Edward Mordake-ett mysterium löst

Där jag hävdar att den tvåfasade mannen Edward Mordake verkligen var den litterära skapelsen av 1800-talets poet Charles Lotin Hildreth.

Edward Mordake (ibland stavade Mordrake) var, så historien går, arvtagare till en engelsk peerage, men detta arv gav honom ingen tröst eftersom han var förbannad med en fruktansvärd deformitet — ett andra ansikte på baksidan av huvudet. Denna ”djävulskvilling” hade en slags hatlig intelligens., Det sov aldrig men i stället viskade ständigt om ” sådana saker som de bara talar om i helvetet.”Driven galen av denna Demon följeslagare, Mordake begick självmord vid 23 års ålder, lämnar efter sig instruktioner om att demon ansikte bör förstöras innan hans begravning,” så att det fortsätter sina fruktansvärda viskningar i min grav.”
många människor introduceras till historien om Mordake av ett fotografi som sägs vara av honom som har cirkulerat online i många år. Detta foto åtföljs ofta av en bildtext som kortfattat sammanfattar sitt olyckliga liv.,

Detta är dock inte ett fotografi av den faktiska Mordake. Istället är det ett foto av en vaxreplik skapad av en konstnär för att visa hur Mordake kan ha sett ut. Där denna vaxfigur visades, eller av vilken den skapades, är jag inte säker, men olika repliker av Mordake har skapats genom åren för vaxmuseer runt om i världen.

Mordake har dykt upp på andra ställen i modern populärkultur. Han är föremål för en låt av Tom Waits, ” kedjad tillsammans för livet.,”Det är också en opera om honom — Mordake av Erling Wold. Nyligen var han med som en karaktär i flera episoder av TV-serien American Horror Story: Freak Show. Och en film om honom rapporteras vara under utveckling.
så historien om Mordake har verkligen vädjat till den populära fantasin. Men en fråga kvarstår obesvarad. Var Mordake en riktig person?

sökandet efter information om Mordake ledde forskare till en gammal bok, anomalier och kuriosa av Medicin, publicerad i oktober 1896., Den var skriven av två Amerikanska läkare, George M. Gould och Walter L. Pyle, som samlade ihop alla typer av bisarra medicinska fall, bland annat historien om Mordake, som de presenteras enligt följande:

En av de konstigaste och mest vemodiga berättelser om mänskliga missbildning är att Edward Mordake, sägs ha varit arvtagare till en av de ädlaste peerages i England. Han hävdade dock aldrig titeln och begick självmord i sitt tjugotredje år. Han bodde i fullständig avskildhet och vägrade besöken även av medlemmarna i sin egen familj., Han var en ung man med fina prestationer, en djupgående forskare och en musiker med sällsynt förmåga. Hans figur var anmärkningsvärd för sin nåd, och hans ansikte – det vill säga hans naturliga ansikte – var det av en Antinous. Men på baksidan av hans huvud var ett annat ansikte, en vacker flicka, ”härlig som en dröm, ohygglig som en djävul”. Det kvinnliga ansiktet var bara en mask, ”upptar bara en liten del av den bakre delen av skallen, men uppvisar alla tecken på intelligens, av en malign sort, dock”. Det skulle ses att le och sneer medan Mordake grät., Ögonen skulle följa åskådarens rörelser, och läpparna ”skulle gibber utan att sluta”. Ingen röst hördes, men Mordake avers att han hölls från sin vila på natten av de hatfulla viskningarna av hans ”djävulskvilling”, som han kallade det”, som aldrig sover, men pratar med mig för alltid om sådana saker som de bara talar om i helvetet. Ingen fantasi kan föreställa sig de fruktansvärda frestelser det sätter framför mig. För någon oförlåtlig ogudaktighet av mina förfäder jag sticka till denna djävul-för en djävul är det säkert. Jag ber och ber dig att krossa det ur mänsklig sken, även om jag dör för det.,”Sådana var Ord av den olyckliga Mordaken till Manvers och Treadwell, hans läkare. Trots noggrann bevakning lyckades han skaffa gift, varav han dog och lämnade ett brev som krävde att ”demonansiktet” skulle kunna förstöras före hans begravning”, så att det inte fortsätter sina fruktansvärda viskningar i min grav.”På egen begäran var han inrymd på en avfallsplats, utan sten eller legend för att markera sin grav.
Tyvärr, här sprang spåret efter ledtrådar om Mordake kallt, eftersom Gould och Pyle inte avslöjade var de hittade historien. De sa bara att det var ” taget från lekkällor.,”Och inga tidigare hänvisningar till Mordake var kända.
det faktum att denna tidigaste kända version av Mordakes historia var i en medicinsk text (snarare än, säg, en samling noveller) lade till en äkthet i berättelsen. Eftersom även om Gould och Pyle verkade villiga att inkludera i sin bok nästan vilken historia som helst, oavsett hur tvivelaktigt, var deras arbete fortfarande facklitteratur. Förmodligen uppfann de inte Mordakes historia. De hörde om det någonstans.,

