Kräftor, som också kallas kräftor eller crawdad, någon av de många skaldjur (ordningen Decapoda, stam Arthropoda) utgör familjerna Astacidae (Norra Halvklotet), Parastacidae, och Austroastracidae (Södra Halvklotet). De är nära besläktade med hummer. Över hälften av de mer än 500 arterna förekommer i Nordamerika. Nästan alla lever i färskt vatten, även om några arter förekommer i bräckt vatten eller saltvatten.,
Enziarro
kräftor kännetecknas av ett anslutet huvud och bröstkorg, eller midsection, och en segmenterad kropp, som är sandig gul, grön, röd eller mörkbrun i färg. Huvudet har en skarp nos, och de sammansatta ögonen är på rörliga stjälkar. Exoskelettet, eller kroppsskydd, är tunt men tufft. Det främre paret av de fem par ben har stora, kraftfulla pincers (chelae)., Det finns fem par mindre bilagor på buken, som oftast används för simning och cirkulerande vatten för andning.
de flesta vuxna kräftor är ca 7,5 cm (3 tum) långa. Bland de minsta är 2,5 cm lång Cambarellus diminutus i sydöstra Usa. Bland de största är Astacopsis gouldi av Tasmanien, som kan nå 40 cm i längd och väga ca 3,5 kg (8 pund).
kräftor, vanliga i strömmar och sjöar, döljer sig ofta under stenar eller stockar., De är mest aktiva på natten, när de matar till stor del på sniglar, insektslarver, maskar och amfibiska tadpoles; vissa äter vegetation. Kräftkompis på hösten och lägg ägg på våren. Äggen, fäst vid kvinnans buk, kläcks om fem till åtta veckor. Larverna förblir på moderen i flera veckor. Sexuell mognad uppnås om några månader till flera år, och livslängden varierar från 1 till 20 år, beroende på arten.
De vanligaste släktena av Nordamerika inkluderar Procambarus, Orconectes, Faxonella, Cambarus, Cambarellus, och Pacifastacus. Austropotamobius, det vanligaste släktet i Europa, är den enda som är infödd till Storbritannien. Släktet Astacus förekommer i Europa, släktet Cambaroides i Östasien.