Ironclad, typ av örlogsfartyg som utvecklats i Europa och USA i mitten av 1800-talet, kännetecknas av järn casemates som skyddade skrovet. I Krimkriget (1853-56) den franska och brittiska framgångsrikt attackerade ryska befästningar med ”flytande batterier”, ironclad pråmar montering tunga vapen, som bogserades i position. Fransmännen byggde det första järnskeppet, Gloire, färdigställt 1859. Gloires järnplattor var ca 4,5 inches (11 cm) tjock och backas upp av tungt virke. Förskjuta 5,617 ton, fartyget Bar 36 vapen., Ett systerskepp, Couronne, följde snart; två brittiska ironclads, den svarta prinsen och krigaren, var och en av 9,210 ton och kapabel till 14,5 knop, slutfördes 1861 och 1862. Under tiden, vid utbrottet av det Amerikanska inbördeskriget 1861, Kapten James Buchanan Eads St. Louis, Mo., konstruerade grunda utkast bepansrade gunboats för användning på Mississippifloden och dess bifloder. En flottilj av dem fångade Confederate Fort Henry på Februari. 6, 1862, och framgångsrikt engagerade en konfedererad skvadron i April 1862 i Memphis, Tenn., de första ironclads att bekämpa fiendens krigsfartyg., Den 9 mars 1862 kämpade monitorn och Merrimack (korrekt Virginia) mot sin historiska duell utanför Hampton Roads, Va. den första striden mellan pansarbåtar.
Artighet av the trustees of the British Museum; fotografi, J. R. Freeman & Co. Ltd.
ett antal förbättringar under åren efter konverterade ironclad till slagskeppet (q.v.,).