slaveri, den amerikanska revolutionen och konstitutionen
afroamerikanska soldater tjänade med tapperhet vid striderna i Lexington och Bunker Hill. I November 1775 beslutade kongressen att utesluta svarta från framtida värvning ur en känslighet för yttrandet från södra slavhållare. Men Lord Dunmores löfte om frihet till slavar som tog värvning i den brittiska armén ledde kongressen motvilligt att vända det beslutet, rädd för att svarta soldater skulle gå med i redcoats.,
afroamerikaner spelade en viktig roll i revolutionen. De kämpade på Fort Ticonderoga och Slaget vid Bunker Hill. En slav hjälpte row Washington över Delaware. Totalt tjänade omkring 5 000 gratis svarta och slavar i den kontinentala armén under revolutionen. Av 1778, många stater, inklusive Virginia, beviljade frihet till slavar som tjänstgjorde i frihetskriget.
den amerikanska revolutionen hade djupgående effekter på slaveriets institution. Flera tusen slavar vann sin frihet genom att tjäna på båda sidor av självständighetskriget., Som ett resultat av revolutionen blev ett överraskande antal slavar manumitted, medan tusentals andra befriade sig genom att springa iväg. Bara i Georgien flydde 5000 slavar, en tredjedel av kolonins förkrig totalt. I South Carolina uppnådde en fjärdedel av slavarna frihet.
både britterna och kolonisterna trodde att slavar kunde tjäna en viktig roll under revolutionen., I April 1775 hotade Lord Dunmore (1732-1809), den kungliga guvernören i Virginia, att han skulle förkunna frihet till slavarna och minska Williamsburg till aska om kolonisterna tillgrep våld mot brittiska myndigheten. I November lovade han frihet till alla slavar som tillhör rebeller som skulle gå med i ” Hans Majestäts trupper…för att snabbare minska kolonin till en riktig känsla av sin plikt….”Några åttahundra slavar gick med i brittiska styrkor, vissa bär emblemet” frihet till slavarna.,”Den brittiska vädjan till slav oroligheter upprörda slavhållare inte bara i söder utan i New Yorks Hudson Valley. Senare lovade Sir Henry Clinton (1738-1795) skydd till alla slavar som övergav rebellerna. Clintons löfte kan mycket väl ha bidragit till kollapsen av den brittiska orsaken i söder. Genom att föreslå att revolutionen var ett krig mot slaveri, alienerade han många neutrala och till och med några lojalister.
under tiden kläckte en amerikansk diplomat, Silas Deane (1737-1789), en hemlig plan för att uppmana slavuppror i Jamaica., Två Södra Carolinians, John Laurens (1754-1782) och hans far Henry (1724-1792), övertalade Kongressen att enhälligt godkänna en plan för att rekrytera en armé på 3000 slav trupper i South Carolina och Georgia. Den federala regeringen skulle kompensera slavarnas ägare och varje svart skulle, i slutet av kriget, frigöras och få $50. South Carolina lagstiftaren förkastade Planen, scuttling förslaget. I slutändan, dock, och i motsats till de senare latinamerikanska krig självständighet och USA, Inbördeskrig, varken britterna eller amerikanerna visade sig villiga att riskera en fullskalig social revolution genom att utfärda en Emancipation proklamation.
- Läs Lord Dunmores proklamation
- Läs Virginia Assembly svar
konstitutionen och slaveri
på 200-årsdagen av den amerikanska konstitutionen, Thurgood Marshall, den första afroamerikanska att sitta på Högsta domstolen, sade att konstitutionen var ”defekt från början.”Han påpekar att framarna hade utelämnat en majoritet av amerikanerna när de skrev frasen,” Vi folket.,”Medan vissa medlemmar i Konstitutionskonventionen uttryckte” vältaliga invändningar ”till slaveri, sa Marshall att de” samtyckte till ett dokument som låg till grund för de tragiska händelserna som skulle följa.”
ordet” Slav ” visas inte i konstitutionen. Framarna undvek medvetet ordet och erkände att det skulle sulla dokumentet. Slaveriet fick dock viktiga skydd i konstitutionen., Den ökända tre femtedelsklausulen-som räknade tre femtedelar av slavbefolkningen i fördelningen representation-gav söder extra representation i huset och extra röster i Valhögskolan. Thomas Jefferson skulle ha förlorat valet av 1800 om inte för tre femtedelar kompromiss. Konstitutionen förbjöd också kongressen att förbjuda Atlantisk slavhandel i tjugo år. En flyktig slavklausul krävde återlämnande av förrymda slavar till sina ägare. Konstitutionen gav den federala regeringen befogenhet att sätta ner inhemska uppror, inklusive slavuppror.,
konstitutionens ramar trodde att koncessioner om slaveri var priset för stöd från sydliga delegater för en stark central regering. De var övertygade om att om konstitutionen begränsade slavhandeln skulle South Carolina och Georgien vägra att ansluta sig till unionen. Men genom att kringgå slaveriproblemet lämnade ramarna frön för framtida konflikter., Efter konventet godkände den stora kompromissen skrev Madison: ”det verkar nu vara ganska väl förstått att den verkliga skillnaden mellan intressen inte ligger mellan de stora och små men mellan norra och södra staterna. Slaveriets institution och dess konsekvenser utgör diskrimineringslinjen.”
