Radio pionjär Guglielmo Marconi föddes i Bologna, Italien, den 25 April 1874, till en italiensk far och irländsk mor. Marconi utbildade sig i fysik vid Tekniska skolan i Leghorn och hade vid 20 års ålder blivit mycket intresserad av Heinrich Herz verk, som hade upptäckt och först producerat radiovågor 1888. Marconi var övertygad om att kommunikation bland människor var möjlig via trådlös radiosignalering., År 1895 började han experimentera på sin fars hem i Pontecchio, där han snart kunde skicka signaler över en och en halv mil.
Marconi reste till England 1896 för att söka patent för sin apparat. En beviljades honom det året – det första patentet som någonsin beviljats för ett system för trådlös telegrafi. Efter att ha demonstrerat systemets förmåga att överföra radiosignaler över Bristol-kanalen etablerade han Wireless Telegraph and Signal Company Limited (omnämnd Marconis Wireless Telegraph Company Limited år 1900).,
år 1899 kunde Marconi sända signaler över Engelska kanalen, från Storbritannien till Frankrike. Ett år senare fick han ett patent för ” trimmad eller syntonisk telegrafi.”Detta patentnummer 7,777 tillät samtidiga överföringar på olika frekvenser. Således kunde stationer bredvid varandra fungera utan att störa de andras signaler. Intilliggande stationer kunde nu fungera utan att störa varandra, och intervall ökade.
Marconis viktigaste genombrott var ännu inte kommit., I December 1901 visade han skeptikerna fel när han framgångsrikt överförde trådlösa vågor över Atlanten, mellan Poldhu, Cornwall och St John ’ s, Newfoundland. Detta avstånd på 2100 miles motbevisade den allmänt hållna teorin att jordens krökning skulle förhindra att vågorna når sin destination.
1902 patenterade Marconi en magnetisk detektor, som blev standard trådlös mottagare i många år framöver. År 1905 patenterade han den horisontella riktningsantennen., Under dessa tidiga år visade sig Marconis uppfinning vara en livräddande teknik för en viss grupp människor: de till sjöss. Marconi hade från början hoppats att systemet skulle avsluta sin isolering och ge dem ett sätt att kräva hjälp. Den första händelsen som visade denna potential kom 1899 när ett fartyg rammade av ett ångfartyg i tung dimma använde systemet för att ringa till en livbåt. 1909, när S. S. Republiken kolliderade med en italiensk ångbåt, Marconi radiooperatören ombord Republiken kunde styra räddningsfartyg till sin position för att rädda mer än 1.700 passagerare., När Titanic sjönk 1912 kom samtal om hjälp via Marconi-utrustningen ombord så att vissa passagerares liv skonades.
1909 vann Marconi Nobelpriset i fysik, som delades med Karl Ferdinand Braun, som hade modifierat Marconis sändare för att öka deras räckvidd och praktiska egenskaper. Marconi var dekorerad med många andra utmärkelser och utmärkelser under hela sin livstid. År 1914 blev han löjtnant i den italienska armén. Han blev senare befordrad till kapten och blev 1916 befälhavare i flottan., År 1919 fick han den italienska militära medaljen för sin krigstjänst. Hans system hade gradvis tagit sig in i militärens arbete. Under tiden fortsatte han att experimentera och öppnade världens första mikrovågsradiotelefonlänk 1932. Senare introducerade han mikrovågsstrålen för fartygsnavigering.
På 1920-talet var Marconis företag mycket engagerat i att främja TV-sändning i England. 1934 slogs företagets TV-intressen samman med EMI Ltd: s intressen. till ett företag som heter Marconi-EMI Television Co. Ltd., År 1946 togs Marconis trådlösa Telegrafföretag över av English Electric, och 1968 slogs English Electric samman med General Electric Company (GEC). År 1999 döptes Gec till Marconi plc, sedan Marconi Corporation plc från 2003 till 2006, tills det förvärvades av Ericsson 2006.
Marconi flyttade till Rom 1935. Han dog där den 20 juli 1937.