Nyheter (Svenska)

Påven Franciskus kommer snart att kanonisera ett modigt munken som grundade den första California uppdrag

av Msgr. Francis J. Weber

Ett år innan han saligförklarades Striden Junípero Serra 1988, St. Johannes Paulus II gjorde en pilgrimsfärd till graven av den Franciskanska präst på Mission San Carlos Borroméo i Carmel, Kalifornien. Står på platsen för Serras tidigare missionärshögkvarter reflekterade påven på den historiska effekten av friarens kristna vittne.

”Vid avgörande ögonblick i mänskliga angelägenheter väcker Gud upp män och kvinnor som han stöter på roller av avgörande betydelse för den framtida utvecklingen av både samhället och kyrkan”, sa påven., ”Vi glädjer oss desto mer när deras prestation är kopplad till en helighet i livet som verkligen kan kallas heroisk. Så det är med Junípero Serra, som i Guds försyn var avsedd att vara aposteln i Kalifornien.”

i januari meddelade påven Francis att han kommer att kanonisera Serra under den helige faderns besök i USA i September. När kyrkan förbereder sig för att fira denna händelse är det ett tillfälle att återupptäcka livet och uppdraget för en stor pionjär för katolsk evangelisation och att ta itu med några av kontroverserna om Serras arv.,

från MALLORCA till Mexiko

innan han tillbringade andra halvan av sitt liv i New Spain tillbringade Junípero Serra sina första 35 år på den spanska ön Mallorca. Född till en familj av bönder den Nov. 24, 1713, Serra uppvuxen i byn Petra och deltog i den lokala Franciskanska skolan. Vid 18 års ålder gick han med i Franciskanorden och tog namnet Junípero, efter en av de första följeslagarna i St.Francis of Assisi.

medveten om sin talang för undervisning, utpekade Serras överordnade honom för att vara professor., Han ordinerades vid 25 års ålder och blev teologiprofessor fem år senare vid Lullian University i Mallorcas huvudstad Palma. Hans vältalighet och eldiga allvar vann honom snart många lyssnare i kyrkor och klassrum lika.

under sin akademiska utbildning hade den unga friaren rörts om när han läste om missionärer i den nya världen. Vid 35 års ålder svarade Fray Junípero på ett samtal som låg smoldering i sitt hjärta i flera år och bad om tillstånd att bli missionär. Under några månader var Serra på ett skepp på väg till Mexiko 1749., Avstigning vid Vera Cruz, han valde att göra 250 mil vandring till Mexico City till fots. På vägen blev hans ben svullet från en insektsbit, ett sår som skulle plåga honom resten av sitt liv. Efter en smärtsam resa kom han till huvudstaden och firade en massa thanksgiving vid helgedomen Our Lady of Guadalupe.

Serra fick sedan intensiv missionärsutbildning och skickades till Sierra Gorda-uppdragen i bergen norr om Mexico City., Efter att ha lärt sig modersmålet översatte han böner och katekismen och lärde också tron genom rika liturgiska fester. Under denna tid arbetade han hårt för att förbättra levnadsvillkoren bland indianerna genom att introducera jordbruk, hantverk och handel. Serra skulle följa dessa metoder-som redan används i två århundraden-i grundandet av Kalifornien uppdrag. När han återkallades till Mexico City åtta år senare hade de flesta indianerna blivit praktiserande katoliker och deras ekonomiska utsikter hade förbättrats., Under de kommande nio åren fungerade Serra som administratör och predikade uppdrag över hela landet och reste mer än 5 000 miles till fots.

