Heliga cirklar

Med sin levande färger, stiliserade bilder, och intrikata geometriska mönster, mandalas är mycket uppskattad bland Västerlänningar som objets d ’ art. Men till tibetanska buddhister är dessa arresterande figurer inte bara konstverk utan meditationsverktyg: grafiska representationer av kosmos, kartor över den svåra resan till upplysning.,

”Mandala: The Perfect Circle”, en utställning på Rubin Museum of Art, i New York City, syftar till att förklara den komplexa symboliken i dessa mystiska former, som är centrala för tantriska buddhistiska ritual och praxis. Ett antal bitar som visas, till exempel de som visas på dessa sidor, är från Rubins permanenta samling., Andra inkluderar en sällsynt åttonde – eller nionde-talet rulla från Dunhuang grottor i Kina, på lån från Musée Guimet, i Paris; en tredimensionell metall mandala från Namgyal kloster, Dalai Lamas personliga kloster, i Dharamsala, Indien; och en state-of-the-art datorgenererade exempel som tydligt visar mandala byggprocessen., För dem som inte kan göra det till utställningen finns en 264-sidig illustrerad katalog (Arnoldsche/Rubin Museum, $80 inbunden med färgplattor), en utökad version av ett klassiskt arbete på mandalas av Rubins chefs curator, Martin Brauen, som satte ihop den nuvarande utställningen.,

ordet ”mandala” kommer från manda, sanskrit för ”Essence” och La, ”container.”Till buddhistiska utövare är en mandala en behållare för Buddhas frö eller väsen, ofta representerad av en emanation—en gudom eller symboliskt föremål eller helig stavelse placerad i mitten av cirkeln., Den cirkulära formen själv föreslår en relaterad mening, ”komplettering” – mandala som ett diagram över universum som helhet. Mandalas spelar en nyckelroll i Vajrayana Buddhism, som visuella undervisningsverktyg. Tantriska läror kodas i den utarbetade ikonografi; mandala fungerar som en spjälsäng ark för att komma ihåg de former och bilder i visualisering praktiken—eller som en plan för att rita mandala, eller skapa den från färgad sand. Förkroppsligar gudomen eller gudarna i mandala, initierar väcka till sin egen Buddha-natur.,

vajrayogini mandala, på motsatt sida, är en mandala av förstörelse, bostäder en vredlig gudom, en förstörare av illusioner. Vajrayogini, som förkroppsligar Buddhas visdomsaspekt, förvandlar okunnighet till medvetenhetens lycka. Hon visualiseras som en ung jungfru, blodröd i färg, med ett halsband av skallar. I ena handen håller hon en kniv för att bryta bilagor, i den andra en skallekopp av blod, som representerar supreme bliss.,

Mandala-makers observe certain stylistic and symbolic conventions., De två yttre cirklarna av skydd i mandala av Yama Dharmaraja, som finns högst upp på denna sida, finns i nästan varje mandala: de består av en cirkel av vajras, eller thunderbolts, vilket betyder briljans och oförstörbarhet av Vajrayana, och en cirkel av eld, som representerar rening av sinnet. Hjulmotivet i denna mandala representerar det skarpa vapnet som Yama Dharmaraja, en visdomsgudom, använder för att skydda dem som engagerar sig i tantriska metoder. Målningen innehåller också de åtta charnal grounds—signifiers of samsara-som finns i mandalas of wrathful gudar.,

mandalas av fredliga gudar inkluderar ofta blomsterträdgårdar som de i Buddhas mandala och de sexton arhatsna—några av hans tidigaste anhängare—längst ner på denna sida. Här står en lotusblomma på en piedestal för Shakyamuni, den historiska Buddha, medan Buddha och arhats representeras av lotuskuddar ordnade i en cirkel på kronbladet av en större blomma.

bild 1: ”Mandala platta av Vajrayogini enligt systemet med Elva Yogas,” Tibet, artonhundratalet, pigment på trä, 11,75 × 11,75 inches ©Rubin Museum of Art