försök att bedöma äktheten av Mordake historien med bevis internt för själva berättelsen visade sig vara ofullständiga.
ur ett medicinskt perspektiv kan fallet Mordake möjligen vara sant. Eller snarare, inte omöjligt. Det skulle visa fenomenet craniopagus parasiticus, som, som wikipedia säger Det, händer när ” ett parasitiskt tvillinghuvud med en outvecklad kropp är fäst vid huvudet på en utvecklad tvilling.”Eller det kan vara ett fall av Diprosopus (även känd som kraniofacial duplicering), vilket är resultatet av onormal proteinaktivitet, inte partnersamverkan., Hur som helst är det ett extremt sällsynt fenomen, och de som påverkas av sådana förhållanden lever vanligtvis inte länge efter födseln. Under 2008 föddes till exempel en ung tjej med två ansikten i Indien och överlevde i bara sex veckor.
även om Mordakes fall kanske inte är omöjligt, innehåller det vetenskapligt tvivelaktiga detaljer. Fall av craniopagus parasiticus, till exempel, involverar alltid monozygotiska (eller identiska) tvillingar, vilket innebär att de två tvillingarna alltid är av samma kön., Därför kunde Mordake inte ha haft en kvinnas ansikte på baksidan av huvudet, som historien upprepas av Gould och Pyle specificerar. Men försvarare av historien kan hävda att denna detalj kan vara en utsmyckning som läggs till sagan genom åren. När allt kommer omkring, hur kan någon verkligen bestämma könet på det extra ansiktet ändå?
mer allvarliga reservationer tas upp av historiens allmänna brist på källor och verifierande detaljer., Så tidigt som 1905 finner vi en rapport i den teosofiska översynen (December 1905) som noterar att de två läkare som deltog Mordake, ”Manvers and Treadwell”, inte kunde hittas i ordboken för nationell biografi. Inte heller dyker deras namn upp någon annanstans, utanför diskussionerna i Mordake-fallet.
1958 frågade folkloristen Paul Brewster läsarna av Journal of the History of Medicine för information om Mordake och noterade att ”om detta är ett äkta fall i teratologi borde det finnas auktoritativa källor för det.”Hans vädjan gick obesvarad.,
men dessa tvivel och frågor var inte tillräckligt för att slutgiltigt motbevisa historien, och populär tro på hans existens stärktes av författare i den ”konstiga men sanna” genren som presenterade sin berättelse för läsarna som fakta. Till exempel beskrevs det som fakta i Frank Edwards konstiga människor(1961) samt i 1977 års upplaga av Listboken.

men jag har ny information som kan lösa gåtan av Mordakes identitet, eftersom jag tror att jag har hittat ”lay source” som Gould och Pyle förlitade sig på.,

jag gjorde en sökordsökning av arkivet av 1800-talets amerikanska papper på newspapers.com Mordakes berättelse publicerades i en artikel skriven av poeten Charles Lotin Hildreth 1895, ungefär ett år före publiceringen av Gould och Pyles bok. Det sprang först i Boston Sunday Post på Dec. 8, 1895, och några dagar senare publicerades i en mängd andra papper, inklusive Parsons Daily Sun (Dec. 11) och Decatur-Herald (Dec. 14) .,

Boston söndag Post – Dec 8, 1895

artikel med titeln ”Underverk av Modern Vetenskap: en del till hälften mänskliga monster en gång tänkt att vara en av Djävulens avkommor,” beskriver en mängd märkliga ”mänskliga freaks”, vars fall Hildreth påstår sig ha hittat i gamla rapporter från ”Kungliga Vetenskapliga Samhället” (den ”unkna gamla sidor” som han säger till oss, kännetecknas av sin ”långa S och deras svulstiga formuleringar”).,
bland de fall Hildreth detaljer är ” Fisk kvinna av Lincoln — – en ung flicka vars ben, från höfterna nedåt var ”täckt med lysande skalor och avslutas i de mest exakta svansar av fisk.”Det finns en” halv människa, halv krabba ” vars händer och fötter slutar i enorma, hårdskalade klor. ”Melonbarnet av Radnor”, vi lär oss, hade ett huvud storleken och färgen på en melon, utan märkbara organ av mening förutom en vertikal slits för en mun. Herr Pewness of Stratton hade fötter där hans händer borde vara ” och vice versa.”Den” fyrögda mannen av Cricklade ” hade två uppsättningar ögon, en ovanför den andra., ”Jackass Johnny” var förbannad med ” ett par enormt långa, furiga öron, precis som de av en röv.”Norfolk spider” var en monstruös sak som kröp på magen med sex Håriga ledade ben med klor och ett mänskligt huvud.
illustrationer som följde med artikeln hjälpte läsarna att visualisera alla dessa olyckliga varelser.


