efter ett anonymt tips går polisen in i en herrgård i Rancho Santa Fe, en exklusiv förort till San Diego, Kalifornien och upptäcker 39 offer för en massa självmord. Den avlidne-21 kvinnor och 18 män i olika åldrar-hittades alla lugnt i matchande mörka kläder och Nike sneakers och hade inga märkbara tecken på blod eller trauma., Det avslöjades senare att män och kvinnor var medlemmar i den religiösa kulten” Heaven ’s Gate”, vars ledare predikade att självmord skulle tillåta dem att lämna sina kroppsliga ”behållare” och gå in i en främmande rymdfarkost gömd bakom Hale-Bopp-kometen.

kulten leddes av Marshall Applewhite, en musikprofessor som efter att ha överlevt en nära döden-upplevelse 1972 rekryterades till kulten av en av hans sjuksköterskor, Bonnie Lu Nettles., År 1975 övertalade Applewhite och nässlor en grupp på 20 personer från Oregon att överge sina familjer och ägodelar och flytta till östra Colorado, där de lovade att en utomjordisk rymdfarkost skulle ta dem till ”himmelriket.”Nettles, som kallade sig ”Ti” och Applewhite, som tog namnet ”Do”, förklarade att mänskliga kroppar bara var behållare som kunde överges till förmån för en högre fysisk existens. När rymdfarkosten aldrig kom, minskade medlemskapet i Heaven ’ s Gate, och 1985 dog Bonnie Lu Nettles, Applewhites ”sexlösa partner”.,

under början av 1990-talet återuppstod kulten som Applewhite började rekrytera nya medlemmar. Strax efter upptäckten av kometen Hale-Bopp 1995 blev Heaven ’ s Gate-medlemmarna övertygade om att en utomjordisk rymdfarkost var på väg till jorden, gömd från mänsklig upptäckt bakom kometen. I oktober 1996 hyrde Applewhite ett stort hem i Rancho Santa Fe och förklarade för ägaren att hans grupp bestod av kristna änglar. Applewhite förespråkade sexuell avhållsamhet, och flera manliga kultmedlemmar följde hans exempel genom att genomgå kastreringsoperationer.,

1997, som en del av dess 4000-åriga omloppsbana av solen, kometen Hale-Bopp passerade nära jorden i en av de mest imponerande astronomiska händelserna i 20-talet. I slutet av mars 1997, när Hale-Bopp nådde sitt närmaste avstånd till jorden, drack Applewhite och 38 av hans anhängare en dödlig blandning av fenobarbital och vodka och låg sedan ner för att dö, i hopp om att lämna sina kroppsliga Behållare, gå in i rymdfarkosten och passera genom himlens port till en högre existens.

Läs mer: 5 20th Century Cult Leaders