Paris fredskonferens sammankallad i januari 1919 i Versailles strax utanför Paris. Konferensen kallades för att fastställa villkoren för fred efter första världskriget. även om nästan trettio nationer deltog, företrädarna för Storbritannien, Frankrike, USA och Italien blev känd som ”Big Four.”De” stora fyra ” dominerade de förfaranden som ledde till formuleringen av Versaillesfördraget, ett fördrag som slutade första världskriget.,
Versaillesfördraget formulerade de kompromisser som uppnåddes vid konferensen. Det omfattade den planerade bildandet av Nationernas förbund, som skulle fungera både som ett internationellt forum och ett internationellt kollektivt säkerhetsarrangemang. USA: s President Woodrow Wilson var en stark förespråkare för ligan som han trodde att det skulle förhindra framtida krig.
förhandlingarna vid fredskonferensen i Paris var komplicerade., Förenade Kungariket, Frankrike och Italien kämpade tillsammans som de allierade krafterna under första världskriget. USA, gick in i kriget i April 1917 som en associerad makt. Medan det kämpade tillsammans med de allierade, var USA inte bunden att hedra befintliga avtal bland de allierade makterna. Dessa avtal var inriktade på omfördelning av territorier efter kriget. USA: s President Woodrow Wilson motsatte sig starkt många av dessa arrangemang, inklusive italienska krav på Adriatiska havet. Detta ledde ofta till betydande meningsskiljaktigheter bland de ” stora fyra.,”
Fördragsförhandlingar försvagades också av frånvaron av andra viktiga nationer. Ryssland hade kämpat som en av de allierade fram till December 1917, när dess nya bolsjevikiska regering drog sig ur kriget. Bolsjevikens beslut att avvisa Rysslands utestående finansiella skulder till de allierade och att publicera texterna till hemliga avtal mellan de allierade om efterkrigstiden angrede de allierade. De allierade krafterna vägrade att erkänna den nya bolsjevikiska regeringen och uppmanade därför inte sina representanter till fredskonferensen., De allierade uteslöt också de besegrade Centralmakterna (Tyskland, Österrike-Ungern, Turkiet och Bulgarien).
enligt franska och brittiska önskemål utsatte Versaillesfördraget Tyskland för strikta straffåtgärder. Fördraget krävde att den nya tyska regeringen överlämnade cirka 10 procent av sitt förkrigsterritorium i Europa och alla sina utländska ägodelar. Det placerade hamnstaden Danzig (nu Gdansk) och den kolrika Saarland under ledning av Nationernas Förbund, och tillät Frankrike att utnyttja de ekonomiska resurserna i Saarland fram till 1935., Det begränsade den tyska armén och flottan i storlek, och tillåts för rättegången mot Kaiser Wilhelm II och ett antal andra högt uppsatta tyska tjänstemän som krigsförbrytare. Enligt artikel 231 i fördraget accepterade tyskarna ansvaret för kriget och ansvaret för att betala ekonomiska skadestånd till de allierade. Den allierade kommissionen fastställde beloppet och lade fram sina slutsatser 1921. Det belopp som de bestämde var 132 miljarder guld Reichmarks, eller 32 miljarder US-Dollar, utöver den ursprungliga $ 5 miljarder betalning som krävs enligt fördraget., Tyskarna växte för att ogilla de hårda förhållanden som infördes genom Versaillesfördraget.
medan Versaillesfördraget inte uppfyllde alla berörda parter, då president Woodrow Wilson återvände till USA i juli 1919, gynnade den amerikanska allmänna opinionen överväldigande ratificeringen av fördraget, inklusive Förbundet för Nationernas Förbund. Men trots det faktum att 32 statliga lagstiftare antog resolutioner till förmån för fördraget, motsatte sig den amerikanska senaten starkt det.,
senatens opposition citerade artikel 10 i fördraget, som handlade om kollektiv säkerhet och Nationernas Förbund. Denna artikel, motståndare hävdade, överlåtit krigsmakterna i den amerikanska regeringen till League ’ s Council. Oppositionen kom från två grupper: ”oförsonliga”, som vägrade att gå med i Nationernas Förbund under några omständigheter, och” Reservationists”, ledd av senatens utrikesminister, Henry Cabot Lodge, som ville ha ändringar gjorda innan de skulle ratificera fördraget., Medan ordförande Lodges försök att godkänna ändringar av fördraget misslyckades i September lyckades han bifoga 14 ”reservationer” till det i November. I en slutomröstning den 19 mars 1920 föll Versaillesfördraget med sju röster. Följaktligen undertecknade den amerikanska regeringen Berlinfördraget den 25 augusti 1921., Detta separata fredsavtal med Tyskland föreskriver att Förenta staterna skulle åtnjuta alla ”rättigheter, privilegier, ersättning, skadestånd eller fördelar” som tilldelats det genom Versaillesfördraget, men utelämnade något omnämnande av Nationernas förbund, som Förenta Staterna aldrig gick med.