i slutet av 2002 var National Cowboy and Western Heritage Museum på 1700 Northeast Sixty-third Street i Oklahoma City en nationellt erkänd kulturinstitution som ägnade sig åt att bevara arvet i den amerikanska västern., Inom 220,000 kvadratfot anläggningen består av en västerländsk konstgalleri, en amerikansk indisk konstgalleri, sex gallerier tolka olika historiska aspekter av väst, en tretton tusen-kvadratfot kopia av en turn-of-the-century västra stad, en interaktiv barnmuseum, och en tio tusen kvadratmeter föränderlig utställningsutrymme som är värd för flera speciella utställningar varje år. Utöver sina galleripresentationer har museet även en omfattande biblioteks-och arkivforskningsanläggning samt ett aktivt barn-och vuxenutbildningsprogram., Institutionen är värd för en mängd västerländska teman händelser varje år och upprätthåller en omfattande, prisbelönta grunder och landskap program med infödda flora.

idén till museet härstammar i början av 1950-talet när Chester A. Reynolds i Kansas City blev oroad över vad han ansåg nationens förlust av ett västerländskt arv. Han startade en kampanj för att skapa en institution som skulle hedra de män och kvinnor som bosatte sig den amerikanska västern. Reynolds fick förslag från massor av städer tävlar om att vara hem för den nya anläggningen., Oklahoma City vann beteckningen med sin donation av egendom på Persimmon Hill i stadens nordöstra avsnitt.

organisationen införlivades som National Cowboy Hall of Fame och Western Heritage Center enligt lagarna i District Of Columbia den 16 oktober 1955. Institutionen var utformad för att representera sjutton väststater, och dess styrelse innehåller en representant från varje., Styrelsen invigde en nationell tävling för byggnadskonstruktionen, som vanns av Begrow och Brown i Birmingham, Michigan, med ett åttiotusen kvadratmeter modernistiskt koncept. Det innehöll en taklinje av vita toppade sektioner som föreslog tält på prärien. Museet öppnades för allmänheten den 26 juli 1965.

under tio års fondanskaffning och byggnadskonstruktion formaliserade organisationen sin hall-of-fame-orientering., Redan 1955 började Rodeo Historical Society, som arbetade under ledning av National Cowboy Hall of Fame, inducera honorees i Rodeo Hall of Fame. Sedan 1961 presenterades de första Western Heritage Awards för best i västerländsk film, litteratur och musik, och induktioner gjordes till Great Westerners Hall of Fame och Western Performers Hall of Fame. Med färdigställandet av byggnaden 1965 ändrades hall of fame-konceptet till ett fullblåst museum med fokus på västerländsk konst.,

konstbetoningen intensifierades 1973 med organisationen av National Academy of Western Art, som fungerade under museets regi. Den organisationen genomförde en årlig, juridisk utställning för att visa upp västerländsk konst och introducera lovande unga konstnärer till allmänheten. Evenemanget inkluderade workshops och priser för det bästa i olika konstnärliga kategorier och tillät också Museet att köpa en av utställnings verk, dubbade Prix de West köp., I slutet av 1980-talet hade konstbetoningen utvecklat en av de finaste västerländska konstsamlingarna i nationen, inklusive verk av Frederic Remington, Charles M. Russell, William R. Leigh och många andra. Dessutom är museet allmänt erkänd som att ha den bästa samtida västerländska konstsamlingen i världen. Att visa upp samlingar, utställningar och evenemang, 1970 Persimmon Hill magazine började publicering.

de senaste två decennierna av det tjugonde århundradet medförde mycket förändring. Institutionen blev indragen i interna kontroverser i mitten av 1980-talet och gick in i mottagare., Styrelsen omorganiserade, löste sina ekonomiska svårigheter och lanserade en byggkampanj. Mellan 1991 och 1997 renoverades den ursprungliga anläggningen och ytterligare 140 000 kvadratmeter tillsattes, vilket ger museet upp till 220 000 kvadratmeter. Den västerländska konstfokus behölls, men en betydande historia komponent tillsattes. Den nya byggnaden innehöll fönster i väster, fem monumentala, arton-av-fyrtio-sex-fots tryptichs föreställande västerländska landskap av Oklahoma-födda konstnären Wilson Hurley.

fysiskt uttryck förde med sig en förändring i tillvägagångssätt., Styrelsemedlemskapet utvidgades till att omfatta behörighet från hela USA, en formell begåvning etablerades, och forskningskapacitet utvidgades med formaliseringen av Donald C. och Elizabeth M. Dickinson Research Center. National Academy of Western Art omorganiserades och omdöpt till Prix de Västra Invitational Utställning. Ett omfattande utbildningsprogram inrättades, inklusive professionella vuxna konstverkstäder och en mängd olika barnprogram. Flera årliga evenemang som firade landets västra arv invigdes., Sedan den 16 November 2000 ändrades institutionens namn formellt till National Cowboy och Western Heritage Museum, vilket mer exakt återspeglar sitt uppdrag.