För ungefär 10 år sedan, på efterfesten för en vinauktion i New Orleans, gick en kvinna i 20-årsåldern upp till Mario Batali för att presentera sig själv. Som kock var hon glad att träffa en av de mest vördade figurerna i restaurangbranschen. När de började prata, minns hon, hon insåg att han hade druckit och han blev vad hon karakteriserade som ”obehagligt” – ” bara ge mig denna provocerande, icky känsla.,”
minuter in i deras konversation, minns hon, han berättade för henne, ” Kom och jobba för mig, Jag betalar dig dubbelt vad du gör.”Några ögonblick senare stötte någon på hennes glas, spillde vin över hela bröstet och ner i hennes skopade halsskjorta. Hon hävdar att Batali började gnugga hennes bröst med sina bara händer medan han sa något i stil med, ”Låt mig hjälpa dig med det”, när han famlade hennes bröst. ”Han gick bara till stan, och jag var så chockad”, säger kocken. ”Käke på marken, jag bara klev tillbaka från honom i full avsky och gick bort.,”
kocken är en av fyra kvinnor som hävdar att Batali rörde dem olämpligt i ett beteendemönster som verkar spänna minst två decennier. Tre av kvinnorna arbetade för Batali under sin karriär. En tidigare anställd hävdar att han under två år upprepade gånger tog henne bakifrån och höll henne tätt mot sin kropp. En annan tidigare anställd hävdar att han famlade henne och att han i en separat händelse tvingade henne att straddle honom; en annan hävdar att han grep hennes bröst på en fest, även om hon inte längre arbetade för honom vid den tiden., Kvinnan vars påståenden beskrivs ovan har aldrig arbetat för Batali, även om hon arbetar inom restaurangbranschen.
Batali anklagades för olämpligt beteende på arbetsplatsen så nyligen som för två månader sedan., Enligt en talesman för Batali & Bastianich Hospitality Group — restaurangen-management Services company som ger stöd till cirka 24 restauranger som ägs av bland annat Batali och Joe Bastianich — i oktober 2017, a b&b restaurangmedarbetare rapporterade officiellt olämpligt beteende av batali till företaget. Det var det första formella klagomålet om Batali, som var reprimand och skyldig att genomgå utbildning, enligt företaget.,
i ett uttalande till Eater sa Batali att han går bort från den dagliga verksamheten i sina företag under en ospecificerad tidsperiod. ABC, där Batali har varit värd för dagtid show The Chew sedan 2011, har också bett kocken att gå bort från showen ”medan vi granskar de påståenden som nyligen har kommit till vår uppmärksamhet”, sa en talesman.
batali förnekade inte alla påståenden och sa att de ”matchar” med sätt han har betett sig på.
”Jag ber om ursäkt till de människor jag har misshandlat och skadat., Även om identiteterna hos de flesta individer som nämns i dessa berättelser inte har avslöjats för mig, matchar mycket av det beskrivna beteendet faktiskt med hur jag har agerat. Det beteendet var fel och det finns inga ursäkter. Jag tar fullt ansvar och är djupt ledsen för smärta, förnedring eller obehag jag har orsakat mina kamrater, anställda, kunder, vänner och familj.
”Jag har arbete att göra för att försöka återfå förtroendet hos dem Jag har skadat och besviken. Av denna anledning kommer jag att gå bort från den dagliga verksamheten i mina företag., Vi byggde dessa restauranger så att våra gäster kunde ha roligt och skämma bort, men jag tog det för långt i mitt eget beteende. Jag kommer inte att göra det misstaget igen. Jag vill ha någon plats jag är associerad med att känna sig bekväm och säker för de människor som arbetar eller äta där.
