idag, mer än 100 år efter hans död, är prins Klemens von Metternich fortfarande en kontroversiell figur. Många sena 1800-talets européer avskydde honom som en fiende av frihet och en obstruktionist som försökte förhindra enandet av de mäktiga nationerna i Tyskland och Italien. Men européerna i slutet av 1900-talet, som återhämtade sig från katastrofer under första och andra världskriget, tenderar att se honom som en klarsynt visionär vars diplomatiska idéer höll Europa i fred mellan 1815 och 1914., Under denna tidsperiod blev Europa den dominerande ekonomiska och militära makten i världen. I mitten av 1900-talet berömde även den framtida amerikanska utrikesministern Henry Kissinger Metternichs diplomati.
den franska revolutionen 1789 och dess konsekvenser hänvisades av Metternich som den ”hatfulla tiden.”Även om mycket av den franska adeln avrättades eller flydde landet, fick den franska monarken Louis XVI behålla sin tron som en begränsad” konstitutionell ” monark fram till 1793., Allt mer övertygad om att kungen konspirerade för att importera en legosoldat armé för att få tillbaka sin fulla kraft, beslutade den revolutionära regeringen år 1794 att avrätta kungen och hans familj. En period av blodigt kaos, som heter ”terrorens regering”, följde.
eftersom ordningen långsamt återställdes, övertygade en av arméns generaler, Napoleon Bonaparte, många franska medborgare att han både kunde rädda revolutionen och återställa ordningen. 1804, efter en nationell folkomröstning, blev Napoleon kronad kejsare av Frankrike. Revolutionen hade förstört en monarki; nu hade den skapat en annan.,
men de styrande i de andra stormakterna i Europa, alla monarker, erkände inte denna ”valda kejsare” som en sann monark. Från revolutionens första år hade de andra stormakterna planerat att invadera Frankrike och återställa familjen Louis XVI. alla misslyckades; men de fortsatta attackerna mot revolutionära Frankrike gav Napoleon en motivering att invadera mycket av resten av Europa. Mellan 1804 och 1807 besegrade han Spanien, Österrike och Preussen (en stor stat i norra Tyskland); han pressade också ryska tsaren Alexander I att underteckna ett icke-aggressionsavtal., Napoleon porträtterade sådana militära kampanjer som rent defensiva-nödvändiga för att skydda den franska revolutionen.
Metternichs familj påverkades direkt av både revolutionen och striderna. Hans far, en greve som höll ärftliga länder i Västtyskland nära Frankrike, var Huvudminister i Nederländerna—som vid den tiden var en österrikisk besittning. Metternichs barndom i den västra tyska staden Koblenz, en lugn stad på cirka 12 000, förde honom i kontakt med fransk kultur., Hans mor såg att han var flytande i både tyska och franska; som vuxen var han ofta lyckligare att uttrycka sig på franska.
Efter en tidig utbildning av en serie privata handledare valde Metternich att gå på universitetet i Strasbourg, en stad som vid olika tidpunkter har varit en del av antingen Frankrike eller Tyskland. När han anlände dit ett år innan den franska revolutionen började, bevittnade han snabbt en bieffekt av den kommande oroen; när en mobb av Strasbourgs medborgare attackerade stadshuset, beskrev en repelled Metternich det som en ” berusad mob som anser sig vara folket.,”
överföra sina universitetsstudier till den tyska staden Mainz träffade han medlemmar av den franska adeln som flydde revolutionen som insisterade på att upproret snabbt skulle misslyckas, och han trodde dem. Men när framåt franska arméer förstörde mycket av sin egendom och ockuperade sina länder, var Metternich och hans familj tvungna att fly till den österrikiska huvudstaden Wien. Han kom för att se revolutionärer som tyranner som använde ordet frihet för att rättfärdiga våld. Han skrev att: ”ordet frihet har för mig aldrig haft karaktären av en avgångspunkt, men ett mål…., Ordning ensam kan producera frihet. Utan order kommer överklagandet till frihet alltid i praktiken att leda till tyranni.”
När Metternich var tillbaka i Wien avancerade hans karriär som statsman och politiker snabbt. Hans äktenskap 1795 med Eleonore von Kaunitz, barnbarn till den österrikiska förbundskanslern, gav honom tillgång till de högsta sociala och politiska kretsarna i det österrikiska riket. Hans frus kontakter och kunskap var viktiga för en ambitiös man som aldrig tidigare bott i Österrikes huvudstad., Efter att ha tjänstgjort som österrikisk ambassadör i Berlin och Dresden utsågs Metternich till ambassadör i Frankrike 1806.