år 1767, när kung Karl III plötsligt utvisade Jesu samhälle från Spanien och dess kolonier, utsågs Serra till president (administratör) för de föräldralösa Jesuituppdragen i Baja California. Strax efter ankomsten informerades han om Spaniens planer på att skydda Alta California coast genom att upprätta uppdrag från San Diego till Monterey., Det var en möjlighet Serra hade längtat och bad för-att plantera tron på ofrälse jord — och han omedelbart frivilligt ” att uppföra den heliga standarden på korset i Monterey.”

aposteln i Kalifornien

i början av 1769, Fader Serra anges i hög sprit, även om hans ben var infekterad och han var tvungen att lyftas på sin mula., Vid ankomsten till San Diego, platsen för sitt första uppdrag i Alta California, Serra var jublande. De omedelbara utsikterna var dock dystra. Två dussin sjömän och soldater hade dött av skörbjugg och bestämmelser var korta. Serra skrev: ”låt dem som ska komma hit som missionärer inte föreställa sig att de kommer för något annat syfte utan att uthärda svårigheter för Guds kärlek och för själarnas frälsning.”

för de återstående 15 åren av sitt liv fortsatte den outtröttliga munken att leva ut sitt motto: ”alltid framåt, aldrig tillbaka.,”Mellan 1769 och 1782 arbetade Serra i tandem med de spanska militära myndigheterna för att etablera de första nio av 21 eventuella kaliforniska uppdrag: San Diego, San Carlos Borromeo, San Antonio, San Gabriel, San Luis Obispo, San Francisco, San Juan Capistrano, Santa Clara och San Buenaventura.

i princip skulle ”cross And crown” arbeta i harmoni för Indiens evangelisation och civilisation. I praktiken kolliderade dock Serra upprepade gånger med de militära guvernörerna över misshandel och utnyttjande av indianerna.,

på ett visst sätt visade Serra sig vara en försvarare av Indiens mänskliga rättigheter 1773, när han reste från Kalifornien till Mexico City för att personligen presentera vicekungen en Representación. Detta dokument, som ibland kallas en ”Bill of Rights” för indianer, accepterades och genomfördes.

två år senare dömdes 20 fångade indianer till döden efter en indisk attack på Mission San Diego lämnade en munk död., Vid detta tillfälle skrev Serra omedelbart till vicekungen och påminde honom om hans tidigare begäran ”att om indianerna, vare sig hedningar eller kristna skulle döda mig, skulle de benådas.”Vicekungen samtyckte igen, och indianerna blev fria.

Serra hällde ut den bättre delen av sitt liv på uppdrag av indianer — efter att ha döpt över 5000 och bekräftat 6,000 mer.

”i Kalifornien är mitt liv”, skrev han en gång, ”och Gud vill, där hoppas jag dö.,”

ligger bredvid det fotlånga krucifixet han hade burit med sig sedan han anlände till den nya världen, Dog Fray Junípero Serra vid Mission San Carlos Aug. 28, 1784.

ett omtvistat arv

Även om Fader Serra dog med ett utbrett rykte för helighet och har hyllats i mer än två århundraden av religiösa och sekulära ledare, har hans prestationer också ifrågasatts. På 1980-talet protesterade vissa kritiker mot hans satifiering, och liknande röster ifrågasätter idag hans kanonisering., Bland de mer kontroversiella påståendena är att Serra var skyldig till ”kulturellt folkmord”; ansvarig för de för tidiga dödsfallen av tusentals indianer; engagerad i tvångsomvandlingar; och brutaliserade indianer genom kroppsstraff.

När det gäller ”kulturellt folkmord”, stämmer en sådan anklagelse oansvarigt med Serras missionsarbete med missgärningarna av spansk kolonialism och kan således ses som en samtida form av den svarta legenden. Något historiskt perspektiv är i ordning., Med tanke på tidens explorativa mönster var koloniseringen av Kalifornien på 1760-talet oundviklig. Missionärerna var inte omedvetna om historien; de blev frivilligt en del av processen för att kristna och för att dämpa vad de visste skulle vara en stor kulturell chock.

Junípero Serra gjorde till exempel allt han kunde för att hålla militären från att ha direktkontakt med indianerna. I många fall koncentrerade han och andra friars sin energi på att göra vad de kunde för att lindra en svår situation., Kort sagt, de infödda var avsedda att förändras till bättre eller sämre; missionärerna strävade efter att hjälpa dem att förändras till det bättre.

det antas ibland att indianerna i Kalifornien hade levt i någon form av idyllisk livsstil, som liknar Eden. I motsats till detta och relaterade myter lockades indianerna till maten och livskvaliteten som uppdragen gav, jämfört med deras ursprungliga tillstånd.,

När det gäller dödligheten minskade den indiska befolkningen i Alta California dramatiskt efter 1769, mestadels genom syfilis, smittkoppor och mässling som introducerades av soldater, sjömän och bosättare, men det här är inte något som missionärerna kan skylla på. Det finns inget registrerat fall av någon friar som tjänstgör i området mellan 1769 och 1840 som någonsin har lidit eller dött av någon av dessa sjukdomar.