”Jag vet att mina handlingar har gjort många människor besvikna. De framgångar jag har haft ägs av alla i mitt lag. Misslyckandena är mina ensamma., Till de människor som har varit vid min sida under denna tid – min familj, mina partners, mina anställda, mina vänner, mina fans — är jag tacksam för ditt stöd och hoppfull att jag kan återfå din respekt och förtroende. Jag kommer att ägna nästa tid åt att försöka göra det.”
batali är fortfarande ägare till sina enskilda restauranger, enligt b& b talesman., I ett uttalande till Eater, b&b sade att även om företaget har haft sexuella trakasserier utbildning och politik för mer än 10 år, det kommer nu också värva en oberoende, utanför corporate utredningar företag för alla personal som vill göra anspråk mot ägare av restauranger.
”Vi tar dessa påståenden på största allvar. Vi är stolta över att vara en arbetsplats för våra anställda där de kan växa och leverera bra service med lika möjligheter och fri från all diskriminering. Vi har en stark politik och praxis som tar itu med sexuella trakasserier., Vi utbildar anställda i dessa policyer och vi tillämpar dem, upp till och med uppsägning,” b&b: s uttalande läser delvis. ”Mr Batali och vi har kommit överens om att han kommer att gå bort från företagets verksamhet, inklusive restaurangerna, och har redan gjort det.”
Joe Bastianich sade i ett uttalande, ” just nu är jag bara inriktad på att se till att våra mer än 1000 anställda fortsätter att ha en säker och positiv arbetsmiljö.,”En ABC-talesman sa i ett uttalande,” ABC tar frågor som detta väldigt seriöst eftersom vi är engagerade i en säker arbetsmiljö. Medan vi är omedvetna om någon typ av olämpligt beteende som involverar honom och någon som är ansluten till showen, kommer vi snabbt att ta itu med eventuella påstådda överträdelser av våra uppföranderegler.”
Även om B&b har stämts för sexuella trakasserier tidigare, har batalis egen påstådda olämpliga sexuella missförhållanden inte tidigare varit föremål för en rättegång., Var och en av de kvinnor som talade med Eater bad att förbli anonym delvis av rädsla för vedergällning — Batali, en berömd och kraftfull kock, har enorma svängningar i restaurangvärlden och bortom. Eater ger dem anonymitet men har bekräftat sina berättelser med vänner, familjemedlemmar eller kollegor som informerades om incidenterna, samt med offentligt tillgänglig information.
många av de människor som talade med Eater sa att de var rädda för vedergällning för att tala ut., En kvinna som hävdar att hon var otillbörligt rörd medan hon arbetade för Batali i slutet av 90-talet berättade för Eater, ” han har tydlig avsikt att vara hotande när han är kränkt. Och vindictiveness nivå är mycket kylning. Så det slog mig aldrig att dela berättelser ur skolan.”
de flera anklagelserna om olämplig beröring och andra fel uppstod från en Eater-undersökning som inkluderade intervjuer med dussintals branschfolk som har haft interaktioner med kocken, inklusive nästan tre dussin nuvarande och tidigare batali-anställda.,
Batali, som blev en stjärna som värd för en av Food Networks första hit TV-program, Molto Mario, har stigit till toppen av restaurangbranschen sedan starten i en New Jersey Smörgåsbutik i början av 80-talet som college student. Tillsammans med Joe Bastianich och Lidia Bastianich, han är den drivande kraften bakom Batali ’ & Bastianich Hospitality Group, som bland annat inkluderar New York City restauranger Del Posto och Babbo, varje av som har en Michelin-stjärna. För fem år sedan rapporterade B&b Mer än 250 miljoner dollar i årliga intäkter., Batali är också en minoritetsägare i den italienska marknadskedjan Eataly USA, som har sex platser över hela landet.
utanför hans restauranger är Batali författare till många kokböcker, ansiktet på nationellt distribuerade jarred pastasåser och andra köksprodukter och jolly, orange-Crocs-wearing Co-host av ABC: s daytime talk and cooking show The Chew. Han grundade också en barnutbildning och empowerment ideell och är aktiv i (RED), den ideella som grundades av kändisar Bono och Bobby Shriver., Dessutom äger Batali en liten andel av Ken Friedman och April Bloomfields landmärke gastropub, The Spotted Pig. Människor Eater talade med inom branschen beskriver ofta honom som en vänlig, charmig, professionell, stödjande och ofta generös person.
men hans älskvärda persona anser en annan, mer rå rykte, enligt dussintals intervjuer. Batali ’ s lewdness, hans krass sätt att tala om kvinnor, och hans fokus på kvinnors kroppar har varit välkänt inom vissa kretsar i restaurangvärlden, enligt människor som talade med Eater.,
en före detta server på pó, den nu stängda West Village-restaurangen där Batali byggde sitt rykte under 90-talet, hävdar att upprepade fysiska trakasserier ägde rum medan Batali var kocken.
