i Europa är att komma från punkt A till punkt B en snap. Tågsystemet krymper vad som redan är en liten kontinent, vilket gör en virvelvind eller långtgående turné en rimlig möjlighet för någon. För mig är tågen det avgörande europeiska sättet att gå, och det bästa alternativet för romantiker., Men spridningen av extremt konkurrenskraftiga rabattbolag – och billigare biluthyrningsalternativ-har revolutionerat Europeisk resvägsplanering: det har förvandlat vagabonds till jetsetters.
genom åren har min resestil utvecklats. Förr i tiden använde jag Eurail pass för att gå överallt med tåg. Men idag järnväg passerar kommer med fler varningar-främst att du har ofta fått betala extra avgifter för att rida de snabbaste tågen (och dessa tåg kräver att du reservera din plats åtminstone några dagar i förväg, skära i spontanitet som gör tåg resa en glädje)., Nuförtiden, jag cobble tillsammans en blandning av transitalternativ: Jag köper punkt-till-punkt tåg biljetter till engångs humle — och järnväg passerar när jag gör en hel del tåg rider i samma land eller region, jag tar stora språng med flyg, och jag borrar in på landsbygden med en hyrbil.
i allmänhet går europeiska tåg där du behöver dem för att gå och är snabba, frekventa och vanligtvis överkomliga. Och för många resenärer är nöjet att resa längs Europas skenor lika bra som destinationen. Jämfört med att flyga håller både tåg och bilar dig nära landskapet och européerna., Om du ansluter närliggande destinationer är tåget i allmänhet mer praktiskt än att flyga, och kan eller kanske inte vara ett bättre alternativ än att köra.
När man överväger en bil jämfört med andra alternativ, kom ihåg dessa viktiga faktorer: biluthyrning kostar samma för en person som för en liten grupp; om du packar tungt eller inte är väldigt mobil av en annan anledning, är en bil en välsignelse; och medan bilar i allmänhet är bäst för att utforska landsbygden och byarna, är de dyra huvudvärk i stora städer.
för att komma mellan måttligt avlägsna städer kan ett tåg vara ditt snabbaste alternativ., På ett europeiskt tåg är det en futuristisk värld: jag var nyligen på ett tåg som gick över den franska landsbygden – det var tyst, det var smidigt, det var vackert pastoralt landskap ut genom fönstret, och vi zippade längs vid 180 miles per timme till Paris.
den extrema hastigheten hos moderna tåg sjönk verkligen när jag märkte, i Münchens centralstation, söta små fåglar som hade blivit squished till tågen — en surrealistisk bild. Det slog mig att detta är en farlig kontinent om du är en långsam fågel., Jag kan inte föreställa mig att detta skulle hända där jag bor i Seattle — kanske fågeln skulle njuta av åkturen på taket, sitter på en hopfällbar stol med en cigarr och dryck…men inte squished till vindrutan. Och europeiska tåg blir bara snabbare.
den kontinentomfattande uppgraderingen till snabbare tåg innebär att det nu finns färre resor tillräckligt länge för att göra den klassiska ”övernattningsresa” med tåg. Men jag älskar att sova på tåget när jag kan. Genom att resa över natten sparar jag en hel dag i min resplan., Säg att jag är på en ölhall i München tills sent, när jag snubblar över till stationen och går på tåget, bara för att navigera i kanalerna i Venedig klockan nio nästa morgon. Vissa resenärer sitter upprätt hela natten, värkande för en platt plats att vila, bara för att spara några dollar. Jag föredrar att boka en våningssäng i en sovsal-liknande sovande bil som kallas en ”couchette” för kostnaden för ett billigt hotellrum.,
dessa dagar, när jag har bokat min tur och retur flyg till Europa jag börja handla för oavsett enkelriktad flyg jag behöver inom Europa för att sätta min resa tillsammans (och om jag gör några samma dag anslutningar med min transatlantiska flyg, jag ordna detta som en del av samma bokning, och med en partner flygbolag). När jag började resa var det helt enkelt inte överkomligt att köpa envägsbiljetter mellan Europeiska städer, men idag är den typen av tänkande så 20th century. Efter Europa avreglerade sina luftvägar på 1990-talet, en flock budgetmedvetna, utan krusiduller flygbolag tog flyg., Det är drivna priserna ner även bland stora transportörer, och som jag i allmänhet att hålla fast vid dessa, min enkelriktad humle inom Europa genomsnitt ca $ 100. Men rabattbolag kan sänka priset ännu lägre, med många priser i $20 — sortimentet-och de etablerade, som EasyJet och Ryanair, har Ruttkartor inom Europa som konkurrerar med sina äldre konkurrenter. (Bara vara medveten om att de billigare flygbolagen brukar använda fler avlägsna flygplatser, och har mer restriktiva bagage politik.) För att få de lägsta priserna, boka långt i förväg.,
för mig upplever en stor del av glädjen av resor den rena främmande mekaniken i vardagen utomlands: att äta olika livsmedel i olika inställningar, sova på nya platser och navigera ett omfattande och effektivt transportsystem helt olikt vårt eget. Under körning och flyga var och en har sin plats — och kan vara de mest effektiva och ekonomiska alternativ — Jag älskar tågen. Det finns inget som kommer någonstans med järnväg., Det är en del av Europas magi: medan du kan köra ända upp till den österrikiska hamlet i Hallstatt på en trevlig motorväg och parkera strax utanför staden, bild dra in i stugan storlek station över sjön från Hallstatt s kullerstensgolvet, fånga den väntande båten, och titta på stadens bältros tak och kyrkspiror växer större när dimman lyfter från vattnet. Det är en upplevelse du aldrig kommer att få hemma.