första gången jag tänkte på att vara en surrogatmamma var 1999.
Jag hade just fött mitt fjärde och sista barn vid 27, och jag läste en rörande tidningsartikel om en kvinna som hade burit sin systers bebis.
Jag ska erkänna att jag var hormonell, sola i mitt eget Moderskaps glöd — men jag kunde inte sluta tänka på familjer som var desperata att uppleva vad min man, Craig*, och jag hade.
fylld med medkänsla för dessa människor, jag ville hjälpa.,
baby steg: att få min man ombord
Jag blev snart besatt av idén, och unbeknownst till Craig, började läsa anslagstavlor och skur stödgrupper för mer information.
det var så jag först lärde mig att det fanns en finansiell komponent för surrogatmamma. Fram till dess antog jag att folk erbjöd sig att bära ett barn för någon av deras hjärtas godhet. Så detta gav mig en idé: kanske spela upp de monetära fördelarna för Craig skulle göra honom mer benägna att komma överens.,
Även om vi hade minimal skuld och ägde ett litet hem vid den tiden hade vi också ett hus fullt av barn och små besparingar.
Jag kontaktade Craig med artiklar som beskriver framgångsrika surrogathistorier och berättade för honom vilken möjlighet vi var tvungna att hjälpa andra familjer, nu när Vår var klar. Plus, baserat på min forskning, kunde vi förvänta oss minst $ 15,000 som ersättning.
hans svar? En platt-out ” Nej.”
men jag fortsatte. Ungefär en månad senare visade jag honom en artikel om ett par som levde som misers för att ha råd med surrogatmamma., Att läsa vad mannen skrev om sina faderliga önskningar talade till Craig-och han gav mig grönt ljus.
så jag började undersöka de olika arrangemangen surrogater kan ingå med familjer. Vissa människor gör det självständigt-även om det verkade skrämmande, eftersom det är i grunden ditt ord, deras ord och ett handslag.
Du kan också arbeta via en byrå eller advokat för ett mer formellt avtal, så allas villkor är fastställda och surrogater är skyddade mot föräldrar som ändrar sig.
så småningom kom jag över en advokat som drev en liten byrå i Maryland., Hon var vänlig, kunnig och mycket lyhörd. Hon hade också bra recensioner på surrogacy anslagstavlor, som förseglade affären för mig.
jag fyllde i massor av pappersarbete med massor av personlig information — allt från min ekonomiska status och barnfödelsehistoria till hur många embryon jag var villig att implantera på en gång. Craig och jag bestämde att två-vilket betyder att jag skulle föda tvillingar om de båda ” tog — – skulle vara max.
När vi vände in informationen började väntespelet.,
inleder en rigorös men givande process
bara några veckor senare ringde vår advokat med en match, och jag flög från vårt hem i Tennessee till Maryland för att träffa det unga paret. Kvinnan hade fötts med en onormal livmoder, vilket gör det omöjligt för henne att bli gravid.
det är svårt att beskriva hur det första mötet var. Det var besvärligt eftersom vi var främlingar – men diskussionen var otroligt personlig. Kvinnan var så glad att träffa mig att hon var på gränsen till tårar.
jag var nervös, men jag fokuserade på att förmedla att jag var en pålitlig person., Jag pratade mycket om min familj, mina barn och mina graviditeter. Och jag förklarade varför jag ville bli surrogat, så att de skulle förstå min medkänsla.
Jag hade en bra känsla efter mötet, och diskuterade det med Craig hemma. Vi var redo att binda oss.
paret var också, så nästa steg var att utarbeta ett kontrakt. Vi fastställde en $20,000 avgift, liksom andra ”extra” paret skulle täcka, till exempel $600 för mammakläder och $200 per månad för oförutsedda utgifter som gas, vägtullar, parkering och mat om jag var tvungen att resa för vissa tester eller förfaranden., De gick också med på att betala för min mamma att flyga in för att hjälpa till med mina barn.
utöver det skisserade vi att jag skulle betalas mer för eventuella invasiva medicinska tester, plus $ 3,000 om jag bar multiplar och $ 2,500 om jag behövde en C-sektion. Craig skulle också delvis kompenseras för eventuella förlorade löner om han var tvungen att ta ledigt under och efter födseln.
Efter att allt var undertecknat började jag en månader lång testprocess, tog piller, gick in för ultraljud varannan dag och administrerade extremt smärtsamma skott — med den största nålen jag någonsin sett.,
IVF-schemat är strikt: om läkarna säger att du behöver ett visst skott klockan 4 och en ultraljud exakt 12 timmar senare har du inget val.
efter sex månader var vi redo att implantera två embryon. Vi var alla otroligt glada och hoppfulla. Men jag blev inte gravid på den första cykeln – eller den andra. Jag kände mig hemsk, som om jag svikit paret.