Steve Crane, som samägde Pó med Batali tills kocken decamped för att starta sitt framtida imperium, bekräftade att han fick veta av flera anställda av pågående olämpligt beteende av Batali., Även om Crane inte minns några specifika detaljer, och inte var i köket för att personligen bevittna incidenterna, sa han att han fick veta av flera kvinnliga medarbetare att Batali hade tagit dem bakifrån, konsekvent gjort en mängd sexuella kommentarer och engagerade sig i beteende som att knäppa bh-band. ”Jag gjorde det mycket klart för honom att han behövde sluta, men jag skäms över att detta hände på Pó, och min personal uthärdade detta beteende”, sa han. Crane sa att eftersom de var partners i restaurangen hade han i slutändan inte befogenhet att skjuta Batali., (Batali, genom en talesman, förnekade att Crane någonsin konfronterade honom.)
den tidigare servern hävdar att Batali vid flera tillfällen tog henne bakifrån ”som en linebacker, som en äcklig björnkram” och pressade hennes kropp mot hans. I timmar av intervjuer med Eater beskrev hon nästan två år av olämpligt beteende. Den gripande skulle ofta inträffa medan de var ensamma i en trång passage mellan matsalen och köket, påstod hon. ”Han skulle andas på mig-och ibland ta ett djupt andetag, som han luktade mig”, återkallade hon.,
När Crane bad Batali att sluta, skulle Batali bli mer aggressiv, servern påstås; en del kvinnliga personal började så småningom be Crane att inte konfrontera Batali med sina klagomål, tillade hon. (Crane bekräftade att efter att vissa kvinnor skulle klaga skulle de be honom att inte konfrontera Batali eftersom han bara skulle vara mer aggressiv mot dem.,)
restaurangkulturen på 90-talet var allmänt känd för att vara ”bawdy” och sexuella relationer mellan personalen var inte ovanliga, den tidigare servern sa, Men batalis beteende handlade mer om nedbrytning än gott humör, hon hävdar: ”det här var inte bara några smutsiga skämt, det var elakt, det handlade om att hävda makt. Han är hemsk.”
Lee McGrath, en kock som gick med i Pó några år efter att Batali lämnade som kock, berättade för Eater att när han anställdes varnade Crane honom, ” tänk inte ens på att leka med servitriserna-de har gått igenom helvetet med Mario.,”
en annan kvinna, som arbetade för Batali i slutet av 90-talet, hävdar att han rörde henne olämpligt vid två olika tillfällen. Den första händelsen påstås äga rum strax efter att hon började sitt jobb. En dag, medan hon var i matsalen på restaurangen, sa hon, Batali kom upp bakom henne, fånga henne omedvetna ,och ” lade handen på hälften av min rumpa och han klämde den.”Hon påminde senare försiktigt konfrontera Batali, som svarade,” Vad är du, en lesbisk?,”
i en andra händelse som ägde rum ungefär tre år senare hävdar hon att när han arbetade bredvid Batali i ett litet, boxat utrymme satt han på ett sådant sätt att han blockerade hennes utgång. När hon var tvungen att gå upp, vägrade han att flytta — lämnar henne inget annat val än att straddle honom för att lämna utrymmet. Enligt kvinnan berättade hon för Batali att hon behövde gå på toaletten. Batali, som låg med benen uppstoppade, påstod att hon sa: ”om du vill gå upp, måste du klättra över mig.,”När hon återvände satt han fortfarande med benen upp och vägrade igen att flytta; hon var tvungen att straddle honom en andra gång, hävdar hon. ”Det var återigen en besvikelse att få det att hända. Och igen, förödmjukande, ” sa hon.
