om denna andra ”fas” av Frankfurt skolan, filosof och kritisk teoretiker Nikolas Kompridis skrev:
enligt den nu kanoniska syn på sin historia började Frankfurt School critical theory på 1930-talet som ett ganska säkert tvärvetenskapligt och materialistiskt forskningsprogram, vars allmänna syfte var att ansluta normativ social kritik till emancipatory potential latent i konkreta historiska processer., Bara ett decennium eller så senare, efter att ha granskat lokalerna i sin historiefilosofi, styrde Horkheimer och Adornos dialektik av upplysning hela företaget, provocerande och självmedveten, till en skeptisk cul-de-sac. Som ett resultat fastnade de i de olösliga dilemmaten i ”ämnets filosofi” och det ursprungliga programmet krymptes till en negativistisk kritik som undviker de mycket normativa idealerna som det implicit berodde på.,
Kompidis hävdar att denna ”skeptiska cul-de-sac” kom fram till med ”mycket hjälp från den en gång outsägliga och oöverträffade barbari av europeisk fascism” och kunde inte komma ut utan ”några väl markerade Ausgang, visar vägen ut ur den ständigt återkommande mardrömmen där upplysning förhoppningar och förintelse fasor är dödligt intrasslad.”Men detta Ausgang, enligt Kompridis, skulle inte komma förrän senare – enligt uppgift i form av Jürgen Habermas arbete på intersubjective baser av kommunikativ rationalitet.,
Musikfilosofi
Adorno, en utbildad klassisk pianist, skrev filosofin om Modern musik (1949), där han polemiserade mot populärmusik―eftersom det har blivit en del av kulturindustrin i det avancerade kapitalistiska samhället och det falska medvetandet som bidrar till social dominans. Han hävdade att radikal konst och musik kan bevara sanningen genom att fånga verkligheten av mänskligt lidande., Därav:
vilken radikal Musik uppfattar är människans otransfigurerade lidande den seismografiska registreringen av traumatisk chock blir samtidigt musikens tekniska strukturlag. Det förbjuder kontinuitet och utveckling. Musikaliskt språk är polariserat enligt dess extrema; mot gester av chock som liknar kroppsliga konvulsioner å ena sidan och å andra sidan mot ett kristallint stillastående av en människa som ångest orsakar att frysa i hennes spår Modern musik ser absolut glömska som sitt mål., Det är det överlevande budskapet om förtvivlan från skeppsbrottet.
denna syn på modern konst som producerar sanning endast genom negation av traditionell estetisk form och traditionella normer för skönhet eftersom de har blivit ideologiska är karakteristisk för Adorno och Frankfurt skolan i allmänhet. Det har kritiserats av dem som inte delar sin uppfattning om det moderna samhället som en falsk totalitet som gör föråldrade traditionella uppfattningar och bilder av skönhet och harmoni.,
i synnerhet föraktade Adorno jazz och populärmusik, som betraktade den som en del av kulturindustrin, vilket bidrar till kapitalismens nuvarande hållbarhet genom att göra den ”estetiskt tilltalande” och ”behaglig”. Den brittiska filosofen Roger Scruton såg Adorno som att producera ”reams of turgid nonsens som ägnas åt att visa att det amerikanska folket är lika alienerade som marxismen kräver att de är, och att deras glada livsbekräftande musik är en ”fetishiserad” råvara, uttrycksfull av deras djupa andliga slaveri till den kapitalistiska maskinen.”