Gripen E—projektet började 2010 och—ännu mer än de tidigare versionerna-byggdes runt sin elektronik svit. ”Gripen E har några av de coolaste sensorerna tillgängliga, men att använda dem på bästa sätt behöver du datorkraft för att smälta all den informationen och ge den till piloten på ett sådant sätt att han kan slutföra sin uppgift”, säger Segertoft.,

processorkraft har andra användningsområden: moderna fighters kan identifiera andra flygplan av de speciella radarsignaturerna hos fläktbladen på sina motorer. ”Det började med F-15,” säger den tidigare RAF-piloten. ”Radarn blip har fuzzy linjer från motormoduleringen. Om du har tillräckligt med datorkraft kan du träna det är en rysk motor i en MiG-29.”

han fortsätter: ”en F-35 flyger runt och letar efter saker. Det kommer att ha flygplaner för flygplan. skaffa en blip. Det står i en luftväg., Det finns en 92-procentig chans att det är ett flygplan. Om det är en liten blip, kanske jag vill spendera mycket mer ansträngning att ta reda på om det är något jag borde vara intresserad av.”

moderna åtgärder för elektronisk krigföring är starkt beroende av datorkraft. ”En sak som skiljer Gripen från sina direkta konkurrenter är i vilken utsträckning hela flygplan och system utformades kring electronic warfare suite”, säger Justin Bronk, en forskare vid Royal United Services Institute som specialiserat sig på stridsflygkraft och teknik., Det omfattar både elektroniska motåtgärder (ECM) och motåtgärder. Om en fiendens radar använder en viss frekvens kan din ECM spränga den frekvensen på den, så att den är dövad med ljud; men den kan distribuera motåtgärder, till exempel omkopplingsfrekvenser, så din ECM måste vara smart att identifiera dessa frekvensbrytare och hålla upp.

och varje år, när toppmodern förbättras, exploderar komplexiteten hos dessa system., ”I inbyggda system som bilar, satelliter, flygplan”, säger Segertoft, ” om du behövde 100 000 kodlinjer för några år sedan för att lösa ett problem, är det en miljon nu, och det blir 10 miljoner om några år.”

programuppgraderingar utförs traditionellt försiktigt. Det är en sak om du installerar en ny version av Excel och datorn fryser i mitten av en viktig del av arbetet; det är en annan om din $100 miljoner fighter gör, speciellt om det händer precis när du behöver det för att hjälpa dig att undvika en inkommande missil. Men Saab har en annan filosofi.,

”vi behövde tänka annorlunda eftersom uppgraderingen tog för lång tid att komma ut”, säger Segertoft. Tanken bakom Gripen var att göra processen smidigare.

Segertofts favorit analogi är iPhone. När du uppgraderar till en nyare version—med mer processorkraft och en bättre kamera—och sedan startar du upp det, frågar han: ”kommer du som användarmeddelande? Nej, eftersom programvaran fortfarande fungerar.,”Du kan ansluta och spela ny programvara, säkra i vetskap om att det kommer att fungera på hårdvaran, och du kan installera ny hårdvara, att veta att den är kompatibel med programvaran. Gripen E, säger han, är densamma: du kan sätta i ny hårdvara, och det kommer att köra samma programvara; du kan byta programmoduler, och de kommer att samarbeta med varandra och med hårdvaran.

frågan är hur du—frånvarande år av försök och fel för varje specifik uppgradering—testa hela systemet och se till att det är robust på detta allmänna sätt., ”Det är köttet i pajen”, håller Segertoft. ”Hur kontrollerar du, till flygstandarder, att den är robust för en oändlig mängd konfigurationer? Lägg till en ny programvara, ta bort den, ändra den?”Det kräver att bygga från grunden, säger han; alla komponenter är, inte fysiskt separerade, men logiskt separerade—som med iPhone kan programvaran ”apps” tas bort, bytas ut eller uppgraderas utan att påverka de andra. ”Jag hörde kollegor i branschen försöker något liknande, och de gav upp eftersom de ansåg det omöjligt.,”Det var” naivt och modigt ”att försöka bygga det, säger han—” det är något naturligt svenskt-naivt nog eftersom vi inte vet vad det betyder men modig nog att försöka ändå.

”de första ansträngningarna är nästan omöjliga, men när du har gjort det har du gjort det”, tillägger Segertoft. Till exempel: när Gripen E först utformades fanns det inga ”multicore processor”—datorer-det vill säga datorer som hade två eller flera processorer som fungerade parallellt och som kunde utföra många fler operationer per sekund än enprocessormaskiner., Men e: s modulära design—det faktum att, som en iPhone, dess hårdvara kunde uppgraderas samtidigt som mjukvaran lämnades in situ-innebar att multicore-processorer kunde läggas till utan krångel. Säger Segertoft: ”vi lade till dem, och det var inte en stor sak, för vi hade plattformen.”

Bronk säger att EW—sviten i synnerhet verkar vara exceptionell-utomstående vet inte exakt, eftersom dessa saker är hemliga, men ”vid de sällsynta tillfällen där Gripens har dykt upp i något som krigsläge, går Typhoon piloterna” Wow, det verkar verkligen imponerande.,'”

det är också en formidabel flygplan i mer traditionella avseenden—smidig, snabb, kan cruising vid överljudshastigheter utan efterbrännare även när man bär externa vapen och bränsletankar. På grund av sin lilla storlek har den ett mindre radar tvärsnitt. ”Du måste komma närmare eller lägga ut mer energi i din egen radar för att upptäcka en Gripen, säger Fälthammar. Det betyder att Gripen kan komma närmare innan de lanserar sina egna missiler, vilket ger det ” några kilometer till effektiv räckvidd.,”Den tidigare RAF-piloten tillägger att det är litet gör det svårare att upptäcka visuellt, och att vara manövrerbar ger det några extra sekunder för att vända och springa inkommande missiler.