Eris var en av de första dvärgplaneter som upptäcktes i solsystemet. Det är nästan samma storlek som Pluto, och dess upptäckt ledde direkt till den tidigare nionde planetens demotion. Eris har också en måne, Dysnomi, som upptäcktes inte långt efter Eris.
är Eris en planet eller en dvärgplanet?
När Eris upptäcktes 2005 trodde astronomer att den var betydligt större än Pluto och till och med funderade på om Eris kunde vara den tionde planeten i vårt solsystem., I slutändan var dock Eris upptäckt och lärande att det var en så liten planet varför astronomer avvecklade demoting Pluto till dvärgplanetstatus 2006. Det beslutet är fortfarande kontroversiellt i dag, vilket gör Eris namn passande.
”Eris är den grekiska gudinnan av discord och stridigheter”, säger astronomen Mike Brown, medlem av Eris discovery team, i ett uttalande från California Institute of Technology. ”Hon rör upp svartsjuka och avund för att orsaka kamp och ilska bland män., Vid bröllopet av Peleus och Thetis var alla gudar inbjudna med undantag för Eris, och, rasande på hennes uteslutning, orsakade hon spitefully en strid bland gudinnorna som ledde till det trojanska kriget.”
liksom nästan alla kända dvärgplaneter (med undantag för Ceres) ligger Eris i Kuiperbältet, som ringer det yttre solsystemet. Men Eris är ännu längre än Pluto, cirklar vår stjärna ungefär tre gånger längre bort., Det tar 561 år för den avlägsna dvärgplaneten att göra en enda resa runt solen, även om den roterar en gång var 25: e timme, vilket gör längden på dagen väldigt lik en dag på jorden.
titta på Eris
Eris avstånd gjorde det möjligt för astronomer att göra exakta mätningar när dvärgplaneten passerade framför en dim stjärna i 2010, i en händelse som kallas en ockultation. Förutom att mäta Eris storlek kunde forskare också bestämma sin form, storlek och massa.,
observationerna hjälpte forskarna att bestämma att Eris diameter är 1 445 miles (2 326 kilometer), ge eller ta 7 miles (12 km). Det gör det något mindre än Pluto. När nya horisonter nådde Pluto, mätte rymdfarkosten planetens diameter och fann att den var 1,473 miles (2,370 km) över, vilket är ungefär två tredjedelar av jordens måne diameter.
nyare studier visar att Eris sannolikt är en sfärisk kropp., Och genom att studera rörelsen av Eris’ moon, Dysnomia (som också upptäcktes 2005), uppskattar de att dvärgplaneten är cirka 27% tyngre än Pluto, vilket innebär att den är tätare än Pluto också.
Eris yta visade sig också vara extremt reflekterande och studsade tillbaka 96% av ljuset som träffar det. Det gör Eris till en av de mest reflekterande kropparna i solsystemet, ungefär i nivå med Saturnus isiga mån Enceladus.
forskare tror att Eris ’ yta förmodligen består av en kväverik is blandad med frusen metan i ett skikt som är mindre än 1 millimeter tjockt., Detta isskikt kan vara resultatet av dvärgplanets atmosfär kondensering som frost på ytan när den rör sig bort från solen, sa de.
astronomer uppskattade att den sida av dvärgplaneten som vetter mot solen sannolikt inte blir varmare än minus 396 grader Fahrenheit (minus 238 grader Celsius), medan temperaturen på nattsidan skulle vara ännu lägre.
framtida Eris-forskning
det extrema avståndet för Eris, tillsammans med sin lilla storlek, gör det svårt att observera dvärgplaneten utan kraftfulla teleskop och avancerad teknik.
medan det inte finns några rymdfarkoster som förväntas flyga av Eris inom en snar framtid, kommer forskarna att få en bättre titt på dvärgplaneten efter James Webb Space Telescope lanserar 2021., Jwst-webbplatsen nämner specifikt Eris som ett mål av intresse och tillägger att teleskopet kommer att titta på små föremål i solsystemet för att bättre karakterisera vad deras landskap är gjorda av.
separat har en grupp astronomer (inklusive Alan Stern, huvudforskaren för Pluto-uppdraget New Horizons) bett samhället att ompröva den internationella astronomiska unionens definition av ”planet”.”De föreslår att alla dvärgplaneter görs planeter, vilket också skulle omfatta Eris.