Rullande Sten

Hon var drottningen av L. A. pop samhälle i mitten av 60-talet. Hennes röst hjälpt till att göra den harmoni som gjorde Mamas och Papas; hennes hus i Laurel Canyon var en samlingsplats för musiker och vänner som David Crosby, Stephen Stills, Joni Mitchell, Eric Clapton och Buddy Miles. Crosby, Stills och Nash gick faktiskt först med sina röster på Cass’; därifrån bestämde de sig för att arbeta tillsammans formellt. På scenen var hon ”Mama Cass”, den komiska närvaron., Och som hennes tidigare chef, Bobby Roberts, sa: ”hon var överviktig, men hon bar den som om hon var en skönhetsdrottning.”

***

Cass Elliot, 32, dog tidigt på morgonen den 29 juli i London platta Harry Nilsson, där hon bodde med sin vän och vägchef, George Caldwell, under sin vistelse i England. Döden bestämdes oavsiktligt vid en coroners hörsel nästa dag; post-mortem visade att hon dog som ett resultat av kvävning på en smörgås i sängen och från att andas in sin egen kräkas., Hon hade klagat till vänner nyligen av frekventa kräkningar, eventuellt resultatet av dieting. Den kvällen, när hennes sekreterare, Dot MacLeoud, misslyckades med att nå Elliot via telefon, gick hon till lägenheten och hittade kroppen. Flera personer, enligt chefen Alan Carr, hade varit i hennes lägenhet på morgonen och eftermiddagen av hennes död, men trodde att hon sov.

Elliot överlevde av en dotter, Owen, sju, från hennes första äktenskap med låtskrivare James Hendricks. Hon var också gift för en kort tid med Donald von Wiedenman förra året.,

Cass hade just avslutat ett framgångsrikt tvåveckors engagemang på Palladium, lördag, 27 juli. Att spela Palladium, jämförbar med Carnegie Hall i USA, ”var en av hennes livstids ambitioner”, säger Bobby Roberts. När hon lämnade hallen såg hon bilden av Judy Garland i guldramen inskriven med datumen som Judy hade spelat där. Cass sa: ”Jag vet vad det måste ha betytt för damen att bli en hit här, för jag vet vad det betyder för mig.”Hon hade deltagit i en cocktailparty söndag kväll på Mick Jagger hem, men inte dricka och avgick tidigt på kvällen., Lou Adler, producent av Mamas och Papas, såg Cass Palladiumöppning. ”Hon var verkligen uppe”, sa han. ”Hon kände att hon öppnade en ny karriär; hon hade äntligen fått ihop en handling som hon kände sig bra att göra – inte prostituerade sig, men mitt på vägen tyckte om det och hon tyckte om att göra det.”

hon hade också just blivit intervjuad. ”Jag är oberoende”, berättade hon för reportern William Otterburn-Hall. ”Jag värdesätter min frihet att leva och älska som jag vill ha mer än något annat i världen.,”Men i London, sex år efter uppbrottet av Mamas och Papas, hon var fortfarande avvärja sin gyllene era namn,” Mama Cass.””Jag skapade aldrig den stora Mammabilden”, sa hon. ”Allmänheten gör det för dig. Men jag har alltid varit annorlunda. Jag har varit fet sen jag var sju. Att vara fet skiljer dig från varandra, men lyckligtvis var jag ljus med det; jag hade en IQ på 165. Jag kom in i vanan att vara självständig, och vanan blev en design för att leva.”Hennes sista album, som släpptes 1973, hette Don’ t Call Me Mama Any More.,

***

Cass Elliot föddes 19 September 1941, i Alexandria, Virginia, dotter till föräldrar som var operafans och sjöng runt huset. Cass började inte sjunga förrän efter college i Washington, D. C. ”på college”, sa hon, ” Jag träffade Tim Rose, ledare för de tre stora, och sjöng med dem. Sedan 1964 var jag i Mugwumps med Denny Doherty och Zal Yanovsky och John Sebastian.”Doherty fortsatte med att gå med John Phillips och Michelle Gilliam i en ny grupp., Phillips, som pratade med reportern John Gibson strax efter uppbrottet av Mamas och Papas, berättade hur Cass kom till gruppen: ”hon och Denny var vänner–hon var galen kär i Denny. Och hon började följa efter oss. Vart vi än gick. Det måste vara ett sadomasochistiskt spel. Cass skulle få jobb som servitris på nattklubben för VI lät henne inte sjunga med oss. Hon övade med oss, och sen sa vi: ”Okej, Cass, servera några jävla drinkar, vi går på scen. Slutligen lät vi henne gå med i gruppen.,”

i samma intervju berättade Phillips dock en historia som mer exakt återspeglade gruppens närhet. ”Den första syra resa någon av oss någonsin tog, vi tog tillsammans,” sade han. ”Det var första natten Cass och jag träffades, i East Village i slutet av’ 64 eller tidigt ’ 65. Och det var en fantastisk rapport bland oss fyra, så vi visste bara. Vi började sjunga och sjunga, och sjunga, och det var uppenbart att det bara var en fråga om att arbeta ut det.,”Strax efter den första träffen, ”California Dreamin” i slutet av 65, Cass etablerat sig som en stor kraft i gruppen. Hon skulle också vara den första att prata om en break-up, och att lämna. Phillips: ”Cass idé om show business var verkligen show business. Vi ville bara jävlas, ha det så trevligt. Cass ville ha klänningar, frisyrer och allt det där.”

Efter fyra album, i mitten av’68, gruppen gav upp på en turné i England och bröt upp., I oktober 1968 hade Cass avslutat sitt första soloalbum och gick till Caesar ’ s Palace i Las Vegas, den första blommiga popakten, bortsett från Tiny Tim, att inkräkta. Hon fick en $ 40.000 i veckan lön och bombade ut, lider av nervositet och halsfluss. Även hennes bästa vänner-hennes tidigare partners och andra från La–popscenen var på ringside-var tvungna att säga att öppningsnatt var en katastrof. Cass avbokade och åkte hem till Laurel Canyon.,

hon var mer framgångsrik med TV, blev en vanlig på pratshower och Hollywood Squares, gjorde raka skådespelarroller samt varietéshower och värd för flera egna shower. Ett försök att gå samman med Dave Mason 1970 resulterade i ett album, little response och en turné som fizzled. Det gjorde också ett försök till återförening av Mamas och Papas 1971. Men Cass hade flera träffar på egen hand, inklusive ”Gör din egen typ av musik”, ”California Earthquake” och ” New World Coming.,”

under de senaste åren flyttade hon tillbaka till nattklubbskretsen och återvände till Las Vegas, den här gången för att lyckas på Flamingo i mars 1972 och på Rivieran i augusti 1973. Därifrån gick hon vidare till rubriken på Fairmont Hotel i San Francisco och på samma sätt posh klubbar i Miami, Puerto Rico och slutligen förra månaden i London.