ännu en kvinna som arbetade för Batali i ungefär ett år i slutet av aughts hävdar att han lunged på henne och tog hennes bröst under en branschfest i 2011, några år efter att hon slutat arbeta för honom., På festen påminde hon om att Batali verkade full, och hon blev oroad över hans säkerhet när hon såg honom på en balkong som stod slumpad över. ”När jag märkte att han såg wobbly, var min instinkt oro”, sa hon. När hon gick över och knackade honom på axeln, ”han sprang upp, som han var skrämd,” och med ögonen vidöppna. Sedan, omedelbart, ”han lyfte armarna rakt upp och tog båda mina bröst”, sa hon. ”Jag tog ett steg tillbaka och jag knuffade bort honom, och när jag gjorde det, jag minns att han sa, ’Åh, kom igen.,'”
”i det ögonblicket insåg jag,’ Jag är bara en kropp, ’” sade hon om upplevelsen. Men vid den tiden arbetade hon inte längre för Batali, hon hade arbetat för honom några år tidigare och sa att hon trodde att de delade viss ömsesidig respekt. ”När jag har sett honom genom åren har jag ingen känsla av att han ens kommer ihåg,” sa hon, även om hon tillade ,” Jag har inte pratat med honom om det.”
kocken som påstod sig vara groped på en branschfest i New Orleans för ungefär 10 år sedan, som beskrivits tidigare, sa att hon fortfarande är förfärad över sitt beteende., ”Han blir bortkastad, han är arrogant och han agerar som om han är Guds gåva till kvinnor”, sa hon. ”Det här är fortfarande din bransch, du är ledande inom denna bransch — om du beter dig så här, vilken typ av exempel ställer du in?”
förutom påståendena om felaktig fysisk kontakt sa flera källor att Batali har rykte om sig att felaktigt använda sexuella insinuationer i arbetsplatskonversation., Flera personer som arbetar på eller har arbetat på batali restauranger från början av 90-talet för att nu beskrivs beteende som sträcker sig från mild creepiness till allvarligare missförhållanden, både i intervjuer med Eater och i offentligt tillgängliga dokument.
kvinnan som påstås famlade av Batali på balkongen berättade för Eater, ” jag minns inte att jag var helt förvånad över att det hände för att jag hade sett honom full och flirtig med kvinnor. Och att flirta kom i form av att prata och sitta riktigt nära. Jag hade aldrig sett något under arbetstid; det var alltid efter jobbet.,”
men enligt andra intervjuer hände hans olämpliga beteende också på jobbet. McGrath, pó-kocken som började ungefär ett år efter att Batali lämnade, sa att han så småningom förstod varför han fick varningen att inte trakassera den kvinnliga servitstaffen, eftersom två servrar, inklusive en som talade med Eater, började vidarebefordra konton för batalis missförhållanden. ”Det är som om de hade PTSD,” sa han. McGrath kommer ihåg att höra att det fanns mycket ”kramas bakifrån” och att Batali skulle fråga om sina sexliv, vilka färgunderkläder de hade på sig och andra olämpliga frågor.,
en annan tidigare kvinnlig pó-personal, som arbetade på restaurangen tidigare än den ovan nämnda kvinnan, sa att Batali i allmänhet kunde vara ”otäck” och en ”mobbare” till både män och kvinnor. Han ”ständigt gör Öppet sexuella och olämpliga” kommentarer, hävdar hon. Även om hon inte kommer ihåg fysisk beröring, sa hon att hon aldrig har arbetat för någon mer olämplig än Batali., Vid ett tillfälle ville hon ta ut en annons i tidningen för att säga vad ”en hemsk person han var” eftersom hon tyckte att det var orättvist att han fick så många utmärkelser med tanke på hur fruktansvärt han behandlade människor, sa hon. ”Mario är smart och han är begåvad, men jag tror inte att det ger dig rätt att vara äcklig”, sa hon.
