Retrovirus är sfäriska virus som innehåller ribonukleinsyra (RNA) som deras genetiska material. Däremot lagrar de flesta andra organismer, inklusive människor, sin genetiska information i form av deoxiribonukleinsyra (DNA). Retrovirus är av intresse för människor på grund av deras sjukdom som orsakar förmåga., Exempel på Retrovirus är humant t-cellsleukemivirus, som orsakar cancer hos människor, och de flera typerna av humant immunbristvirus (HIV), vilket allmänt är känt för att vara orsaken till förvärvat immunbristsyndrom (AIDS).
1911 isolerade Peyton Rous framgångsrikt medlet som orsakade tumörer hos kycklingar. Detta medel, senare kallat Rous sarkomvirus, var det första retroviruset som upptäcktes. I 1960 föreslog Howard Temin att Retrovirus åstadkom replikering av deras genetiska material genom att gå från RNA genom DNA till RNA., Detta koncept, som kallades omvänd transkription, fick Temin och David Baltimore ett Nobelpris i medicin eller fysiologi 1975. Det mänskliga t-cellleukemiviruset (HTLV; nu är två typer kända), de första sjukdomarna som orsakar retrovirus hos människor, upptäcktes 1981, följt två år senare av upptäckten av HIV.
de kända retrovirusen klassificeras i tre familjer: Retroviridae, Metaviridae och Pseudoviridae. HIV och HTLV typer är medlemmar i Retroviridae. Familjemedlemmar Metaviridae infekterar svampar och insekter., Slutligen infekterar familjemedlemmar Pseudoviridae jäst och insekter. Ur det mänskliga perspektivet är Retroviridae det mest omedelbara problemet.
Retrovirus producerar nya viruspartiklar inuti värdceller som de har infekterat. Infektionsprocessen börjar när viruset binder till en specifik molekyl (kallad en receptor) på värdcellens yta. Värdreceptorn har inte framställts för att specifikt uppmuntra bindning av Retrovirus. Snarare utvecklades retrovirusen för att utnyttja ytmolekylen som ett mål.,
en gång inuti värdcellen befrias viralt RNA från viruspartikeln och transkriberas omvänd till DNA. Det virala DNA kan sedan bli en del av värdens DNA, i en process som kallas integration. När värdens DNA används för att skapa nytt RNA, producerar viralt DNA nytt viralt RNA. RNA kan förpackas i nya viruspartiklar, som frigörs från cellen (en process som kallas spirande). Replikeringscykeln kan upprepas om och om igen med andra värdceller.,
några av de värdceller som kan riktas inkluderar celler som är viktiga för immunsystemets funktion. Med dessa celler inte fungerar korrekt, är värden i riskzonen för infektioner. Faktum är att många AIDS-patienter dör av infektioner och sjukdomar som cancer än från HIV-infektionen.
från och med 2002 finns inget botemedel mot leukemi orsakad av HTLV eller för AIDS (orsaken till HIV.) Flera kandidat-HIV-vacciner har hittills inte gett tillräckligt skydd.
förebyggande är det enda sättet att undvika dessa retrovirala sjukdomar., Eftersom de ansvariga retrovirusen kan överföras under sexuell kontakt, genom att använda kondomer och undvika osäkra sexuella metoder där blod, sperma eller vaginala vätskor utbyts har visat sig vara mycket effektiva för att förhindra retrovirusöverföring. Att undvika injektion av droger eller delning av nålar är ett annat sätt att förhindra överföring.
under 1970-talet var blodet som samlades in i Kanada och USA föremål för viruskontaminering, även med HIV. Stränga kontrollmetoder har dock återigen gjort blodförsörjningen generellt säker., HTLV är inte lika stort ett hot i USA som det är i andra delar av världen som är endemiska för viruset. Uppskattningar är att HTLV-infekterade blodgivare utgör cirka 0,025% av alla amerikanska blodgivare.