i Frankrike när Metternich hade möjlighet att studera Napoleon, som han kallade ”erövraren av världen”, blev han inte överawed; vad han såg var en kort, squat figur med ett ”försumligt” utseende. I April 1809 vädjade han till den franske kejsarens fåfänga (och cementerade en tillfällig fransk-österrikisk allians) genom att gifta sig med Napoleon till Marie Louise, dotter till den österrikiske kejsaren Francis I.,
i Paris började den höga, snygga, sällskapliga och redo Metternich förvärva sitt livslånga rykte som en man som hade ”framgång med damerna.”Men diplomatisk framgång kom inte lika lätt. Han skickade så optimistiska rapporter tillbaka till Wien—porträttera en sårbar Napoleon som var i fara för att störtas av en resurgent revolutionär rörelse i Frankrike – att den österrikiska regeringen gick i krig mot Frankrike och förlorade. Men när Metternich fick gynnsamma fredsvillkor från Napoleon, belönades han genom att bli utnämnd till österrikisk utrikesminister i oktober 1809., År 1813 fick han den ärftliga titeln prins.
Metternich bjöd sin tid, bevara ”Österrikes handlingsfrihet” samtidigt som ” oss till victo…. förläng (ing) vår existens fram till dagen för vår befrielse.”Han väntade nästan för länge. När Napoleons arméer invaderade Ryssland 1812 ignorerade Metternich uppmaningar till hjälp från Tsar Alexander I. men i slutet av 1812 var den franska armén inte bara i reträtt, pounded av en svår rysk vinter, men förföljdes av den ryska armén till Tyskland.,
sent involverade Metternich Österrike i kampen mot Napoleon, och 1813 besegrades Napoleon i Leipzig, Tyskland, av arméerna i Storbritannien, Österrike, Preussen och Ryssland. Efter Napoleon flydde från fängelse på ön Elbe i Medelhavet, samlade han den franska armén för en andra gång men besegrades i 1815 nära Waterloo, Belgien.
året 1815 såg Metternich på toppen av sin makt och popularitet i Österrike., År 1810 hade Napoleon varit herre över en stor del av Europa, och Österrike hade varit en virtuell marionett av fransk utrikespolitik; fem år senare hade Metternich blivit en viktig ledare i koalitionen av länder som besegrade den franska kejsaren två gånger. Nu höll segrarna Europas öde i sina händer.
När de segrande länderna gick med på att hålla en diplomatisk konferens i Wien (Wiens Kongress) såg Metternich det som en personlig triumf. Han trodde att eftersom Österrike var i centrum av den europeiska kontinenten var det den logiska platsen att ” lägga grunden för en ny europeisk ordning.,””Jag har”, skrev han, ” under lång tid betraktade Europa (snarare än bara Österrike) som mitt hemland.”
vid kongressen tjänade Metternichs behärskning av diplomatisk manövrering honom titeln ” Europas kuskman.”Mer än någon annan enskild ledare verkade han bestämma kontinentens framtida riktning. En observatör beskrev honom som ” inte ett geni utan en stor talang; kall, lugn, orubblig och en högsta kalkylator.,”Metternichs främsta mål vid kongressen var att främja idén om ”Europas Konsert”: om alla stormakter agerade tillsammans eller i” konsert”, skulle de kunna förhindra utbrott av något stort europeiskt krig som Napoleonkrigen. De skulle också kunna se att ” grunden för en varaktig fred säkras så mycket som möjligt.”
vissa härskare, som tsar Alexander, ville att kongressen skulle skapa ett internationellt” polissystem ” för att förhindra framtida revolutioner och blockera framväxten av nya Napoleons., Metternich sympatiserade med detta mål, men han ville också avskräcka något ryskt intresse för att expandera in ieurope. Han var också fast besluten att frustrera Österrikes främsta rival i Tyskland, Preussen.
tillsammans med den brittiska representanten Castlereagh arbetade Metternich framgångsrikt för att skapa en permanent allians mellan segrarna och förutsåg grupperad makt som skulle ”balansera ut” de ambitiösa eller aggressiva åtgärderna i något land på kontinenten., Trots att fyrdubbla alliansen bara stoppade några varv, och Metternich blev besviken när Storbritannien lämnade alliansen 1822, var ”maktbalansen” – systemet kvar på plats under resten av seklet. Inget totalt europeiskt krig på omfattningen av Napoleonkrigen inträffade fram till utbrottet av första världskriget 1914. Så inflytelserik var Metternichs diplomati att eran från 1815 till 1848 ofta kallas ” Metternichs ålder.”
efter 1815 ägnade Metternich ökande mängder av sin tid åt Österrikes allvarliga interna problem., Det österrikiska riket var en konglomeration av 11 nationaliteter som hade tvingats under habsburgfamiljens styre genom militära erövringar på 1700-talet. Den franska revolutionen hade visat sig vara ett hot mot det multinationella Habsburg-riket, eftersom det omfattade nationalismen hos vissa grupper i riket, som ungrarna. Metternich såg nationalism och liberalism som allvarliga hot mot det österrikiska rikets överlevnad och försökte undertrycka båda. Vid Wiens Kongress arbetade han också för att skapa konfederationer i både Tyskland (där han lyckades) och Italien (där han misslyckades)., I Metternichs tid var Italien och Tyskland vad han kallade ”geografiska uttryck”—uppdelat i många enskilda regeringar utan någon nationell centralregering. Italien hade mer än tio regeringar. Fram till Napoleons invasion av Tyskland fanns det mer än 300 politiska divisioner i det landet, var och en med sin egen lilla monark; Wienkongressen minskade detta till 35, varav de två största och mäktigaste var Österrike och Preussen.
