som depression eller ångest är hypokondrier en erkänd psykiatrisk sjukdom. Hypokondriacs finns på ett kontinuum, från människor som helt enkelt oroar sig för sin hälsa till dem som är helt försvagade av rädsla.
jag kom ner i hypokondrier vid 39 års ålder, när jag hittade en liten klump i mitt bröst. Normalt hade jag inte varit orolig., Mina bröst är naturligt mycket täta och klumpiga, och min läkare hade aldrig verkade bekymrad. Men den här klumpen dök upp under den svåraste tiden i mitt liv-mitt i att se min far dö av cancer. Direkt efter att jag hittat det, gick jag med min familj till Pappas onkolog kontor, där vi skulle ta reda på om en helvetisk bout av strålning och cellgifter hade dödat cancer växer i Pappas matstrupe. Medan vi väntade tittade jag på ett av de där plastkorten som förklarar hur man gör en självprov., Jag höll fortfarande kortet när läkaren kom in och klippte några röntgenstrålar till en lätt bräda. Han pekade på en liten mörk fläck på min fars lever. Cancern spred sig.
relaterat: 19 Naturläkemedel mot ångest
När jag kunde sluta gråta insåg jag att jag fortfarande klämde på Bröst-examenskortet. Det verkade som ett tecken. Jag gick hem och googlade ”bröstklump”, och vad jag läste gjorde mina händer skaka och mitt hjärta ras. Plötsligt kunde jag inte komma på något annat. I duschen, vid middagsbordet, körde barnen till skolan, allt jag kunde tänka på var att dö.,
Efter det var jag verkligen sjuk-bara inte med cancer. Hypokondrier kan verka som ett skämt, en etikett du stift på en vän vars hälsa dramer aldrig uppgår till någonting. Men som depression eller ångest är hypokondrier en erkänd psykiatrisk sjukdom (det påverkar uppskattningsvis 1 till 5 procent av amerikanerna). Och som dessa störningar finns det på ett kontinuum, från människor som helt enkelt oroar sig för sin hälsa till dem som är helt försvagade av rädsla. Sanna hypokondriker utgör inte bara falska symptom och imaginära smärtor i ett försök till uppmärksamhet., Istället, varje gång ett äkta symptom uppträder, tror de att något är fruktansvärt fel. När ett test dyker upp ingenting, bekymrar en hypokondriac ändå, säker på att nästa test eller läkare kommer att avslöja en allvarlig eller till och med dödlig sjukdom. Jag föreställde mig inte klumpen i mitt bröst. Det som gjorde mig till hypokondriker är att inget lugnande mammogram, ultraljud eller MRI någonsin kunde övertyga mig om att jag inte var döende.,
relaterat: jag levde med ångest så försvagande det höll mig från att gå utanför—tills jag äntligen fått en överraskande diagnos
Efter det första, panicky Google search, gick jag direkt till mitt OB-GYNs kontor för att få klumpen checkad ut. Som sjuksköterska försiktigt prodded och knådade, pratade jag med henne och försökte lugna mig ner mig. Jag överreagerade nog, sa jag, och förklarade att min far-den enda person som kunde få mig att känna mig både helt skyddad och helt säker på min egen styrka-var döende., Så nära som pappa och jag var, var det svårt att skilja vad som hände med honom från vad som hände med mig. Sköterskan nickade vänligt. Sen sa hon: ”Oj, det finns en massa.”
ett ord som” massa ” har ett sätt att ta bort all logik från konversationen. Sjuksköterskan sa att det förmodligen inte var något, men jag behövde ett mammogram och ett ultraljud för att vara säker. Hon berättade upprepade gånger att denna massa inte kände sig som cancer för henne, att 80 procent av klumparna, även de riktigt misstänkta, inte visar sig vara cancer, att det var ” inte dags att börja planera min begravning.,”Men för en kvinna med en massa i hennes bröst och en döende far fungerar ordet” begravning ” som en smutsig bomb som exploderar i fragment som ligger djupt i hjärnan.
testen bekräftade bara att jag har extremt tät bröstvävnad-den typ som gör det nästan omöjligt för en radiolog att se någonting i ett mammogram eller ett ultraljud. Nästa steg? Biopsi. Det visade sig bra, och den glada kirurgen rapporterade att han inte var orolig för mig alls. Men då sa han att jag behövde återvända till en annan ultraljud om tre månader. Gömde han något?, Om det inte fanns något fel, varför måste jag komma tillbaka?
