de stater där en enda part ges ett rättsligt eller faktiskt monopol på formell politisk verksamhet. Detta kan verkställas enligt konstitutionen, eller det kan vara en följd av att förneka rivaliserande parter tillgång till väljarna, eller av ett misslyckande att samråda med väljarna alls. Alternativt kan väljarkåren selektivt definieras, eller samråd på annat sätt manipuleras, för att säkerställa att den styrande parten återvänder., Fram till nyligen kom enpartistater under två huvudkategorier: så kallade totalitära stater, mestadels men inte uteslutande kommunistiska och östeuropeiska; och många tredje världsstater där auktoritära regimer länge har utnyttjat en enda part för att kontrollera administrationen, mobilisera stöd och övervaka fördelningen av det tillgängliga beskydd. Med kommunismens sammanbrott är enpartistaten nu i stor utsträckning begränsad till områden i tredje världen, inklusive vissa tidigare republiker och autonoma territorier i Sovjetunionen., Det skiljer sig från det dominerande partisystemet där, som i efterkrigstidens Italien eller efter självständigheten Indien, en enda part har dominerat i staten, men ibland dela makt och inom ett annars konkurrenskraftigt partisystem med representativa institutioner. Militärregeringar är också en distinkt form av monistisk regering. under 1990-talet försökte vissa militära regimer få en viss legitimitet genom att omvandla sig till partibaserad regering.,
enpartistaten är fortfarande mest förankrad i Afrika, där den uppträdde strax efter självständigheten och kunde dra nytta av ett arv av autokratiskt kolonialt styre, med endast en kort erfarenhet av omtvistade val i slutet av avkoloniseringen. I ett fåtal fall, som i tidigare Tanganyika, hade ett effektivt motstånd mot det styrande partiet försvunnit redan före självständigheten. Överallt hade det styrande partiet mycket stora fördelar förnekade sina motståndare., Med början som en framgångsrik nationalistisk rörelse eller front kunde den strax efter självständigheten dra nytta av sin kontroll över staten och det utökade beskydd som nu är lättillgängligt. Det försökte säkra sig i office genom att undertrycka sina motståndare. Vanligtvis var valet begränsat, eller noggrant kontrollerat, eller ersatt av tillfällig folkomröstning. Förebyggande frihetsberövande handlingar, ett olyckligt arv av kolonialt styre, återupplivades och användes i stor utsträckning., Enpartistaten presenterades som ett sätt att uppnå nationell enhet, övervinna etnisk separatism och påskynda ekonomisk utveckling och nationellt oberoende. Den angivna motiveringen var behovet av nationsbyggande över den sektionella överklagandet av stamlojalitet som skulle, det hävdades, undergräva importerade ”västerländska” liberala demokratiska statliga institutioner. Ibland överklagades till förmodade prekoloniala regeringsformer vars samrådsprocess (analagous till överläggningarna av tribal elders) påstås vara bättre lämpad för afrikanska omständigheter., I de flesta fall var det helt enkelt ett komplement till personligt styre med partiet begränsat i en strikt begränsad och väsentligen underordnad roll: lite mer än en byrå för rekrytering till regeringen, en kanal för politisk beskydd och en kontroll av Försvarsmaktens och statsförvaltningens lojalitet.
sedan 1989 har de afrikanska enpartistaterna varit under ökande inhemska och internationella påtryckningar för att liberalisera både politiskt och ekonomiskt., Vissa afrikanska stater, särskilt Botswana och Gambia, har haft en kontinuerlig historia av omtvistade val, som dock inte hotade det styrande partiet. Andra, som Senegal sedan 1970-talet, har experimenterat först med begränsad, och sedan med obegränsad, partitävling, men utan regeringsskifte. Med 1990‐talet blev dock förankrade enpartisystem sårbara i den föränderliga inhemska och internationella miljön., I de fransktalande staterna sammankallades representativa nationella konferenser med den självutnämnda uppgiften att utarbeta nya konstitutioner och övervaka fria och öppna val. På så sätt tvingades dominerande härskare att sluta i Benin, Kongo, Niger och så småningom Madagaskar. I Algeriet var övergången från en enpartistat, under Front de Libération Nationale (National Liberation Front), redan långt framskriden tills militären ingrep för att vända processen, fruktade en jordskredsseger av det islamiska oppositionspartiet, Front Islamique du Salut (Islamic Salvation Front)., I Zimbabwe ledde president Robert Mugabes ovilja att erkänna den demokratiska Förändringsrörelsens framgång i valet till en politisk kris 2008.