av Melody Chung

För mindre än ett år sedan upplevde min mamma akut bröstsmärta i ungefär en vecka. Hon gick för att se en lokal kardiolog i privat praktik. Medföljande henne till läkarens möte hörde jag kardiologen starkt rekommendera att hon genomgår diagnostiska tester för sitt hjärta. Eftersom vi var angelägna om att ta reda på om något var fel, lyssnade min 53-årige mamma lydigt på hans råd och fortsatte med de rekommenderade testen.,

två veckor senare blev vi förvånade över att få mer än $ 1,200 i medicinska räkningar i posten. Ingen av dessa kostnader hade avslöjats för oss under vårt besök. Även med sjukförsäkring genom min fars arbetsplats gick försäkringsbolaget bara med på att betala en obetydlig $ 30.

vi läser noggrant räkningen: att prata med läkaren i mindre än 15 minuter kostar $ 400, vilket kostar ett elektrokardiogram $95 och att utföra ett ekkokardiogram vid ett uppföljningsbesök kostar $ 750., Eftersom kardiologen rekommenderade min mamma att genomgå alla dessa tester, hade hon litat på sin kunskap och expertis, undermissivt gå igenom alla dessa diagnostiska prov utan att tänka två gånger, hela tiden förväntar sig vår försäkring för att täcka de flesta av dessa kostnader.

överraskad av dessa branta kostnader gick vi på Internet för att kontrollera marknadspriset för de utförda tjänsterna. För andra personer som genomgick liknande tester i den lokala omgivningen kostar det första läkarmottagningen cirka 95-200 dollar, elektrokardiogrammet kostar ca $ 35 och ekkokardiogrammet kostar ca $ 500., Vi blev chockade över att upptäcka att vi fakturerades nästan dubbelt så mycket som priset för samma exakta förfaranden som andra läkare laddade!

vi ringde kliniken och översvämmade räknarpersonalen med följande:

” först och främst var ekkokardiogrammet löjligt dyrt, så varför försökte inte ditt kontor få försäkringstillstånd innan du fortsatte? Även om försäkringsbolagen vägrade auktorisation, Varför berättade inte ditt kontor vad vår Out-of-pocket betalning skulle vara up-front, snarare än att skicka räkningar senare ber om pengar?, Vår tandläkare får alltid tillstånd från medicinska försäkringsbolag innan de utför någonting. Om försäkringsbolaget vägrar att betala, gör vår tandläkare åtminstone det öppet för oss vad den Out-of-pocket betalningen kommer att vara.

För det andra, om försäkringsbolaget inte godkänner betalning, får jag i huvudsak samma behandling som en oförsäkrad patient. Det bör ske en prissänkning eftersom vi inte har råd med dessa betalningar.

För det tredje, varför är dina uppblåsta kostnader dubbelt så höga som för andra kliniker?,”

receptionisten sa att hon inte kunde svara på våra frågor, så vi bad att prata med chefen. Slutligen, efter många dagar av hetsiga debatter, gick de med på att skära ned vår proposition med 50 procent. Även om detta var en lättnad för våra plånböcker, slutade vi fortfarande betala en jättestor $600 Out-of-pocket.

det här var första gången vi var tvungna att gå till läkarmottagningen för att förhandla om sjukvård, men det här scenariot är alltför vanligt i USA. Jag hörde nyligen en liknande historia från en familjevän. Hon tog sin 14-årige son till läkarmottagningen för att behandla förkylning., Den medicinska räkningen slutade kostar $ 1,700. Hennes man var arbetslös, hon jonglerade två deltidsjobb på den tiden, och de hade tre barn att höja. De nådde så småningom en överenskommelse med kliniken för att betala $ 100 per månad, men även nu betalar de fortfarande räkningen av.

vi hade tur att ha tillräckligt med besparingar för att betala av den medicinska räkningen, men alltför ofta har vi hört talas om historier där människor går i konkurs bara försöker få tillgång till den högkvalitativa hälso-och sjukvård som de förtjänar. Den medicinska industrin behöver hålla priserna rimliga och överkomliga för patienter., Särskilt i tider av ekonomisk nedgång har patienterna rätt att informeras om kostnaderna för sina medicinska räkningar innan några förfaranden utförs.

vi vill påminna alla om hur viktigt det är att förstå försäkringsbolagspolicyer, att få försäkringsgodkännande innan de genomgår några förfaranden som rekommenderas av läkare, för att få insyn i hur mycket medicinska räkningar kommer att kosta och för att bekräfta att din läkare inte tar ut orimliga avgifter över marknadspriset.

och resultaten av min mammas test? Alla negativa., Efter en vecka löste hennes bröstsmärta, vilket läkaren tillskrivde stress. Vi skämtar ibland att se den höga medicinska räkningen gjorde henne omedelbart bli bättre. Men i ärlighetens namn, att se dessa höga medicinska räkningar – som lätt kan leda till konkurs om något mer allvarligt kom upp—gör oss nu rädda för att ens bli sjuk i första hand.

Melody Chung var en tävlande i vår 2011 kostnader för vård Story tävling.