Österrike och ökningen av Habsburgarna i Tyskland
Albert IV son Rudolf IV av Habsburg valdes tyska kungen som Rudolf i år 1273. Det var han som 1282 skänkte Österrike och Steiermark på sina två söner Albert (den framtida tyska kungen Albert I) och Rudolf (räknade som Rudolf II av Österrike). Från och med detta datum börjar den årliga identifieringen av Habsburgarna med Österrike (se Österrike: Habsburgernas anslutning)., Familjens sedvänja var dock att försörja regeringen i dess ärftliga domäner inte hos individer utan hos alla manliga familjemedlemmar gemensamt, och även om Rudolf II avstod från sin andel 1283 uppstod svårigheter igen när kung Albert I dog (1308). Efter ett system av bostadsrätt hade prövats, gjorde Rudolf IV av Österrike 1364 en kompakt med sina yngre bröder som erkände principen om lika rättigheter men säkrade de facto överhöghet för chefen för huset., Trots detta, efter hans död kom bröderna Albert III och Leopold III av Österrike överens om en delning (Neubergfördraget, 1379): Albert tog Österrike, Leopold tog Steiermark, Kärnten och Tirol.Kung Albert I: s son Rudolf III av Österrike hade varit kung av Böhmen från 1306 till 1307, och hans bror Frederick I hade varit tysk kung som Frederick III (i rivalitet eller i samförstånd med Louis IV Den bayerska) från 1314 till 1330., Albert V av Österrike var 1438 vald till kung av Ungern, tysk kung (som Albert II), och kung av Böhmen; Hans enda överlevande son, Ladislas Posthumus, var också kung av Ungern från 1446 (antar makten i 1452) och av Böhmen från 1453. Med Ladislas dog de manliga ättlingarna till Albert III av Österrike ut 1457. Under tiden hade den Styriska linjen härstammats från Leopold III delats upp i inre österrikiska och Tirolska grenar.
Frederick V, senior representant för den inre Österrikiska linjen, valdes tysk kung i 1440 och krönt heliga romerska kejsaren, som Frederick III, i 1452-den sista sådana kejsaren att krönas i Rom. En Habsburg har därmed uppnått västvärldens mest upphöjda sekulära värdighet, ett ord kan sägas om dynastins stora titlar. Den kejserliga titeln vid den tiden var, för praktiska ändamål, knappast mer än en förhärligande av titeln tysk kung, och det tyska kungskapet var, som den bohemiska och den ungerska, valfria., Om Habsburg skulle efterträda Habsburg som kejsare kontinuerligt från Fredricks död 1493 till Karl VI: s anslutning 1711, var den främsta anledningen att habsburgernas ärftliga länder bildade ett aggregat som var tillräckligt stort och rikt för att göra det möjligt för dynastin att införa sin kandidat på de andra tyska väljarna (Habsburgarna själva hade en valröst endast i den mån de var kungar av Böhmen).
För större delen av Fredericks regeringstid var det knappt förutsebart att hans efterkommande skulle monopolisera den kejserliga tronföljden så länge de gjorde det., De bohemiska och ungerska kungadömena förlorades till Habsburgarna i nästan 70 år från Ladislas Posthumus död 1457; de schweiziska territorierna, förlorade i verkligheten från 1315 framåt (se Schweiz: Expansion och ställning av makt), avstod slutligen 1474; och Fredericks kontroll över det österrikiska arvet själv var länge osäkert, inte bara på grund av aggression från Ungern utan också på grund av oliktänkande mellan honom och hans Habsburg-släktingar., Men Fredrik, en av vars tidigaste agerar i sin kapacitet som kejsaren hade varit att ratificera, 1453, Habsburgarna ” användning av den unika titeln ”ärkehertig av Österrike” (först lagt beslag för dem av Rudolf IV i 1358-59), kan ha haft en viss förutseende strävan mot världsomspännande imperium för Huset i Österrike: mottot A. E. I. O. U., som han ibland används, är i allmänhet tolkas som Austriae est imperare orbi universo (”Österrike är avsedd att styra världen”), eller Alles Erdreich ist Österreich untertan (”hela världen är föremål för Österrike”)., Han levde länge nog för att se sin son Maximilian göra det mest betydelsefulla äktenskapet i europeisk historia; och tre år före sin död såg han också de österrikiska ärftliga länderna återförenas när Sigismund av Tirol abdikerade i Maximilians fördel (1490).
innan man förklarar vad Habsburgarna var skyldiga dynastiskt till Maximilian, kan man nämna en fysisk särdrag som kännetecknar Habsburgs hus från kejsaren Frederick III framåt: hans käke och hans underläpp var framträdande, en funktion som skulle ha ärvts av honom från sin mamma, den Mazoviska prinsessan Cymbarka., Senare giftermål återges ”Habsburg läpp” mer och mer markant, särskilt bland de sista Habsburg kungar i Spanien.