kampanjen och valet av 1848:

Millard Fillmore förblev lojala mot Henry Clay rubrik i Whig nomineringskonventionen, men ordförandeskapet skulle undkomma Clay ännu en gång. Södra proslavery krafter i partiet misstrodde sin kompromisspolitik. Under tiden hade det senaste Mexikanska kriget gjort hjältar av två generaler, Zachary Taylor och Winfield Scott. Båda uppvaktades av Whigs., Deras smeknamn talade om kontrasten i sina stilar: Taylor, en osofistikerad man med liten utbildning som aldrig hade röstat, kallades ”gammal grov och klar”; Scott, raffinerad och pompös, ”gammal väsen och fjädrar.”

sedan Andrew Jacksons val till ordförandeskapet 1828 hade militära ledare med en grov Offentlig persona—oavsett om de är äkta eller inte—varit populära hos väljarna. Hjälpte till stor del av bakom kulisserna-förhandlingarna om Thurlow Weed, Taylor ledde på den första omröstningen och avgjorde nomineringen på den fjärde., Valet av generalen, en slavägare från Louisiana, rasande antislavery Whigs från norr. I några timmar såg det ut som om festen skulle delas mellan sina ”bomull” och ”samvetsvingar”. Som ett tröstpris till slaveriets motståndare sökte partiet efter en vicepresidentkandidat som var mer anpassad till deras åsikter. Daniel Webster erbjöds platsen men vägrade, morrande att Taylor var ingenting annat än ” en analfabeter gräns överste.”En New York-allierad av Millard Fillmore tog upp sitt namn, och Whigs valde honom som sin kandidat., Som med så många andra biljetter hoppades man att Fillmores kontrast i övertygelser, stil och geografiskt ursprung med presidentkandidaten skulle bredda biljettens överklagande.

båda stora partier—Whigs och demokraterna-undvek ett plattformsuttalande om den omtvistade slaveriet-utvidgningsfrågan för att bevara sin nationella enhet. Men frågan hängde över kampanjen som ett stort, lågt moln. Förenta staterna hade gjort enorma territoriella vinster i kölvattnet av det Mexikanska kriget, och ett argument rasade över om slaveri skulle tillåtas i dessa nya territorier., Wilmot Proviso, som skulle ha förbjudit det, hade besegrats i senaten två år tidigare. En tredje part lade till turbulensen. En koalition av abolitionister, ”Barn brännare,” samvete Whigs, och andra hade bildat fritt jord Parti leds av förre presidenten Martin Van Buren.

Det visade sig vara en nära, bitter race mellan Zachary Taylor och Senator Lewis Cass of Michigan, den Demokratiska kandidaten. Avgifter och motgifter flög på varje mans ställning på slaveri. Båda kämpade för att neutralisera den hopplöst splittrande frågan., Van Buren siphoned av tillräckligt många röster i sitt hemland New York för att lämna det kritiska tillståndet till Taylor. Bönder och andra arbetarklassväljare såg i gamla grova och redo mycket av vad de hade velat i Andrew Jackson. Det visade sig vara tillräckligt. Zachary Taylor vann med en 5 procent marginal i den populära omröstningen och ett fyra till tre förhållande i Valhögskolan.

i efterhand upprepade Whigs av 1848 det misstag de hade gjort med William Henry Harrison åtta år tidigare., De hade vunnit Vita huset genom att köra en färgstark men politiskt oskiljaktiga krigshjälte, tydligt visar sin ålder vid valdagen. Inom ett och ett halvt år skulle Whigs se samma olyckliga resultat med Zachary Taylor.

en udda Match: Taylor och Fillmore

den nya vicepresidenten och presidenten var en udda match. Den långe, gentlemanna, välklädda Millard Fillmore såg varje bit statsmannen., Zachary Taylor stod på ovanligt korta ben – under det Mexikanska kriget behövde han hjälp med att klättra på sin häst, som han red sidesaddle i strid; gammal grov och redo var craggy, unkempt och unlearned. De två hade inte träffats förrän efter valet, och de slog inte av det när de gjorde det. En gång i Washington slösade Taylor ingen tid på att stänga Millard Fillmore. Andra Whig ledare som Thurlow Weed och William H. Seward hittade tjänst med den nya presidenten och övertygade honom att förneka Fillmore mest beskydd utnämningar i New York., Vicepresidentens viktigaste allierade, Henry Clay, erbjöds inte en regeringspost. Som vicepresident och därmed ordförande i senaten, Fillmore höll oavgjort omröstning i senaten sessioner. När han uppfyllde dessa skyldigheter respekterades han för sin visdom, humor och förmåga att rymma olika åsikter där. Men han hade praktiskt taget ingen roll i Taylors presidentskap.

