EG-domstolen (EG-domstolen) tolkar gemenskapsrätten, löser konflikter mellan organisationens institutioner och avgör om medlemmarna har fullgjort sina fördragsenliga skyldigheter. Varje ledamot väljer en domare, som tjänar en mandatperiod på sex år som kan förnyas. för att öka effektiviteten fick EG-domstolen efter anslutningen av ytterligare tio länder 2004 sitta i en stor avdelning med endast 13 domare., Åtta opartiska generaladvokater biträder EG-domstolen genom att lägga fram yttranden i ärenden vid domstolen. År 1989 upprättades en ytterligare domstol, förstainstansrätten, för att bistå med gemenskapens ökande rättspraxis. EG-domstolen har fastställt två viktiga rättsliga doktriner. För det första har EU-lagstiftningen ”direkt effekt”, vilket innebär att fördragets bestämmelser och lagstiftning är direkt bindande för enskilda medborgare, oavsett om deras regeringar har ändrat nationell lagstiftning i enlighet därmed. För det andra har gemenskapsrätten ”överhöghet” över nationell rätt i fall där de två konflikterna., Genomförandet av Lissabonfördraget innebar att de nationella domstolarna godtog dessa rättsliga doktriner, och EG-domstolen har fått en överstatlig rättslig myndighet.
under 1970-talet och 80-talet utvidgade EEG gradvis både sitt medlemskap och dess omfattning. År 1973 antogs Förenade kungariket, Danmark och Irland, följt av Grekland 1981 och Portugal och Spanien 1986. (Förenade Kungariket hade ansökt om medlemskap i EEG 1963 och 1966, men dess ansökan ingavs i veto av franska Pres. Charles de Gaulle.,) Gemenskapens gemensamma utrikeshandelspolitik gav upphov till påtryckningar för den gemensamma utrikes-och utvecklingspolitiken, och i början av 1970-talet inrättades det europeiska politiska samarbetet (EPC; döpte om den gemensamma utrikes-och säkerhetspolitiken genom Maastrichtfördraget), som bestod av regelbundna möten mellan utrikesministrarna i varje land, för att samordna utrikespolitiken. 1975 inrättades Europeiska regionala utvecklingsfonden för att ta itu med regionala ekonomiska skillnader och för att tillhandahålla ytterligare resurser till Europas sämst ställda områden., Samma år godkände ledamöterna Lomékonventionen, ett paket för utvecklingsbistånd och ett avtal om förmånshandel med många länder i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet. Ledamöterna gjorde också flera försök att hantera sina växelkurser kollektivt, vilket resulterade i inrättandet av det europeiska monetära systemet 1979.