lämpligt kallad Ipet-Sut ”den mest utvalda av platser” av de gamla egyptierna, Karnak Temple var det viktigaste templet i Thebes (modern Luxor), i Övre Egypten. Det var där kulten av den stora guden Amun of Thebes genomfördes. Som sådan var det extremt rik och dess prästadöme hade stor politisk makt.
Thebes var den stad som linjen av kungar som återförenade Egypten efter den första mellanperioden hyllade från., Det blev således en av de viktigaste städerna, en position som den skulle fortsätta att hålla under större delen av den antika egyptiska historien. Betydelsen av Amun steg i takt med stadens uppgång till framträdande. Från de tidigaste bevisen för det från regeringstiden av Intef II (c.2112-2063 f.Kr.), före till och med början av medelriket (C. 2055-1650 f. Kr.), till den grekisk-romerska perioden (332 f. Kr.–395 e. Kr.), var detta tempel därför överfyllt med kunglig uppmärksamhet i formbyggnadsprojekt, ritualutrustning och andra nödvändigheter. Nästan varje kung från det nya riket (c.,1550-1069 f. Kr.), Egyptens ålder av imperiet, lämnade sitt märke här.
templet ligger på Luxors östra strand. Liksom de flesta gamla egyptiska templen är den byggd på en öst-västlig axel. Forntida egyptiska tempel var modeller av kosmos, och denna layout innebar att de speglade solens Guds bana genom himlen. Ganska unikt, men det har också en nord-syd axel, som orienterar den mot ett annat tempel, boningen av Amenemopet känd idag som Luxor tempel. Detta var en annan version av Amun specifika för södra Luxor., De två templen var kopplade på ett processionellt sätt fodrade med sfinxer. Detta användes i en av de viktigaste firandet av den antika egyptiska kalendern, Opet Festival.
förutom de gamla egyptiernas behärskning av sten, vilket är uppenbart överallt i monumentets skala, reliefer som täcker deras väggar och statyerna som fyller dem, är flera höjdpunkter värda att nämna. Den världsberömda stora Hypostyle Hall är en skog med 134 kolumner. Dessa massiva kolumner har en höjd av 15 meter, bortsett från de större, centrala, tolv, som står 21 meter höga., Salen kan ha börjat av Amenhotep III (omkring 1390-1352 f.Kr.; artonde dynastin), men dekorationen är från regerar av nittonde dynastin kungar Sety i (omkring 1294-1279 f. Kr.) och hans son Ramesses II (omkring 1279-1213 f.Kr.). En magnifik obelisk av Hatshepsut (c.1473-1458 BC) i en närliggande hall står på en liten höjd på nästan 30 meter. På den östra änden av Karnak är Akhmenu, ett tempel av Thutmosis III (c.1479-1425 BC) dedikerad till sekter av olika gudar, hans kungliga föregångare, liksom hans egen kult.
Karnak var i verkligheten ett komplex av tempel., Inneslutningsväggarna inkluderar ett fullt tempel till Khonsu i sydvästra hörnet, bredvid vilket är Opet-templet, som byggdes i den grekisk-romerska perioden för Opet, en flodhäst gudinna av förlossning. Den vackra heliga sjön, där prästerna renade sig innan de utförde tempelritualer, kan fortfarande uppskattas idag. Många fler, mindre, tempel och kapell prickar karnaks landskap, vilket gör det till ett veritabelt friluftsmuseum.