varje dag görs historia. Detta gäller även för geologi. Ut till havs läggs lager av sand eller lera som kommer att bli framtidens geologiska register. Perioden av geologisk tid som vi befinner oss i just nu kallas Holocene epoken, som ingår i kvartärperioden, som ingår i cenozoiska eran. Låt oss ta ett steg tillbaka och berätta historien om hur vi kom till Holocenen.,

cenozoiska eran började 66 miljoner år sedan med utrotning av dinosaurierna, vid en tidpunkt då massiva vulkanutbrott och en enorm meteoritpåverkan orsakade enorma förändringar i livet på jorden. Med dinosaurierna borta (bortsett från fåglar, som är typer av dinosaurie – bara titta på deras fötter!) däggdjur kunde utvecklas till nya arter. Jordens tektoniska plattor fortsatte sin långsamma dans. Atlanten fortsatte att öppna, dela Europa från Nordamerika (de brukade förenas)., Den indiska plattan (som brukade sitta vid sidan av Afrika, Antarktis och Australien) flyttade snabbt norrut och runt 60 miljoner år sedan stansade in i den asiatiska plattan. Detta började bilda de stora bergen i Himalaya, den höga tibetanska platån och Tian Shan. Att flytta genom Cenozoic, djur och växter och jordens geografi blir mer bekant. Gräs blir först viktiga runt 40 miljoner år sedan. Även djur som äter gräs, som hästar och nötkreatur., En sak som var annorlunda var klimatet, vilket var mycket varmare, med högre nivåer av CO2 i atmosfären och inga istäcken.

betydande glaciärer började bildas i Antarktis för omkring 34 miljoner år sedan. Vid kvartärperioden är jorden i en istid, med stora istäcken på Grönland och Antarktis och permanenta glaciärer i höga berg runt om i världen. Kvaternary började 2.588 miljoner år sedan och det har inte slutat ännu. Det har funnits istider tidigare, under Proterozoic – när jorden nästan frös helt-även i Ordovician och Carboniferous., Det är tider då koldioxidnivåerna i atmosfären är relativt låga. Som istäcken låsa upp massor av vatten, havsnivåer tenderar att vara låg också. Mängden is är relativt känslig för förändringar i jordens spinn som orsakar förändringar i mängden solljus som jorden får. Små variationer i jordens spinn, orsakad av oregelbunden bogserbåt av andra planeter i solsystemet kallas Milankovitch cykler. Det finns olika Milankovitch cykler som rör sig i olika hastigheter, så mönstret är komplicerat, som att lyssna på många trummisar som rör sig i olika hastigheter., Huvudeffekten är en puls på mellan 40.000 till 100.000 år. Vi ser detta som dramatiska förändringar i volymen av IS och jordens klimat. Dessa kallas glaciala och interglaciala perioder och jorden har flyttat fram och tillbaka mellan dem genom Kvartären.

vi vet hur en interglacial period ser ut, som vi är i en just nu. Under tidigare glacial perioder täcktes New York av ett lager av is många kilometer tjock, liksom norra Europa. I Kina var marken permanent fryst så långt söderut som Peking och de flesta områden var öken., Finmald sten, från istäcken och glaciärerna längre norrut eller i Himalaya blåstes över denna öken bygga upp tjocka avlagringar av en bräcklig gul jord som kallas loess. Ett område som kallas Loess plateau täcker de övre och mellersta delarna av den gula floden och gör utmärkt jordbruksmark. Jorden eroderar lätt och den Gula flodens namn kommer från de stora volymerna av eroderade löss som den innehåller.

Holocene epoken startade för 11 700 år sedan och det är tidsperioden sedan slutet av den senaste glacialperioden., Under det har klimatet varit relativt stabilt, med begränsat istäcke. Men det har skett många förändringar under den tiden. Den första halvan av Holocene såg områden som hade täckts av is långsamt flytta till mer moderna förhållanden. Sediment i sjöar innehåller gamla pollen och låta växtarterna i området identifieras. På många ställen var det en långsam återkomst av skogar, med fler och fler arter som etablerades när tusentals år gick., Tropiska regnskogar, som Amazonas, var ganska begränsade under istiden och de växte också snabbt under den tidiga Holocenen. Vissa klimat var mycket olika. Delar av vad som nu är Saharaöknen i Afrika var en bördig plats under Holocenen. Här har vi bevis från forntida människor. Grottmålningar visar jakt på giraffer och andra stora djur på platser nu karga öknen.

människor är det mest anmärkningsvärda med Holocenen. Historien om mänsklig utveckling är komplicerad. Varelser smart nog att göra sten verktyg har funnits för 2.,5 miljoner år, men de äldsta kända fossilerna av moderna människor (Homo Sapiens) är 300 000 år gamla. För 50 000 år sedan hade människor spridit sig från Afrika över en stor del av världen och använde sofistikerade stenverktyg och begravde sina döda. De var lika smarta som vi, men hade väldigt lite teknik för att hjälpa dem.

även med enkla stenverktyg gjorde människor en inverkan. Marken i Sibirien är frusen. Inom det hittar människor lik av utdöda djur, som jätte wooly elefanter som kallas mammutar. Dessa djur brukade vara extremt vanliga, men de blev utrotade under den tidiga Holocenen., Varför? Det förändrade klimatet kan vara ansvarigt, men vissa tror att intensiv jakt av människor är den främsta orsaken. På många platser över hela världen har vi bevis på att människor dödar och äter ett stort antal mammutar och andra utdöda djur. Det finns en debatt om den viktigaste orsaken till utrotning, men det är uppenbart att även enkla stenverktyg kan vara extremt effektiva.

