(CNN) till Skillnad från de flesta dinosaurier, det verkar som spinosaurs gillade vatten.
detta förslag är baserat på analysen av en välbevarad fossil svans av Spinosaurus aegyptiacus, publicerad onsdag i tidskriften Nature.
Spinosaurs var en unik grupp av stora theropoder som historiskt tolkades som nearshore-vadare som matade på fisk längs kanterna av vattenkroppar.,
större än både Tyrannosaurus rex och Giganotosaurus, de levde under Kritatiden-mellan 145,5 och 65,5 miljoner år sedan. Det var den sista perioden av den mesozoiska eran efter Jurassic eran, som slutade med utrotning av dinosaurier (förutom fåglar).
en nästan komplett svans från en Subadult Spinosaurus hittades i de 95 miljoner år gamla Kem Kem-sängarna på den nordvästra kanten av Saharaöknen i sydöstra Marocko, sa forskarna. Svansen hjälpte Spinosaurus att gå igenom och jaga i vatten.,
historiskt var Spinosaurus endast känd från ofullständiga fossil. Det enda andra tillhörande provet som upptäcktes förstördes under andra världskriget.
tidigare forskning om icke-aviära dinosaurier föreslog att dessa djur var begränsade till torra markmiljöer, och förslag som vissa grupper bodde i vattenmiljöer ansågs kontroversiella och övergavs för årtionden sedan.
i en 2014-studie identifierade några av samma forskare en serie anpassningar i den största kända spinosaurid, S. Aegyptiacus, som skulle ha stött en semiakvatisk livsstil., De inkluderade reducerade bakben, breda fötter med stora platta tåben och långa ben som var täta men bra för flytkraft. Dessutom hade S. Aegyptiacus en svit av kranialfunktioner som krokodilliknande tänder och käkar och en näsa som passade för dykning.
hur Spinosaurus rörde sig genom vatten var fortfarande okänt.,
upptäckten var ”på många sätt en dröm, för som forskare hoppas du alltid att göra en upptäckt som verkligen kommer att förändras på en grundläggande nivå hur människor tänker på en disciplin – i det här fallet paleontologi”, säger blyförfattaren Nizar Ibrahim, en biträdande professor i biologi vid University of Detroit Mercy i Michigan.
bevis förlorade till internationell krigföring
associerade exemplar av Spinosaurus beskrevs i början av 20-talet av banbrytande och legendariska tyska paleontolog Ernst Stromer., Stromer grävde ben i en annan del av Saharaöknen i Egypten, och hade dem på displayen vid den bayerska Statens Arkeologiska samling i München, Tyskland.
”Vid den tiden var det faktiskt ett av de bästa och största Naturhistoriska museerna i hela Europa”, sa Ibrahim.
” men sedan 1944 riktade de allierade styrkorna mot München, och många av dessa bombningar var ganska urskillningslösa. Cirka 80% av den gamla staden München förstördes, inklusive museet där spinosaurs ben var inrymda.,
”detta var en Royal Air Force bombning raid i April 1944, och det förstörde den enda Spinosaurus skelett i existens. Så, ganska dramatisk bakgrundshistoria.”
Stromer hade också publicerat tidiga ritningar av Spinosaurus. De Enda material som överlevde var två fotografier och ett par ritningar, som har publicerats.
en ensam lokal samlare upptäckt
Efter några Spinosaurus ben hittades i Marocko av en lokal samlare i 2008, Ibrahim träffade samlare samma år., Några månader senare stod Ibrahim i ett Milano, Italien, museum när han kom över många fler ben och insåg att de tillhörde samma skelett.
”det var då jag insåg att den lokala fossiljägaren hittade fler ben, som tillhörde samma skelett och att den lokala fossiljägaren hade sålt dessa andra ben till en italienare som sedan donerade dem till vetenskap, och det var så de hamnade i ett italienskt museum”, sa Ibrahim.
detektivarbete
Ibrahim fortsatte med att flytta den fossila jägaren så att han kunde visa honom den faktiska utgrävningsplatsen i Marocko.,
”det var mycket detektivarbete, och det var verkligen som att leta efter en nål i en höstack, för jag var tvungen att hitta den här killen som jag bara träffat en gång innan för att få honom att visa mig var han hade hittat dessa ben”, sa Ibrahim.
”och såvitt han var orolig fortsatte Ibrahim”, han var klar med den utgrävningsplatsen. Han trodde inte att det fanns mycket mer att hitta där. Men naturligtvis fann vi senare mycket mer, inklusive senast svansen på denna dinosaurie.”
utgrävningen
sedan satte laget ihop en serie expeditioner till Sahara., Det var inte lätt, Ibrahim mindes, med tanke på de förberedelser som behövs och de exceptionellt heta temperaturerna och stormarna-och till och med översvämningar-i öknen.
tio år senare i 2018 gjorde laget de flesta av de betydande upptäckterna med hjälp av en jackhammer som tog bort cirka 15 ton sten för att komma till det benbärande skiktet där bakbenen hittades.
de hittade mer än 30 ryggkotor av Spinosaurus, som representerar cirka 80% av den ursprungliga svanslängden och bidrar till vad som nu är det mest kompletta skelettet av en krita köttätande dinosaurie i fastlandet Afrika.,
kem kem-sängarna var hem till ett utvecklande flodsystem, med kanaler och insättningar som skulle ha sträckt sig från Marocko till Egypten över vad som nu är Saharaöknen, sade Ibrahim.