Så vi läste upp oss för en sista cykel och valde att implantera tre embryon. Det var mer än vi hade kommit överens om tidigare, men doktorn försäkrade mig om att chanserna att bli gravid med trillingar var otroligt osannolikt.,
Tja, jag slog oddsen — för det är precis vad som hände.
ringa biologiska föräldrar med de goda nyheterna var något jag aldrig kommer att glömma. Mamma förlorade ord och Craig och jag blev upprymda.
tyvärr sjönk spänningen snabbt. Graviditeten var ganska stenig. En av foster inte göra det senaste 12 veckor, och jag ständigt orolig för de andra två. Jag kontraherade också mycket, och var tvungen att gå på sängstöd i slutet av andra trimestern.
födelsen gick inte heller som planerat., Paret ville vara där, men vid 36 veckor berättade min läkare mig vid ett regelbundet möte att checka in på sjukhuset omedelbart för att föda. Barnen var mycket små-Under 5 pund vardera-och behövde övervakas ett tag, men lyckligtvis var de annars friska.
processen var allt annat än smidig segling, men när paret träffade sina barn var det fantastiskt att veta att jag var en del av att göra en annan familj komplett. Det var känslan jag hade föreställt mig — och jag visste att jag skulle vilja göra det igen en dag.,
Surrogacy ta två — med ännu lyckligare resultat
ett par år senare, vid 30, var jag redo att bli en surrogat igen.
precis som första gången var pengar inte min främsta motivation, men jag kom ihåg hur mycket vi hade kunnat uppnå med de pengarna. Vi hade betalat av vår minibuss, avbokat räkningar och lagt en bit i besparingar.
Jag hade hållit kontakten med vår advokat, och när jag var redo hade hon redan en match i åtanke — och jag tyckte om dem så fort vi träffades. De hade redan en son, men mamman var tvungen att få livmodern borttagen efter hans födelse.,
vårt kontrakt liknade det första, men den här gången bad jag om $ 27,000 som min surrogatavgift, plus $ 1,000 för mammakläder istället för $ 600.
från början kändes processen annorlunda. Jag behövde inte genomgå nästan lika många tester eftersom vi visste att min kropp skulle svara på fertilitetsdrogen. Och bäst av allt blev jag gravid vid första försöket.
men vi upplevde några olyckliga likheter: jag blev gravid med tvillingar men förlorade en runt åtta veckor. Och igen, födelsen gick inte som planerat.,
jag var tvungen att ha en C-sektion, och föräldrarna kunde inte komma dit i tid för att se att deras barn föddes. Men mamman — med vilken jag hade byggt en fantastisk koppling under graviditeten-ringde för att säga att jag kunde amma och frågade om barnet kunde stanna hos mig istället för att gå till barnkammaren. Det kändes bra att veta att hon fortfarande ville att jag skulle vara en del av deras historia efter leveransen.
När hon kom till sjukhuset stannade hon i rummet med mig, och vi hade en bra tid att skratta och prata. Allt kändes väldigt speciellt – ett trevligt slut på en resa som vi hade påbörjat sex år tidigare.,
varför det var en av de mest meningsfulla upplevelserna i mitt liv
Surrogacy är en känslomässig berg-och dalbana: för varje extrem hög finns det en lika extrem låg.
erfarenheten var hård ibland för vår familj. Craig och jag var tvungna att förklara för våra barn att även om jag var gravid så var det inte våra barn.
lyckligtvis förstod de och tog det i steg. I själva verket, ibland människor skulle kommentera min graviditet, och barnen skulle säga, ”det är inte vår baby!”Det fick oss några roliga stirrar.
men den största stressorn var hur jag kände., Jag var ofta utmattad, så jag var inte alltid på min bästa mamma spel. Vi åt ut en hel del eftersom jag inte stod ut att lukta på mat matlagning, och jag var inte tänkt att lyfta något över 10 pounds-en lång order med ett litet barn.
för att göra det upp till min familj, en av de första sakerna vi gjorde efter min andra surrogatmamma var att gå till Disney World. Jag ville belöna barnen för att de var så bra. Och mellan mina två surrogater, använde vi en del av pengarna för att sätta en handpenning på ett nytt hem.,
i slutändan, hur vi använde pengarna — om $60,000, totalt — försäkrade mig om att min familj verkligen gynnade mina val.
som sagt, Jag antar att alla som vill vara en surrogat främst för pengarna skulle lämnas känsla ganska tom. Med tanke på hur lång tid det kan ta att arbeta, kunde jag ha tjänat mer pengar på McDonalds!
folk frågar ibland, ” Hur kan du bara ge barnet upp i slutet?”
men sanningen är, medan jag bryr mig om barnen, är det inte på ett moderligt sätt. Min bilaga är mer till föräldrarna och den erfarenhet vi alla delade.,
det var det som gjorde varje smärtsamt skott, misslyckat IVF-försök och våg av illamående värt det.
*namn har ändrats.
denna berättelse publicerades ursprungligen på LearnVest. LearnVest är ett program för dina pengar. Läs deras berättelser och använda sina verktyg på LearnVest.com.