den anställde som Batali påstås famlade strax efter att hon anställdes sa att hon har bevittnat ”mycket grå-områdeskänsla med kvinnor”, som ”mycket subliminal dissektion av kvinnors kroppar och berättade för kvinnor att deras åsnor såg bra ut och påminde om Bröst.,”
kockens boorish sida har också tidigare dokumenterats i media. I boken Heat 2006 ger författaren Bill Buford en glimt av Babbo och batalis tidigare år på Food Network, och noterar crassbeteende med två kvinnliga prep-kockar, samt en assistent och en set-chef. I en händelse som beskrivs i boken, under en mat – och vinfylld kväll på batalis Greenwich Village trattoria Lupa Osteria Romana, skriver Buford att Batali sa till en kvinnlig server: ”Det är inte rättvist att jag har den här utsikten för mig själv när du böjer dig över., Till efterrätt, kan du ta av dig blusen till de andra?”
en chef på en b&b restaurang sade att medan han älskar att arbeta för Batali-som har varit bra för kökspersonalen och mycket professionell med både manliga och kvinnliga kockar, enligt hans erfarenhet — han har sett Batali behandla kvinnor utanför köket grovt, särskilt medan berusade. Eater beviljade honom anonymitet, eftersom han fortfarande är anställd av företaget och fruktar att förlora sitt jobb., ”Jag gillar verkligen killen, och varje nykter interaktion har varit väldigt professionell, men ja, han är äcklig”, sa chefen.
”Han var alltid vänlig, men det var i detta” Åh, du är en söt liten flicka ”slags sätt,” Gabriela Acero, en före detta maitre d ’och golvchef som arbetade på Batali Greenwich Village restaurang Otto från 2012 till 2014, sade. ”Jag minns att han komplimangerade min klänning och sa något som” Åh, ser du inte ut som vårens blomstrande Bröst. Till och med då tänkte jag:,'”
batalis rykte har lämnat några av de kvinnor som hade gynnats av hans makt och inflytande med blandade känslor om deras förhållande till honom. Han har kämpat karriärer många kvinnor; hans kök på Del Posto leds av en kvinnlig verkställande kock och verkställande konditor. (”Det är inte för att de har en vagina”, sa han om besättningen medan han var på Fast Company Innovation Festival i oktober. ”Det beror på att de är de smartaste människorna för jobbet.”)
” Jag känner mig väldigt komplicerade känslor mot honom”, sa den tidigare medarbetaren som beskrev två möten med Batali., ”På vissa sätt var han mycket stödjande och han använde sin makt och inflytande för att ansluta mig.”
den tidigare arbetstagaren som påstod att hennes bröst tog tag i beskrev arbetet för Batali som ofta professionellt. ”Jag kände mig definitivt mycket mer vördnadsfull om honom då än jag gör nu,” sa hon.
dessa påståenden kommer som dussintals framstående och mäktiga män har störtats av anklagelser om sexuella trakasserier och olämpligt beteende., I restaurang branschen — ökänd för sina pojkar-club kultur — kocken John Besh kom ner med anklagelser om skenande sexuella trakasserier i sina restauranger, och den tidigare Jean-Georges konditor Johnny Iuzzini har anklagats för sexuella trakasserier av fyra kvinnor.
”Jag tror att det står så mycket om hur vi bara accepterar och går vidare, och jag tror länge, jag tänkte bara, ”ja, han våldtog mig inte”, säger kvinnan som påstås bli gripen på en branschfest 2011. ”Men jag minns det levande, det påverkade mig, och jag känner mig orolig att påminna om det., Jag känner bara att jag inte är den enda. Jag känner mig verkligen tacksam för den kulturella räkenskap som händer.”
alla med information om påstådda missförhållanden i restaurangvärlden kan kontakta Eater på [email protected] eller via dessa säkra metoder.,
Ytterligare rapportering av Amanda Kludt
Redigerad av Serena Dai och Matt Buchanan
Faktum kontrolleras av Jenny Hendrix
fotoillustration Bretagne Holloway-Brun; foton av Jamie McCarthy / Getty och Paco Navarro / Getty