Metternich skulle ha föredragit ett Tyskland förenat under österrikiskt ledarskap., Med typiskt självförtroende arbetade han för att övertyga den österrikiska kejsaren (Francis II) för att tillåta sig att bli härskare över hela Tyskland. ”Kejsaren gör alltid vad jag vill, ”förutspådde han,” men på samma sätt säger jag vad bara han borde göra.”När kejsaren avvisade idén och en lös konfederation av alla tyska stater skapades istället, insåg Metternich att vägen öppnades för den andra mäktiga tyska staten, Preussen, att förena Tyskland (som det så småningom gjorde, 1870).,
Liberalism—en medelklassrörelse från 1800-talet för att försvaga monarkier och skapa parlament eller lagstiftande organ-hotade också den österrikiska monarkin. Metternich såg liberalism som ett barn till den franska revolutionen 1789. Innerligt misstänksam mot nya politiska system eller idéer, sa Metternich stolt att ” allt förändras utom jag.”Han tillade att” jag är inte en av dem som tror att rörelsen är syftet med livet.”
mellan 1815 och 1820 såg Metternich misstänkt som liberala revolutioner försvagade monarker i västra Tyskland., När hemliga studentföreningar vid tyska universitet (Burschenschaften) iscensatte patriotiska demonstrationer, anklagade han för att demonstranterna verkligen främjade liberala mål. Hemliga samhällen var ”samhällets gangren”, proklamerade han; ” som en anordning för att störa freden är fanatism en av de äldsta sakerna i världen.”
Efter att en politiskt konservativ tysk dramatiker mördades av en student 1819 övertygade Metternich Preussen om att de två största tyska staterna skulle ingripa., ”Med Guds hjälp”, förklarade han, ” Jag hoppas att besegra de tyska revolutionärerna när jag besegrade erövraren av världen.”Genom Carlsbad-dekreten 1819 tvingade Österrike och Preussen de andra tyska staterna att införa censur av böcker, broschyrer och tidningar.att tillåta en Central kommission och polispioner att identifiera och jaga ”subversiva” och att begränsa studentföreningar och professorer i universitet. För många i Tyskland blev Metternich en hatad symbol för reaktion och förtryck.,
vad Metternich fruktade mest var att de liberala och nationella idéerna skulle riva sönder det multinationella Habsburg-riket, vilket fick varje nationalitet under Habsburg att gå sin egen väg och etablera sin egen separata regering. På 1700-talet hade den österrikiska kejsaren Joseph II beslutat att sättet att förena riket var att centralisera den administrativa delen av regeringen och standardisera lagen. Metternich var oense och trodde att det bästa sättet att avskräcka självständighetsrörelserna var att låta varje del av riket ha sina egna särpräglade regler och lagar.,
ändå avvisades Metternichs idéer om Österrike. Även om han utnämndes till österrikisk statskansler 1821, var hans inflytande begränsat till utrikesfrågor av greve Kolowrat, statsminister, som hade örat av den nya kejsaren, den psykiskt efterblivna Ferdinand. Om det inte var för Metternichs färdigheter i diplomati, skulle hans karriär ha betraktats som ett virtuellt misslyckande. Ibland tänkte han själv på det sättet., När ordet kom att den franska monarkin (som hade återställts av kongressen i Wien) hade fallit offer för en annan revolution 1830, kollapsade Metternich vid sitt skrivbord och utropade: ”mitt livs arbete förstörs!”
När i slutändan misslyckade revolutioner bröt ut i det österrikiska riket 1848 blev Metternich, den ”sista stora mästaren av balansprincipen”, målet för arga mobs. Han tvingades avgå, han gick i exil i England innan han återvände till Wien 1858. Han dog där ett år senare.,
Metternich trodde att han orättvist hade blivit en symbol för reaktion och förtryck. Hans verkliga mål, sade han, var att undvika det kaos som han trodde skulle följa i kölvattnet av de stora politiska förändringar som krävdes av Europeiska revolutionärer. ”Gamla Europa är i början av slutet”, proklamerade han. ”Det nya Europa har dock ännu inte ens börjat sin existens, och mellan slutet och början kommer det att bli kaos…. Om hundra år kommer historiker att döma mig helt annorlunda än alla som dömer mig idag.”