akupunktur är en traditionell medicin som har praktiserats i Kina och andra asiatiska länder i tusentals år. Dess förespråkare säger att det kan göra allt från att lindra smärta för att få en allmän känsla av välbefinnande. Andra tror att de enda fördelarna du får från akupunktur är i ditt huvud. Nya studier har visat att båda sidor kan ha en punkt., Akupunktur kan vara effektiv för vissa hälsoproblem, såsom vissa typer av kronisk smärta. Men hur det fungerar är något av ett mysterium.

akupunktur är stimulering av specifika punkter på kroppen. Metoderna kan variera, men den mest kända typen i USA är införandet av tunna metallnålar genom huden. Minst 3 miljoner vuxna rikstäckande använder akupunktur varje år, enligt de senaste uppskattningarna.

akupunktur är en del av en familj av förfaranden som har sitt ursprung i Kina., Enligt traditionell kinesisk medicin innehåller kroppen en delikat balans mellan 2 motsatta och oskiljaktiga krafter: yin och yang. Yin representerar den kalla, långsamma eller passiva principen. Yang representerar den heta, upphetsade eller aktiva principen. Hälsa uppnås genom att balansera 2. Sjukdom kommer från en obalans som leder till en blockering i flödet av qi—den vitala energin eller livskraften trodde att reglera din andliga, känslomässiga, mentala och fysiska hälsa. Akupunktur är avsedd att avlägsna blockeringar i flödet av qi och återställa och bibehålla hälsan.,

forskare vet inte hur dessa idéer översätter till vår västerländska förståelse av medicin, förklarar Dr Richard L. Nahin från NIHS nationella centrum för komplementär och alternativ medicin. Men faktum är att många väldesignade studier har funnit att akupunktur kan hjälpa till med vissa tillstånd, såsom ryggsmärta, knäsmärta, huvudvärk och artros.

” i många forskningsstudier är det uppenbart att om du jämför akupunktur med vanlig vård, gör akupunkturgruppen nästan alltid bättre, säger Nahin., Problemet, förklarar han, är att när forskare har jämfört akupunktur till noggrant utformade” kontroll ” behandlingar, blir bilden mer komplicerad.

väl utformade kliniska prövningar behöver kontrollgrupper—personer som får en bluff eller simulerad behandling som kallas placebo. Placebos kan komma i form av ett sockerpiller eller en saltlösning injektion. De ger forskare något att jämföra den verkliga behandlingen med. Men att utforma en placebo för akupunktur är en utmaning.

”Jag tror inte riktigt att du kan komma med en bra placebo needling”, säger Dr Karen J., Sherman, en NIH-finansierad akupunktur Grupp forskare vid Health Research Institute i Seattle.

till exempel, när forskare har jämfört att sätta in nålar med att bara trycka på en tandpetare på akupunkturpunkter, har de ofta funnit att båda behandlingarna är framgångsrika. Men Sherman ifrågasätter om det verkligen är kontroller. Många traditionella akupunktörer skulle betrakta dem sanna behandlingar också. Det viktiga, enligt deras uppfattning, är att slå rätt plats, inte nödvändigtvis hur djupt du går.

ett annat alternativ för placebo skulle vara att testa en annan plats., Men Sherman säger att det skulle vara olämpligt för behandling av smärta eftersom akupunktörer traditionellt nål ömma punkter. ”För mig finns det ingen plats på baksidan, om du har ryggsmärta, där du kan säga att du har en bra kontroll”, säger Sherman, ” så jag tror inte att det är en riktigt solid idé.”

ytterligare komplicera saker är att akupunktur behandlingar handlar om mer än bara nålar. ”Det kommer att finnas nålar”, säger Sherman, ” men det kommer förmodligen att finnas andra saker de gör under behandlingen. Akupunktörer kommer att prata med dig på ett visst sätt., De kan ge dig kostråd eller övningsråd som härrör från en icke-västerländsk teoretisk konstruktion. De kommer att försöka engagera dig i din egen helande. De kan ge dig en annan modell för att tänka på din hälsa.”

”Det är svårt att utforma placebo-kontrollerade studier av akupunktur när vi inte förstår vad den aktiva komponenten av interventionen är,” förklarar Dr. Richard E. Harris, en NIH-finansierad forskare vid Kronisk Smärta och Trötthet Research Center i Ann Arbor, Michigan.

behandling av smärta är den bäst studerade aspekten av akupunktur., Många delar av hjärnan är kopplade till behandling av smärta, och hur mycket smärta du känner beror delvis på sammanhanget. ”Om en person har en skada i strid, kanske de inte känner det”, förklarar Sherman ,” men om de har en liknande skada som bara går ner på gatan, kanske de bara tror att det var hemskt.”

” om du tittar på några av data, vad du tycker är att sham akupunktur och sann akupunktur båda producerar lite smärtlindring i vilket tillstånd de tittar på, säger Nahin. ”Men medan båda behandlingarna slår på områden i hjärnan, slår de på olika delar av hjärnan.,”

Harris och hans kollegor, i studier av fibromyalgipatienter, har också funnit skillnader på molekylär nivå. ”Vi kunde visa att sham akupunktur och verklig akupunktur både minskade smärta hos fibromyalgipatienter lika”, säger han, ”men de gör det med olika mekanismer.”

om akupunktur verkligen fungerar med en annan mekanism än sham akupunktur, säger Harris, då är de inte samma sak, även om de båda hjälper till att lindra smärta. Harris och andra försöker nu komma till botten med vad akupunktur faktiskt gör., Deras slutliga mål är att se om andra behandlingar kan para bra med akupunktur för att minska smärta bättre än antingen ensam.

ska du prova akupunktur? Studier har funnit att det är mycket säkert, med få biverkningar. Om du funderar på det, tala med din läkare. ”Vi berättar för folk att de verkligen behöver prata med sin primärvårdsleverantör och diskutera om akupunktur är ett lönsamt alternativ för dem”, säger Nahin. ”Medan du kan gå till en akupunktör oberoende av en läkare, anser vi att ett integrerat tillvägagångssätt för vård alltid är det bästa tillvägagångssättet.,”

” hitta någon som har hanterat ditt problem tidigare”, säger Sherman. ”Prata med utövaren om din specifika situation och se om det är något du kan leva med eftersom det kanske inte är rätt behandling för dig.”

om du bestämmer dig för att prova akupunktur, tillägger hon, ” du måste veta att du borde ge det lite tid. Du kan inte förvänta dig en session kommer att berätta om det fungerar eller inte. Var öppen och villig att åtminstone underhålla några av de begrepp som akupunktören tar upp. Ge det ett försök om du är öppen för det.,”

Om du vill prova akupunktur

prata med din vårdgivare om det, speciellt om du är gravid eller ammar, eller funderar på att använda akupunktur för att behandla ett barn.
Hitta en akupunktör som har erfarenhet av att arbeta med ditt problem.
kontrollera referenser. De flesta stater kräver en licens att öva akupunktur.
Använd inte akupunktur som ersättning för konventionell vård.
lita inte på en diagnos av sjukdom av en akupunktör som inte har konventionell medicinsk utbildning.,
för att säkerställa samordnad och säker vård, berätta för din vårdgivare om eventuella kompletterande och alternativa metoder du använder.