även mänskliga hjärnor kan vara dödliga. En effektiv metod för jakt mammut och andra djur som lever i besättningar var att skrämma dem och driva dem över klippor, där de föll och dog., Under Holocene utnyttjade människor de förbättrade klimatförhållandena för att utveckla fler och fler nya färdigheter och tekniker. Effekterna av allt fler människor och deras ökande förmåga att förändra jorden och djuren och växterna på är ett tema för den senare Holocenen.

När populationer av människor är små kan vi leva genom att jaga djur som mammut och samla vilda livsmedel, som nötter eller skaldjur., Sådana livsmedel är sällsynta, så grupper av människor skulle ofta flytta, efter migrerande djur, flytta till olika livsmedelskällor under hela året eller helt enkelt flytta till nya platser. Från början av Holocene har vi bevis i Mellanöstern för de första byarna eller städerna. För att människor ska kunna bosätta sig behöver vi en tillförlitlig källa till mat som kan lagras för att ge mat året runt. Dessa första byar baserades på att skörda korn från gräs-vilda versioner av dagens vete eller andra spannmål. Med tiden leder valet av de bästa vilda kornen till uppfödning av domesticerade versioner., Dessa kan kräva mänsklig intervention att frodas, men gav ett gott utbyte av mat. En liknande process inträffade med djur. Wolves blev hundar, som kunde hjälpa till att försvara hjordar av domesticerade får från attack av icke-mänskliga rovdjur. Hunter samlare blev bönder. Med tiden påverkade samma process frukt och andra grönsaker. Växter med små bittra frukter förändrades långsamt genom att välja de bästa för att sluta med de stora och saftiga frukterna vi njuter av idag. Mycket lite av vad vi äter idag är verkligen vild.

denna process hände på olika områden baserade på olika livsmedel., Människor i Centralamerika domesticerade majs från omkring 8000 år sedan. I Kina och Sydostasien började människor odla ris och äta det från omkring 7500 år sedan.

När människor har utarbetat hur man odlar tillförlitliga livsmedelskällor kan de flytta över landet och sprida sina frön och djur när de går. Vi kan spåra detta via register över pollen i sjön sediment och andra våta platser. På platser som tidigare täcktes i träd skulle bönderna ta bort dem och dramatiskt förändra landskapet., Den naturliga regenereringen av skog, med frön som växer i träd bryts av domesticerade djur som får som äter de unga träden. De vidöppna bergen och fälten på den brittiska landsbygden är till exempel helt konstgjorda.

i en grupp jägare-samlare tenderade grupper av människor att vara små och de flesta var involverade i att producera mat. När jordbruksbyar blev städer uppstod en grupp människor som inte behövde arbeta direkt för att producera mat., Dessa människor-kungar, präster, köpmän, hantverkare och andra hade tid att producera nya saker, som att skriva, organiserade religioner, metallobjekt och så många andra saker. På vissa ställen krävde jordbrukets karaktär att många skulle arbeta tillsammans. I mesopotamiska bassängen (dagens Syrien och Irak), där några av de tidigaste städerna bildades, krävdes bevattningssystem för att få vatten från smala floder till breda områden av jordbruksmark. Tekniken själv uppmuntrade ibland också tillväxten av stora riken. Brons är en metallegering framställd av en blandning av koppar och tenn., I östra Medelhavet i Europa finns koppar, men tennet måste komma långt ifrån, som Afghanistan eller de brittiska öarna. Endast stora riken eller imperier hade resurser att sammanföra sådana avlägsna material.

den tid då människor använder Brons kallas bronsåldern och det följdes av järnåldern och så flyttar vi in i historien snarare än Geologi. Låt oss ta ett steg tillbaka och överväga denna enorma förändring av mänsklig aktivitet ur den bredare planetens synvinkel., Även i början av Holocenen kan människor ha orsakat utrotning av djur. Utrotningsgraden har bara ökat sedan dess, utan tecken på att stoppa. Direkt jakt är inte den enda orsaken. Jordbrukslandskap skiljer sig mycket från de orörda av människan och medan vissa djur har anpassat sig (råttor, till exempel), har många inte.

vissa mänskliga effekter på planeten som vi tänker på som moderna är förvånansvärt gamla, till exempel föroreningar. Gamla lager av IS i Grönlands istäcke är ett register över atmosfäriska föroreningar., Varje lager är en rekord av gammal snö, plus fångade luftbubblor. Att studera denna post visar spår av blyföroreningar från Romersk gruvdrift i Spanien från över 2000 år sedan. Liknande register från Sydamerika visar spår av lokal gruvdrift från 3500 år sedan.

dessa gamla spår av mänsklig aktivitet är dvärgade av de nuvarande effekterna. Under kvartära och de flesta av Holocenen varierade CO2-nivåerna långsamt i steg med Milankovitch-cykler. Mänsklig förbränning av fossila bränslen har dramatiskt förändrat detta., Koldioxidnivåerna är nu högre än någonsin tidigare i Holocenen eller till och med Kvartären. Vissa geologer hävdar att Holocenen är över och att vi nu befinner oss i en ny geologisk epok, att de kallar Antropocenen.

första publikationen av Xiaoduo Media i Front Vision. Framför Vision är en Kinesisk online science magazine för barn. Reproduceras med tillstånd.