Serras motståndare hävdar också att han sanktionerade tvångsomvandlingar och höll döpta Indianer på uppdrag mot deras vilja., En korrekt förståelse av hur uppdrag drivs är också nödvändigt här. Lockade till friars uppdrag bodde indianerna som katekumener tills de var redo för dopet. Under denna period lärde de sig troens delar, matades och klädde sig och lärdes att arbeta och följa missionslivets rutin. Om de efter flera månader lärde sig katekismen och önskade bli kristna, döptes de.

frihet, som alla katekism och handböcker i den kristna läran undervisar, är en förutsättning för dopet., Dessutom uppgav missionärshandboken Itinerario para Párrocos de lndios, som ockuperade en plats som var näst efter Bibeln för friarna, att ”påtvingade dop skall betraktas som ogiltiga.”

att förena det förflutna

enligt franciskanernas resonemang var mottagandet av dopet av en Indian en oåterkallelig manifestation av religiös övertygelse, och därför en döpt Indian gick fritt med på att leva permanent på uppdraget., Detta innebar dock inte att han eller hon var begränsad från att lämna uppdragen en gång döpt, och månatliga besök till släktingar utanför uppdragen var tillåtna. Vid de relativt få tillfällen då en Indian sprang iväg eller misslyckades med att återvända efter sin månatliga utflykt, skickades andra kristna neophytes efter honom med en varning om att chastisement skulle följa om brottet upprepades.

det är sant att kroppsstraff var ett standardmedel för korrigering som användes av friarna. Vi måste dock vara mycket försiktiga så att vi inte hamnar i vanföreställningen att döma det förflutna med nuvarande attityder., Medan kroppsstraff är relativt ovanligt i modern tid, var användningen av lash, lager och bojor till exempel vanligt bland civiliserade människor i många delar av världen under 1700-talet.

friars inställning till kroppsstraff kan endast förstås korrekt inom deras övergripande förhållande som ”vårdnadshavare” av de infödda. Serra förstod detta när det gäller utbildning inom en familj och erkände att en munk var att behandla indianerna ”som en öm och försiktig far.,”

När kroppsstraff tillämpades var det i händerna på en indisk handledare, och straffen själva beräknades för att orsaka smarting smärta och förlägenhet, snarare än varaktig skada

ändå var Serra säkert medveten om eventuella missbruk på detta område. År 1780 skrev han: ”Jag är villig att erkänna att i samband med det straff vi nu diskuterar kan det ha förekommit ojämlikheter och överdrifter som begåtts av några av prästerna.”

tre dagar före St., Johannes Paulus II besökte Striden Junípero Serra grav 1987, där han träffade indianer i Phoenix. Liksom Serra erkände Johannes Paulus II att ”inte alla medlemmar i kyrkan levde upp till sina kristna ansvar” under kolonialtiden.

”Vi är kallade att lära av tidigare misstag”, sa han, ” och vi måste arbeta tillsammans för försoning och helande, som bröder och systrar i Kristus.,”

samtidigt utpekade han också ”många missionärer som strenuously försvarade rättigheterna för de ursprungliga invånarna i detta land” och höll upp Fray Junípero Serra för särskilt beröm.

Även om vi erkänner ”misstag och fel” i det förflutna, känner vi också igen och firar den här heliga friarens heroiska helighet och goda verk, som var så avgörande för att föra evangeliet till den nya världen.

Msgr.Francis J. Weber är arkivist emeritus av ärkestiftet i Los Angeles och författare till flera böcker om Junípero Serra och California missions., Han är medlem i San Buenaventura Council 2498 i Ventura, Calif.