Population ”momentum”
en viktig och ofta missförstådd egenskap hos mänskliga populationer är tendensen hos en mycket bördig befolkning som har ökat snabbt i storlek för att fortsätta att göra det i årtionden efter starten av även en betydande minskning av fertiliteten. Detta beror på den ungdomliga åldersstrukturen hos en sådan befolkning, som diskuteras nedan. Dessa populationer innehåller ett stort antal barn som fortfarande måste växa till vuxen ålder och reproduktionsåren., Således kan inte ens en dramatisk minskning av fertiliteten, som endast påverkar antalet vid nollårsåldern, förhindra den fortsatta tillväxten av antalet vuxna i fertil ålder under minst två eller tre decennier.
så småningom, naturligtvis, eftersom dessa stora grupper passerar genom fertilitetsåren till mitten och äldre ålder, leder det mindre antalet barn till följd av fertilitetsnedgången till en måttlighet i befolkningstillväxten. Men förseningarna är långa, vilket möjliggör en mycket betydande ytterligare befolkningstillväxt efter att fertiliteten har minskat., Detta fenomen ger upphov till termen befolkningsmoment, vilket är av stor betydelse för utvecklingsländer med snabb befolkningstillväxt och begränsade naturresurser. Befolkningstillväxtens natur innebär att metaforen för en ”befolkningsbomb” som används av vissa låganalytiker av befolkningstrender på 1960-talet var verkligen ganska felaktig. Bomber exploderar med enorm kraft, men sådan kraft spenderas snabbt., En mer lämplig metafor för snabb befolkningstillväxt är en glaciär, eftersom en glaciär rör sig i långsam takt men med enorma effekter vart den än går och med en långsiktig drivkraft som är ostoppbar.