiftet Bergamo. Den nya biskopen, en medlem av den italienska adeln, togs mycket av den unga prästen och bad honom att tjäna som sin sekreterare.
tillbaka i Bergamo, Don Angelo, förutom sina sekreteraruppgifter, tilldelades fakulteten för stiftseminariet., Under de kommande nio åren tjänstgjorde han som professor i teologi och andlig ledare för de unga männen som förberedde sig för ordination. Som biskopens högra hand fick han ett brett spektrum av pastorala erfarenheter.
Roncalli hade stor aktning för sin överordnade, som var känd som den mest progressiva prelaten i Italien. Efter biskopens död 1914 skrev han en uppskattande biografi om prelaten och skickade en kopia till påven, Benedict XV, som hade varit en av Radini-Tedeschis personliga vänner.
med kriget bakom honom kallades Roncalli till bredare tjänst i kyrkan., År 1920 påve Benedict, som påminner om Radini-Tedeschis biograf, kallade honom en direktör för den italienska organisationen för stöd av utländska uppdrag. Han var inte särskilt betydelsefull i en kyrklig top-heavy med dignitärer, men det förde honom i personlig kontakt med ett antal viktiga kontorsfigurer i hela Europa, och hans namn blev igenkännligt i kyrkliga Rom., Han fick också viss uppmärksamhet på grund av sitt arbete som deltidshistoriker som specialiserade sig på några av de mindre aktiviteterna i Saint Charles Borromeo, en kardinal i Milano som spelade en viktig roll i 1500-talets Kontrareformation. Det var Roncallis undersökningar för detta projekt som först tog honom i kontakt med Monsignor Achille Ratti, den Milanese bibliotekarien som skulle bli Pius XI.