den 6 April 1327, fångade Petrarca en kvinna, känd för oss endast av hennes förnamn, Laura, i en kyrka i Avignon. Han blev hopplöst kär i henne, och denna seismiska känslomässiga händelse ledde till en utgjutning av verser som fortsatte i många år. Laura verkar ha varit gift, och det är osäkert om Petrarca någonsin haft en fysisk relation med henne. (Det har föreslagits att Laura var helt en bild av poetens fantasi, men det verkar osannolikt.,)

*

texterna till Laura och på andra ämnen kom att utgöra en lång resa av självundersökning av en aldrig tidigare skådad sort, nästan en pågående psykologisk självbiografi i vers. Och det är här som vi finner den känslan av rastlöshet och alienation, de sjukdomar i modern tid, mest akut och cogently uttryckt. Samtidigt fångar poesin briljant Petrarchs spontana och brådmodiga kärlek till naturen som bidrog till att skapa den naturliga världen som ett av de värdigaste teman av poesi.,

ingenstans var Petrarchs vernakulära poesi mer inflytelserik än i England, även om det inte skulle vara på några 200 år att det blev allmänt känt där, särskilt genom översättningar och anpassningar av Thomas Wyatt och Surrey. Av Wyatts 31 sonetter var nästan en tredjedel översättningar från Petrarch. Och utan Petrarca skulle historien om Elisabetansk och Jacobeansk litteratur säkert ha varit väldigt annorlunda.

Petrarchs verk hade en mycket stor inverkan på bildkonsten i Italien. Poeten älskade böcker inte bara för deras innehåll utan som föremål i sig själva., Under hans ledning illustrerade målaren Simone Martini Petrarchs upplaga av Virgil med ett imaginärt porträtt av den romerska författaren i en pastoral miljö med figurer och scener som symboliserar hans verk. Detta och de många efterföljande illustrationerna för Petrarchs verk var en utmärkt kraft för att lansera den sekulära humanistiska miniatyren som en genre., Petrarchs vers ”triumfer”, en sekvens av drömlika visioner poeten upplevde förmodligen en April gryning, av en serie antika romerska processioner, gav upphov till tusentals konstnärliga tolkningar, från fresker till tryck och målade kistor till gobelänger, varav ett representativt urval är på show här.

under sina vandringar samlade Petrarch det mest värdefulla privata biblioteket i åldern., Innan han slutligen bosatte sig i Padua tillbringade han flera år i Venedig, där regeringen gav honom ett palazzo på villkor att han lämnade sitt bibliotek till Serenissima vid sin död. Men i slutändan kunde Petrarch inte hitta det slags företag han längtade efter. Faktum är att den här mannen som allmänt uppskattades vara den mest odlade och vältaliga mannen i sin tid redan hade befunnit sig beskrivet av några lokala Venetianska aristokrater, som tydligt hade en hög åsikt om sig själva, som ”un brav’ uomo, ma ignorante” (en bra karl, men okunnig).,

således tog Petrarch sig till Padua och sedan till sitt hus, en härlig plats även idag, bland vingårdar och fruktträdgårdar på Arqua, senare kallad Arqua Petrarcha till hans ära. Han dog i det här huset när han arbetade vid sitt skrivbord omgiven av sina värdefulla böcker. Det mesta av hans bibliotek testamenterades till hans beskyddare, Paduas härskare, Francesco Da Carrara. Men manuskripten av hans egna verk var kvar på Arqua, där de länge fortsatte att kopieras och skickas ut till Petrarchs ständigt växande armé av beundrare.