relaterat: Vad är tät bröstvävnad och hur påverkar det din hälsa?
som det visar sig är tät bröstvävnad en riskfaktor för cancer, varför varken kirurgen eller en jag konsulterade för en andra åsikt skulle ge mig en helt klar. Tre gånger det första året återvände jag till schemalagda tentor. Vid två andra tillfällen dök jag upp med nya klumpar jag var orolig för. Varje gång visade mina testresultat inget fel., Men i stället för att känna sig lättad, skulle jag grubbla över cancern i gömmer sig, den som läkaren inte fånga.
Jag blev så orolig att jag knappt kunde arbeta. Jag ställde in middagsbjudningar, vägrade att planera för framtiden. När dekorationer gick till försäljning efter semestern, skulle jag tänka, ”Jag kanske inte lever för att se nästa jul” och köpa ingenting. Under tiden kom mina föräldrar att stanna hos mig och min familj, så jag kunde hjälpa mamma att ta hand om pappa. En av mina söner, som försökte förstå sin farfars sjukdom, sa: ”Du kommer inte att bli sjuk också, eller hur, mamma?,”Han tittade upp på mig tillförlitligt, och rädslan steg upp i min hals så tjock att jag knappt kunde andas.
relaterat: 13 saker människor med ångest vill att du ska veta
innan länge ledde stressen till fler symtom som tycktes motivera uppföljning: sömnlöshet, hjärtklappning, oregelbundna perioder, en konstant magont. Under de närmaste åren hade jag bäcken ultraljud, en koloskopi, en endoskopi, en kolposkopi, en EKG, och otaliga blodprov–och ingenting var fel. De flesta av testerna, misstänker jag, beordrades av mina otroligt tålmodiga läkare att dämpa min rädsla., Men ju mer testning jag hade, desto mer orolig blev jag. Bra testresultat var ingen tröst under de tre åren som det tog min far att dö, och det sorgande året efteråt.
för personer som är försvagade av hypokondrier kan antidepressiva medel och terapi hjälpa till. Men jag övervägde aldrig dessa alternativ, för som så många hypokondriker insåg jag inte att jag var en. Vad ”botade” mig är det faktum att jag inte dog. Tiden gick efter min fars död, och jag började känna igen sambandet mellan min rädsla och min sorg över hans förlust., Jag insåg att även om jag inte kunde bannlysa den rädslan helt, kunde jag vidta åtgärder för att hålla den från att spirala utom kontroll. Så småningom slutade jag tänka på min kropp som en tidsinställd bomb och började äntligen tänka på det som det som låter mig leva ett lyckligt liv.
relaterat: 15 enkla sätt att slå ångest nu
dessa dagar sover jag bättre, och jag skrattar mer. Checkups gör mig fortfarande nervös, men jag pratar mig ur trädet genom att komma ihåg alla tester och biopsier som visade sig bra., Jag googlar inte längre varje liten värk och smärta på grund av det oundvikliga förbehållet: ”sällan är det också symptom på ett allvarligare tillstånd.”Istället, jag tar en vänta-och-se tillvägagångssätt. Jag är mer benägna att oroa mig om jag är utmattad eller stressad, så jag får åtta timmars sömn, och jag hoppar aldrig över min träning. Jag har ett lyckligt äktenskap, friska barn, djupa vänskap, intressant arbete. Det har alltid varit sant-i sig är sådana välsignelser inget skydd mot hypokondrier. Men jag förstår nu att en ständig rädsla för döden är det säkraste sättet att förstöra mitt eget välsignade liv., Och på sin egen väg har min kamp med hypokondrier visat sig vara en gåva. De dagliga irritationer som brukade driva mig till distraktion-trafikförseningar, fläckiga medarbetare, inställda möten – berör mig knappt nu. Im alltför upptagen känsla tacksam för att vara vid liv.
för att få våra bästa historier levererade till din inkorg, registrera dig för det hälsosamma levande nyhetsbrevet
alla ämnen i åtanke & kropp
gratis medlemskap
få näringsvägledning, hälsoråd och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Hälsa