” det var ett flodsystem som täckte ett område om storleken på USA, och det var hem för jätte fisk, några så stora som en bil,” tillade han. ”Så Spinosaurus passar rätt in där.”
det finns också områden där forskarna hittade bevis för dammar eller sjöar, eller där det verkade som ett ”jättedeltat.”Dessa vattenlevande rörelser har gett sediment av en varierad samling av ryggradsdjur och sötvattenfaunan, inklusive fisk och andra stora rovdjur, men få markbundna växtätare.
det är världen där Spinosaurus bodde, sade Ibrahim.,
Spinosaurs simmade
laget undersökte de faktiska benen och jämförde dem sedan med några av Stromers ritningar av benen och två överlevande fotografier av de monterade benen i museet i Tyskland från 1900-talet, sade Ibrahim.
”Vi kan mycket tydligt visa att ja, det här är samma art”, tillade han. ”Det här är Spinosaurus. Vår är faktiskt mycket mer komplett vid denna tidpunkt, så det är på många sätt en riktigt stor hitta.”
de fann att Spinosaurus hade en svans med en oväntad och unik form som består av extremt höga neurala spines och långsträckta chevrons, som bildar ett stort, flexibelt och paddelliknande organ som kan omfattande rörelseomfång.
neurala spines är långa spines som sticker ut ovanpå ryggkotorna. Under ryggkotorna finns chevrons, de V-formade benen som bildade undersidan av en Dinosaurs svans. Vanligtvis blir både chevrons och spines mindre när du kommer närmare spetsen av dinosaurs svansar., Men i Spinosaurus fanns det massor av mycket långa spines och de långa chevronsna sträckte sig långt ner i svansen.
forskarna hypoteser den unika sminken av svansen gjorde det möjligt att fungera som en struktur som skulle driva Spinosaurus genom vatten. Forskarna testade simning potential Spinosaurus svans form genom att jämföra den med svansar av två markbundna dinosaurier, två semiakvatiska tetrapoder och en fysisk kontroll.
de laser skär tvådimensionella former från tjock, styv plast för att replikera svansarna. Plast svansar fästes på en robot flaxing controller för att mäta vågliknande rörelsemönster som driver ett djur framåt, och till en sensor för att uppskatta simning prestanda i en vatten rök inuti biologi professor George V. Lauders fish robotics lab vid Harvard University.,
Spinosaurus svans befanns kunna generera mer än åtta gånger dragkraften i svansen former av andra theropods, och uppnådde mer än dubbelt effektiviteten. Det var sannolikt också kunna simma genom djupt vatten för byte, inte bara nära stranden.
”Det ska bli intressant att se vad mer ben berättar för oss,” säger Jason Poole, en adjungerad professor och en Dinosaurie Hall samordnare vid Drexel University och en del av Bighorn Bassängen Paleontological Institute, som inte var en del av studien. ”Denna svans, för mig, ser väldigt vattenlevande ut.,”
vad som också var fördelaktigt för akvatisk framdrivning var en svansform där hälften av svansen var bredare och närmare kroppen, med stora muskler, medan den andra halvan inskränkte sig mot slutet, sa rapporten.
”det är som om du använder en paddel mot en pinne, eller hur? Om du bara lägger en pinne i vattnet, kommer det inte att ge dig mycket av en fördel, säger Ibrahim. ”Men om du har en paddel i slutet av pinnen, alla som någonsin haft att ro en båt eller något liknande vet en paddel-liknande form gör stor skillnad.,”
tävlar om mat
forskarna lärde sig också att Spinosaurus undvek direkt konkurrens med stora rovdjur på land eftersom det var en” vattenälskande dinosaurie”, beskrev Ibrahim.
men det var tvungen att konkurrera om mat med några andra djur inom dess flodekosystem.
”i flodsystemet fanns stora krokodilliknande jägare, några så länge skolbussen,” sa Ibrahim. ”Så det var en ganska farlig plats. Men det enda vi ser är att många av dessa rovdjur faktiskt hade anpassningar för fiskätande. Spinosaurus var inget undantag., Det var ett flodmonster som fångade jättefisk i detta flodsystem.”
dess konkurrenskraftiga natur under vattnet kan vara en av de faktorer som ledde till utvecklingen av Spinosaurus mycket stora kropp. ”Om du vill överleva i detta mycket farliga flodsystem, är det bäst att du är stor”, sa Ibrahim. ”Du måste vara beredd.”
där Spinosaurus bor nu
Nu när benen har lagt till bevis som stöder Spinosaurus och deras semiaquatic livsstil, sitter de i University of Casablanca och hjälper forskarna där att upprätta en paleontologisk samling.,
det var viktigt för författarna att fossilerna var inrymda i en afrikansk samling och inte någonstans utomlands, sade Ibrahim.
”i årtionden har människor mycket fast placerade dinosaurier i landdjursvärlden. Några av dem tog i luften; fåglar är direkta ättlingar till rovdjur dinosaurier, ” tillade han. ”Men det fanns en ganska stark enighet om att dinosaurier aldrig riktigt invaderade vattenvärlden.
” öppnar upp en helt ny värld av möjligheter för dinosaurier, och nu måste vi se om framtida upptäckter kommer att avslöja andra vattenälskande dinosaurier., Så det är en riktigt spännande tid att vara en dinosaurie paleontolog.”