oljetankern Exxon Valdez lämnade Trans Alaska Pipeline terminal i Valdez på 9: 12 PM den 23 mars, bär 53 miljoner liter olja. En rad missöden den natten skulle leda till en av de största oljeutsläpp i modern historia.
enligt order av kapten Joseph L. Hazelwood styrde Valdez ut ur sin normala fraktbana för att undvika isberg., Enligt Alaska Oljeutsläpp Kommissionens rapport, Hazelwood avgiven kontroll av styrhytten till en Tredje Kompis Gregory Kusiner vid ungefär 11:53; på samma gång, Rorsman Harry Claar ersattes av Robert Kagan.
strax efter midnatt, kusiner försökte styra tillbaka till den normala sjöfarten körfält, men han kunde inte vända tankfartyg tillräckligt snabbt. Den slog Bligh Reef klockan 12.04 och punkterade 11 av dess lasttankar. Tankfartyget, fast upp mot revet, började spilla miljontals liter olja i Prins William Sound.,
Statliga myndigheter och Exxon skickas i besättningar för att innehålla spill och städa upp oljan, men ”spill prevention och insatsförmåga i Prince William Sound var fundamentalt bristfälliga”, skriver Exxon Valdez Oljeutsläpp Förvaltare Rådet.
uppskattningsvis 11 miljoner liter olja spills så småningom in i ljudet, förorenar 1,300 miles av strandlinjen. Miljökonsekvenserna var förödande; EVOSTC uppskattar att spillet dödade ” 250 000 sjöfåglar, 2 800 havsutter, 300 hamntätningar, 250 örnar, upp till 22 mördarvalar och miljarder lax-och sillägg.,”
även om Exxon lovade att noggrant städa upp spillet, finns det tusentals gallon olja i Prince William Sound som inte tas bort. Enligt EVOSTC, ” denna Exxon Valdez olja minskar med en hastighet av 0-4% per år. … I denna takt kommer den återstående oljan att ta årtionden och eventuellt århundraden att försvinna helt.”