Nu när hon hade producerat avkommor blev Marie Antoinette befriad från en tung börda. Hon började fly den sterila ceremonin av domstolslivet, där hon inte fick minst integritet. Hennes privata reträtt var Petit Trianon, en elegant liten château i parken i Versailles, där hon omringade sig med ett exklusivt företag av confidantes. De traditionella eliterna vid domstolen och till och med kungen själv fick endast komma in med uttryckligt tillstånd av drottningen., Drottningens excentriska livsstil kom att symboliseras av hameau De La reine, en artificiellt byggd hamlet av böndernas stugor. Marie Antoinette skapade en bucolic fantasivärld där en konstgjord by idyll var att ge befrielse från den styva formalitet domstol liv. Denna strävan efter ett liv levde närmare naturen var i linje med samtida strömmar som markerade början på den romantiska tidsåldern.
det var vid denna tid som Marie Antoinette gjorde bekantskap med den svenska aristokraten Axel von Fersen., Den exakta karaktären av deras förhållande har fortfarande inte klargjorts men möjligheten till en kärleksaffär kan inte uteslutas.
genom att avvika från domstolen stötte hon inflytelserika kretsar i domstolssamhället. Hon anklagades för att försumma sina uppgifter som drottning, fru och mor, anklagelser som sedan sändes längre bort av hennes många fiender. Denna alltmer öppna kritik av drottningen gav ytterligare bränsle av den spända ekonomiska situationen, eftersom Frankrike donerade stora summor till stöd för det amerikanska självständighetskriget mot Storbritannien., Men folket såg drottningens extravagans som orsaken till deras situation. Det härledda smeknamnet ”Madame Deficit” för Marie Antoinette började göra rundorna. Hat av drottningen intensifierades som ett resultat av översvämningen av lampoons och satiriska handbills fulla av mestadels obscena calumnies riktade mot den frivolösa livsstilen hos det extravaganta företaget på Petit Trianon. Drottningen anklagades för sexuella övergrepp, medan kungen porträtterades som oförmögen.
Marie Antoinette ignorerade det växande hatet och misslyckades med att inse den sanna importen av de polemiska attackerna på hennes person., Saker nådde sin lägsta punkt när den så kallade halsband affären blev offentliga. Detta innebar en extremt värdefull diamanthalsband som försvann utan hennes vetskap efter hennes namn hade smitts på vissa dokument. Även om drottningens oskuld visades, misskrediterade affären monarkin och ledde till en stor förlust av popularitet. Det faktum att hon till och med kunde ha trotts kunna ha haft en roll i affären visar hur lågt Marie Antoinettes rykte hade sjunkit.,
först nu insåg hon allvaret i situationen, men försök att motbevisa kritiken var förgäves. Rikets politiska och ekonomiska situation närmade sig ett kritiskt tillstånd och Louis var hopplöst ur hans djup. Marie Antoinette blev nu aktiv, deltog i Kungliga rådets sessioner och modellerade sig på Maria Theresa som ”moder till sitt land”. Men hon saknade någon politisk instinkt. Oerfaren och naiv förvärrade hon situationen med sina insatser.,
i 1789 tryck för reform ledde till sammankallandet av egendomar-General: företrädare för adeln, kyrkan och den tredje gården (den urbana, egendomsägande borgarklassen) från alla delar av riket monteras i ett slags parlament. Krav på en konstitution som skulle begränsa monarkens absoluta makt blev allt högre. Medan Louis reagerade med obeslutsamhet tog Marie Antoinette initiativet. Hon uppmanade en militär lösning; trupper lojala mot kungen skulle upplösa monteringen av egendomar. Detta aktiva ingripande gjorde henne munstycket av kunglig kraft., Marie Antoinette har hittills bara blivit en omoralisk varelse av lyx, och blev nu ett allmänt fokus för avsky för de revolutionära krafterna, utförandet av en hatad regim.