kompromiss av 1850

den kritiska frågan om slaveri fortsatte att plåga Taylors administration. Diskussionen fokuserade särskilt på om man skulle anta kompromissen från 1850., Valet av 1848 hade vänt på frågan om att tillåta slaveri i de länder som USA vann i kriget med Mexiko, och lite hade hänt sedan Taylors val för att kyla debatten om denna fråga. I sitt årliga budskap från December 1849 hade han bestört sydstatare genom att tillkännage sitt stöd för att erkänna Kalifornien och New Mexico i unionen som fria stater. I senaten buntade Henry Clay flera bestämmelser i en enda omnibus-proposition som skulle försöka kompromissa om slaverifrågan., Clays proposition innebar organisationen av Utah och New Mexico territorier på en populär suveränitet basis, Kalifornien statehood, och förbudet mot offentliga slavauktioner i District Of Columbia. För slaveholders erbjöd det också en ny flykting slavlag. Denna lagstiftning fastställde att förrymda slavar som gripits någonstans i USA skulle återlämnas till sina herrar om nya federalt utsedda kommissionärer bestämde att de faktiskt var flyktiga slavar., Det förnekade alla vederbörliga processer till sådana slavar och tillät myndigheterna att arrestera afrikanska amerikanska misstänkta och returnera dem till slavterritorium—om den arresterade personen var en verklig slav eller inte. Slutligen bemyndigade den federala marshals att upprätthålla lagen. Den flyktiga Slavlagen citerade också allvarliga påföljder för bristande efterlevnad. Handlingen förskräckta amerikaner Öppet emot slaveri, och de lovade att bekämpa dess passage.

Clay uppmanade Taylor att gå med i debatten om kompromissen, men presidenten ville ha liten del av den., Verkar ta en vänta-och-se strategi för den lagstiftande kampen, han helt enkelt ifrågasatte några av ståndpunkterna i kompromissen och hotade ett veto. Gradvis förlorade stödet i kongressen för kompromissen steam, och Omnibus-propositionen var bunden i oändliga Senatdebatter i mitten av 1850. Amerika var inte närmare att bestämma slaverifrågan än det hade varit tidigare.

Fillmore såg mycket av debatten från sidan, isolerad från presidentens administration. Händelserna tog dock en snabb vändning., Vid en fjärde juli fest i 1850 på Vita husets gräsmatta, presidenten sökte befrielse från förtryckande värme och fuktighet genom gulping iced drycker och en stor skål med körsbär. Han började plötsligt uppleva tarmkramper. Det är troligt att antingen isen eller frukten var förorenad med kolera, en magsjukdom som orsakades av ohälsovillkor som kunde—och ofta gjorde—döda en person i knappa timmar i dessa tider. Läkare, som tillgriper dagens medicinska praxis, föreskrivna blödningar och opiater som bara gjorde saken värre., Inom fem dagar var Zachary Taylor död. Han hade varit President i bara sexton månader. Ordförandeskapet hade plötsligt fallit på en bortglömd man. Millard Fillmore, som hade blivit allt annat än förvisad från Taylor administration och höll åsikter som skiljer sig mycket från den sena verkställande direktören, var plötsligt USA: s President. Han ersatte omedelbart Taylors kabinett med förespråkare för kompromissen och kastade full vikt av sin nya administration bakom dess passage.,

kampanjen och valet av 1852

trött från den episka kompromissstriden och kritiken som den hade dragit mot honom visade Millard Fillmore liten entusiasm för att tjäna en annan term. Han gjorde ingen kampanj och avslöjade inte ens sina avsikter att springa igen. I mars 1851, med hjälp av en redaktör allierad till honom, planterade Fillmore en rapport i en tidning att han gick i pension från kontoret. Då meddelade Daniel Webster sin kandidatur., Kandidaten till sin egen statssekreterare besvärade inte presidenten mycket. han var faktiskt ärligt sympatisk mot Websters långsiktiga ambition för kontoret. Websters tillkännagivande bestod dock av det sista strået för Fillmore, och presidenten försökte formellt dra sig tillbaka från övervägande tills andra i regeringen pratade honom ur det.

Whig-partiet splittrade över slaveriet. Ingen av de ledande kandidaterna-Fillmore, Webster och General Winfield Scott—appellerade mycket till en majoritet av Whig-partimedlemmarna., Fillmore ogillades av abolitionister för att ha upprätthållit den flyktiga Slavlagen. Webster var gammal och sjuk. Södra Whigs ogillade Scott, som hade tjänstgjort som President Jacksons personliga sändebud 1832 när Jackson hotade att använda federala trupper i South Carolina i en taxa och utbrytning tvist.

Whigs öppnade sin konvention i Baltimore i mitten av juni 1852. Fillmore ledde i den tidiga omröstningen. Websters sak sågs snabbt som hopplös, och om han hade gett presidenten sina delegater, skulle Fillmore ha avslutat argumentet snabbt., Webster höll dock envist fast vid sina delegater, och de började långsamt defekta till Winfield Scott. På den femtiotredje valomgången slog Scott in nomineringen.

konventionen var slutet för Whig-parten som nationell kraft. Med södra motstånd mot Scott så stark var han omöjlig att välja. Många sydliga Whigs avstod och några kastade sitt stöd bakom den demokratiska kandidaten, Franklin Pierce, och den smala, moody New Englander vann valet med lätthet.