naturhistoria
amerikansk PIKA } Ochotona princeps
familj: OCHOTONIDAE
släktnamnet Ochotona härrör från det mongoliska ordet för pikas, ochodona. Artnamnet princeps kommer från det latinska ordet för chefen, med hänvisning till Chipewyan Indiska namnet för pika: ”little chief hare.”Ordet pika kommer från namnet som används av Tunguses-stammen i nordöstra Sibirien. Amerikanska pikas har historiskt också hänvisats till av sådana vanliga namn som cony, rock rabbit, mouse hare, whistling hare och piping hare.,
beskrivning: American pika är ett litet, växtätande däggdjur med tjock, ljusbrun päls. Det är ungefär sex till åtta inches lång och väger fyra till sex uns. Djuret är i allmänhet äggformade, med rundade öron, korta ben och ingen synlig svans.
livsmiljö: amerikanska pikas lever främst i steniga talus-sluttningar nära alpina ängar, men finns ibland i steniga områden längs strömmar och i lavafält intill lämplig vegetation.
RANGE: den amerikanska pika är uppdelad i 36 underarter baserade på geografi och antas metapopulation struktur., Pikas lever i bergsområden i hela västra Usa och Kanada: Klippiga Bergen från norra New Mexico till centrala British Columbia, den Stora Bassängen, och Sierra Nevada i Kalifornien genom Cascade Range of Oregon och Washington.
MIGRATION: den amerikanska pikaen migrerar inte, men ungdomar kan sprida sig till nya livsmiljöer eller närliggande populationer. De är kända för att sprida sig så långt som två kilometer, och historiskt kan ha spridit sig så långt som 20 kilometer.
avel: Pikas bildar parade par varje vår före snösmältning., Kvinnor bär en eller två kullar av två till fyra valpar. Pikas föds blinda och hjälplösa; valpar öppnar ögonen på nio dagar gamla och i allmänhet huvudet ut på egen hand av fyra veckor gamla.
livscykel: amerikanska pikas kan leva för att vara sju år gammal.
utfodring: amerikanska pikas är generalistiska växtätare; de flesta vattenbehov tillgodoses genom konsumerade växter. De samlar vegetation och lagrar den i haypiles som en matkälla för vintermånaderna. Olika växter skördas vid olika tidpunkter, eftersom näringsvärdet för växterna förändras under växtsäsongen.,
hot: stora hot är klimatförändringar, betesdjur och mänskliga störningar. Den globala uppvärmningen utgör det allvarligaste hotet mot den amerikanska pikas långsiktiga överlevnad genom att öka den genomsnittliga lufttemperaturen och frekvensen av högtemperaturhändelser, vilket kan orsaka pikadödlighet från överhettning., Dessutom kan projicerade temperaturökningar, ökningar av torka och översvämningar, minskad snötäcke som leder till ”falska vårförhållanden” och tidigare säsongsavrinning väsentligt förändra vegetationens sammansättning, biomassa, vattenhalt, tillförlitlighet och fenologi i alpina livsmiljö. Utbudet av potentiella Pika livsmiljö förväntas skifta upslope som svar på ökande temperaturer.,
BEFOLKNINGSTREND: studier av amerikanska pika-populationer i det stora bassängen i Nevada och södra Oregon och i Sierra Nevada-sortimentet i Kalifornien har funnit nya befolkningsförluster, vilket resulterar i upslope-förändringar i intervallet. I det stora bassängen har de genomsnittliga höjderna av Pika-populationerna stigit så mycket som 275 meter under de senaste decennierna, lägre höjder har förlorats och nio av 25 historiska pika-populationer har nyligen utrotats.,
av särskilt intresse: Pikas kommer att cache växter med höga koncentrationer av giftiga kemikalier i haypilerna som håller dem under vintermånaderna. Toxinerna fungerar som ett naturligt konserveringsmedel som gör att växterna varar längre. Pikas kommer så småningom att äta dessa växter i slutet av vintern efter att toxinerna bryts ner.