under de 30 000 åren har människor och hundar bott tillsammans, människans bästa vän har bara blivit ett mer populärt och älskat husdjur. Idag är hundar en fixtur i nästan 50% av amerikanska hushåll.

från hur hundar dunkar sina svansar, invaderar våra varv och stjäl våra kuddar, det verkar verkligen som om de älskar oss tillbaka. Men eftersom hundar inte kan berätta vad som händer i sina lurviga huvuden, kan vi någonsin vara säkra?

faktiskt, ja., Tack vare den senaste utvecklingen inom hjärnans bildteknik börjar vi få en bättre bild av händelserna inuti hundkranen.

det är rätt-forskare studerar faktiskt hundens hjärnor. Och vad studierna visar är välkomna nyheter för alla hundägare: inte bara hundar verkar älska oss tillbaka, de ser oss faktiskt som sin familj. Det visar sig att hundar förlitar sig på människor mer än de gör sin egen typ för tillgivenhet, skydd och allt däremellan.,

den mest direkta hund hjärnbaserade bevis på att de är hopplöst ägnas åt människor kommer från en ny neuroimaging studie om lukt bearbetning i hund hjärnan. Djurkognitionsforskare vid Emory University utbildade hundar att ligga stilla i en MR-maskin och använde fMRI (funktionell magnetisk resonansbildning) för att mäta sina neurala svar på lukten av människor och hundar, både bekanta och okända. Eftersom hundar navigerar i världen genom sina näsor, hur de behandlar lukt erbjuder en hel del potentiell inblick i socialt beteende.,

forskarna fann att hundägarnas arom faktiskt utlöste aktivering i deras hjärnors ”belöningscenter”, kallad caudate-kärnan. Av alla wafting luktar att ta in, hundar faktiskt prioriterat antydan av människor över något eller någon annan.

dessa resultat Gipp med andra hund neuroimaging forskning. I Budapest, forskare vid Eotvos Lorand University studerade Hundarnas hjärnaktivitet som svar på olika mänskliga och hund ljud, inklusive röster, skäller och meningsfulla grymtar och suckar båda arterna avger., Innan denna studie hade vi ingen aning om vad som händer inuti hundhjärna när människor gör ljud.

bland andra överraskande fynd avslöjade studien markerade likheter i hur hund och mänskliga hjärnor behandlar känslomässigt laddade vokalljud. Forskare fann att glada ljud i synnerhet lyser upp hörselbarken i båda arterna. Denna gemensamhet talar till det unikt starka kommunikationssystemet som ligger bakom hund-mänskliga bindningen.

kort sagt: hundar verkar inte bara plocka upp på våra subtila humörsvängningar – de är faktiskt fysiskt trådbundna för att plocka upp på dem.,

”det är väldigt intressant att förstå verktygssatsen som hjälper en sådan framgångsrik vokalkommunikation mellan två arter,” Attila Andics, en neuroscientist och huvudförfattare av studien, berättade för Mic. ”Vi behövde inte neuroimaging för att se att kommunikationen fungerar , men utan det förstod vi inte varför det fungerar. Nu börjar vi verkligen göra det.”

beteendeforskning stöder också den senaste neurovetenskapen. Enligt Andics interagerar hundar med sina mänskliga vårdgivare på samma sätt som barn gör sina föräldrar., När hundar är rädda eller oroliga, kör de till sina ägare, precis som nödställda småbarn gör en beeline för sina föräldrar. Detta står i skarp kontrast till andra domesticerade djur: förstenade katter, liksom hästar, kommer att springa iväg.

hundar är också det enda icke-primatdjuret som ser människor i ögonen. Detta är något Andik, tillsammans med andra forskare, upptäckte ungefär ett decennium sedan när han studerade domesticering av vargar, som han trodde skulle dela detta drag. De försökte uppfostra vargar som hundar., Detta är ett unikt beteende mellan hundar och människor — hundar söker ögonkontakt från människor, men inte deras biologiska hundföräldrar.

”bindning med ägare är mycket viktigare för hundar än andra husdjur”, säger Andics.

forskare har också tittat på det hund-mänskliga förhållandet från andra riktningen. Som det visar sig, människor återgälda hundens starka känslor. I en studie publicerad i PLOS One i oktober mätte Massachusetts General Hospital forskare mänsklig hjärnaktivitet som svar på bilder av hundar och barn., Studiedeltagarna var kvinnor som hade haft hundar och barn i minst två år. Båda typerna av bilder utlöste aktivitet i hjärnregioner i samband med känslor, belöning, tillhörighet, visuell bearbetning och social interaktion. I grund och botten gör både furry och (vanligtvis) mindre furry familjemedlemmar oss lika glada.

hundälskare har begått några anmärkningsvärda gaffes i att tolka hundens ansiktsuttryck, t. ex. förutsatt att det ofta dokumenterade hangdog-utseendet betyder skuld, en känsla som, de flesta beteendeexperter är överens, kräver en mångfacetterad uppfattning om självmedvetenhet som hundar förmodligen inte har.,

men som med familjen är våra instinktiva känslor om hundbeteende ofta korrekta.

”Ibland är vår intuition om vad som händer inuti hundens huvuden död”, säger Laurie Santos, ledande forskare vid Yale ’ s Canine Cognition Center. ”Som, att hundar söker hjälp från oss — och det är sant baserat på studier-som skiljer sig från även deras närmaste släktingar, vargar.”

den exakta önskan eller oro lurar i en hunds doleful look kanske inte alltid är tydlig. Men vi kan njuta av det faktum att vi vet att våra husdjur älskar oss så mycket som vi hoppades, kanske ännu mer., Även om de inte är fullvärdiga barn, ser de oss som familj. Och för oss? De kommer alltid att vara våra barn.