den 26 januari 1926, John Logie Baird, en skotsk uppfinnare, ger den första offentliga demonstrationen av ett sant TV-system i London, lanserar en revolution i kommunikation och underhållning. Bairds uppfinning, en bildöverföringsmaskin han kallade en ”televisor”, använde mekaniska roterande skivor för att skanna rörliga bilder till elektroniska impulser. Denna information överfördes sedan via kabel till en skärm där den visade sig som ett lågupplöst mönster av ljus och mörk., Bairds första tv-program visade cheferna för två buktalare dummies, som han arbetade framför kamerans apparat ur publikens synvinkel.
Baird baserade sin tv på Paul Nipkows arbete, en tysk forskare som patenterade sina idéer för ett komplett TV-system 1884. Nipkow använde också en roterande skiva med hål i den för att skanna bilder, men han uppnådde aldrig mer än de crudest av skuggiga bilder. Olika uppfinnare arbetade för att utveckla denna idé, och Baird var den första som uppnådde lätt urskiljbara bilder., År 1928 gjorde Baird den första utländska sändningen från London till New York via telefonlinjer och samma år visade den första färgtelevisionen.
den första hem-TV-mottagaren visades i Schenectady, New York, i januari 1928, och i maj började en station enstaka sändningar till den handfull bostäder i området som fick de allmänna Elbyggda maskinerna., År 1932 demonstrerade Radio Corporation of America en all-elektronisk TV med hjälp av ett katodstrålerör i mottagaren och kameraröret ”iconoscope” som utvecklats av den ryskfödda fysikern Vladimir Zworykin. Dessa två uppfinningar förbättrade bildkvaliteten avsevärt.
British Broadcasting Corporation (BBC) invigde regelbundna HD-offentliga sändningar i London 1936. Bairds televisionssystem konkurrerade med Marconi Electric och Musical Industries., Marconis TV, som producerade en 405-linjers bild–jämfört med Bairds 240–linjer-var tydligt bättre, och i början av 1937 antog BBC Marconi-systemet uteslutande. Regelbundna TV-sändningar började i USA 1939, och permanenta färgsändningar började 1954.