GAZETTE: vad skulle vi förlora om vi förlorade traditionella afrikanska religioner?

OLUPONA: om vi förlorar traditionella afrikanska religioner skulle vi också förlora eller fortsätta att allvarligt undergräva den afrikanska praxisen av passageriter som de mycket uppskattade åldersklassinitiativen, som så länge har integrerat och köpt afrikaner tillsammans under en gemensam förståelse eller världsutsikt., Dessa initieringsritualer är redan inte lika vanliga i Afrika som de var för bara 50 år sedan, men åldersrelaterade initieringar har alltid hjälpt unga afrikaner att känna sig kopplade till sitt samhälle och sitt förflutna. De har också främjat en större känsla av individens egenvärde genom att erkänna viktiga milstolpar i ens liv, bland annat att bli vuxen eller äldre.

istället för dessa traditionella afrikanska sätt att definiera sig själv, skapar kristendomen och Islam gradvis en social identitet i Afrika som skär över dessa inhemska afrikanska religiösa och sociala identiteter., De gör detta genom att afrikaner alltmer identifierar sig som antingen Muslim eller kristen, vilket förnekar sin unika afrikanska världsutsikt som alltid har sett — vilket framgår av deras skapelsemyter — allt som förenat och kopplat till landet, platsen var ens klan, härstamning och människor föddes kosmiskt. Utländska religioner har helt enkelt inte samma koppling till den afrikanska kontinenten.

GAZETTE: hur balanserar du din kristna och inhemska afrikanska identitet?,

OLUPONA: jag växte upp i Afrika under 1960-talet, när Yoruba samhället aldrig bett dig att välja mellan din personliga tro och ert kollektiva Afrikanska identitet. Men i dag är det inte fallet på grund av mer exklusiva sinnade typer av kristendom och Islam som ser nedlåtande inhemska afrikanska övertygelser och metoder som kränker integriteten hos sina kristna eller muslimska principer, men jag tror att man kan behålla sin religiösa integritet och även omfamna en afrikansk världsutsikt.

GAZETTE: Hur kan du göra det?,

OLUPONA: min far, en trogen anglikansk präst, var ett bra exempel. Överallt gick han i sydvästra Nigeria, han motsatte sig aldrig eller talade ut mot afrikansk kultur-inklusive initieringsriter, festivaler och traditionell Yoruba klänning — så länge det inte direkt strider mot kristendomen.

för mig själv förhandlar jag mellan min Yoruba och kristna identitet genom att till exempel bekräfta de aspekter av afrikansk kultur som främjar gott liv och gemensam mänsklig välfärd., Till exempel, om några år ber jag att jag kommer att delta i en åldersklassfestival-för män runt 70 år — kallad Ero i mitt infödda nigerianska samhälle i Ute, i Ondo state. Jag kommer inte att be till en orisa, men jag kommer att bekräfta vikten av min koppling till medlemmar i min åldersgrupp. I respekt och ära av min kultur klär jag mig också i min traditionella nigerianska klädsel när jag är i mitt land. Jag firar och hedrar också kungens festivaler och ceremonier i min hemstad och andra platser där jag bor och forskar., Dessutom kommer jag inte att avskräcka, nedvärdera eller försöka konvertera dem som utövar sin form av afrikanska inhemska religioner. Det kanske är därför jag inte är en anglikansk präst.

i slutändan tror jag att afrikaner kan göra plats för ett flertal religiösa synvinklar utan en religiös synvinkel som utesluter eller äventyrar den andra. En gammal afrikansk ordspråk säger: ”himlen är tillräckligt stor för fåglar att flyga runt utan att behöva stöta på den andra.”

Anthony Chiorazzi, som har en M. Phil., i socialantropologi från Oxford University, läser en master of theological studies (M. T. S.) examen vid Harvard Divinity School. Han har forskat och skrivit om sådana olika religiösa kulturer som Hare Krishnas, Zoroastrians, Shakers och den gamla ordningen Amish.

denna intervju har redigerats för längd och tydlighet.