slutligen slutar listan med Edward Mordakes ”konstigaste och mest melankoli” berättelse., Denna passage måste vara Gould och Pyles ”lay source” eftersom det är ord för ord samma som vad som senare visas i anomalier.

Hildreths artikel läser som facklitteratur, och den presenteras säkert för läsare som sådan. Gould och Pyle tyckte tydligen att det var en sann redogörelse för gamla medicinska fall. Inte bara lyfte de Mordakes historia från det, de tog också hänsyn till den fyrögda mannen av Cricklade och upprepade det ordagrant i sin bok (igen, utan att ge Hildreth någon kredit).,
men ju närmare Vi undersöker Hildreths artikel, desto fishier blir det. Först och främst, vad är det här” Kungliga vetenskapliga samhället ” som han hävdar var hans källa? Menade han Royal Society of London? Kanske gjorde han, eller kanske han kom upp med ett lämpligt imponerande ljud men faktiskt obefintligt samhälle.

och om han menade Royal Society of London, då bör det vara möjligt att spåra tidigare hänvisningar till de fall han beskriver. De tidiga transaktionerna i Royal Society har trots allt blivit skannade och sökbara online.
men nej., Dessa tecken som Fiskkvinnan i Lincoln och Norfolk Spider nämns ingenstans innan de dyker upp i Hildreths artikel. Och när vi inser detta, det är då det blir uppenbart att Hildreths artikel var fiktion. Allt sprang från hans fantasi, inklusive Edward Mordake.
det här är meningsfullt eftersom Hildreth inte bara var en poet utan också en författare av spekulativ fiktion., Han författade en barnroman The Mysterious City of Oo, om en ung pojkes resa in i den australiska outbacken där han upptäcker att ”en vit civilisation av antika grekiska ursprung blomstrar bland vildarna” (beskrivning från Encyklopedi av Science Fiction). Hans noveller sprang ofta i papper, och många av dem är vad vi skulle beskriva idag som science fiction. Även hans poesi (som är mycket i traditionen av Edgar Allan Poe) visar en upptagenhet med gotiska, andra världsliga teman., Så en fiktiv bit om ”halv mänskliga monster” är något som Hildreth inte bara kunde ha skrivit, men också skulle ha skrivit.
det är också meningsfullt att tidningar skulle ha presenterat sin historia som facklitteratur, eftersom 1800-talstidningar gjorde det ofta. Det var först under 1900-talet att tidningar som specifikt catering till spekulativ fiktion skapades och gav ett utlopp för författare i denna genre. Innan dess förlitade sig författarna på tidningar för att publicera sina berättelser, och det var vanligt att lägga till spänning i berättelserna genom att presentera dem som fakta.,
denna tradition går tillbaka till Poe, som publicerade sex av hans berättelser ursprungligen i sken av facklitteratur, och övningen fortsatte under hela seklet. Ett av de mer kända exemplen är fallet med Madagaskars Manätande träd. År 1874 drev New York World en artikel om detta bisarra träd som åt mänskligt kött. Verket var helt fiktion, men läsarna visste inte det, och i årtionden efteråt fortsatte kopior av artikeln att cirkulera som fakta. Flera upptäcktsresande gick till och med på jakt efter trädet.,
så vi bör lägga Edward Mordake till listan över 19th Century tidningen bluffar som fortsatte att lura människor i årtionden (eller i detta fall, över ett sekel) efter deras publicering.
med andra ord fanns Mordake aldrig. Han var den litterära skapelsen av Charles Lotin Hildreth.
tyvärr levde Hildreth inte för att se framgången med sin skapelse. Han dog i augusti 1896, vid 39 års ålder, före publiceringen av Gould och Pyles anomalier och kuriositeter av Medicin. Men han skulle utan tvekan ha varit stolt över att hans karaktär har fångat fantasin hos så många människor.,