av de 55 konventionsdelegaterna, cirka 25 ägda slavar. Många av framarna hyste moraliska betänkligheter om slaveri., Några, inklusive Benjamin Franklin (en tidigare slavägare) och Alexander Hamilton (som föddes i en slavkoloni i brittiska Västindien) blev medlemmar av antislavery societies.
den 21 augusti 1787 bröt en bitter debatt ut över ett South Carolina-förslag om att förbjuda den federala regeringen att reglera den atlantiska slavhandeln. Luther Martin av Maryland, en slaveholder, sa att slaven skulle vara föremål för federal reglering eftersom hela nationen skulle vara ansvarig för att undertrycka slavrevolter. Han ansåg också slavhandeln i strid med USA: s republikanska ideal., ”Det är oförenligt med revolutionens principer”, sa han, ” och oärligt för den amerikanska karaktären att ha en sådan funktion i konstitutionen.”
John Rutledge i South Carolina svarade kraftfullt. ”Religion och mänsklighet har inget att göra med denna fråga”, insisterade han. Om inte regleringen av slavhandeln överlåts till staterna skall de sydligaste staterna ” inte vara parter i unionen.”En Virginia-delegat, George Mason, som ägde hundratals slavar, talade ut mot slaveri i ringande termer. ”Slaveri”, sa han, ” avskräcker konst och tillverkar., De fattiga föraktar arbetskraft när de utförs av slavar.”Slaveri skadade också slavhållare och hotade landet med gudomligt straff: ”varje slavmästare är född en liten tyrann. De för himlens dom över ett land.”
Oliver Ellsworth av Connecticut anklagade slavhållare från Maryland och Virginia av hyckleri. De hade råd att motsätta sig slavhandeln, hävdade han ,eftersom ” slavar föröka sig så snabbt i Virginia och Maryland att det är billigare att höja sedan importera dem, medan i sjukliga ris träsk utländska leveranser är nödvändiga.,”Ellsworth föreslog att ett slut på slavhandeln skulle gynna slavägare i Chesapeake-regionen, eftersom efterfrågan på slavar i andra delar av söder ökade priset på slavar när den externa tillgången avbröts.
kontroversen över den atlantiska slavhandeln löstes slutligen genom kompromisser., I utbyte mot ett 20-årigt förbud mot eventuella restriktioner för Atlantisk slavhandel gick södra delegater med på att ta bort en klausul som begränsar den nationella regeringens makt att anta lagar som kräver att varor ska transporteras på amerikanska fartyg (till förmån för nordöstra skeppsbyggare och sjömän). Samma dag detta avtal nåddes antog konventionen också den flyktiga slavklausulen, som krävde återlämnande av förrymda slavar till sina ägare.,
var konstitutionen ett pro-slaveri dokument, som abolitionist William Lloyd Garrison hävdade när han brände dokumentet 1854 och kallade det ”ett förbund med döden och ett avtal med helvetet”? Denna fråga provocerar fortfarande kontrovers. Om konstitutionen tillfälligt stärkte slaveriet skapade den också en central regering som var tillräckligt kraftfull för att slutligen avskaffa institutionen.
diskussionsämne: missade konstitutionens framare en möjlighet att sätta slaveri på vägen till eventuell utrotning?,
I juni 1787, Pennsylvania Samhället för Avskaffandet av Slaveriet – världens första antislavery samhället – frågade sin ordförande, Benjamin Franklin, att leverera en anti-slav handel resolution till det Konstitutionella Konventet. Resolutionen förklarade: ”förgäves kommer att vara amerikanernas pretentioner till en kärlek till frihet eller respekt för nationell karaktär medan de delar i vinsten av en handel som bara kan genomföras på floder av mänskliga tårar och blod.”
Franklin presenterade aldrig denna resolution eller något annat antislaverimaterial till konventionen., Han förklarade att han ” tyckte det var lämpligt att låta dem ligga över för nutiden.”
1790 skickade Franklin en framställning till kongressen på samhällets vägnar och bad om avskaffande av slaveri och ett slut på slavhandeln. Framställningen, undertecknad den 3 februari 1790, frågade den första kongressen, sedan möte i New York City, att ”utforma medel för att avlägsna inkonsekvensen från det amerikanska folkets karaktär” och att ”främja barmhärtighet och rättvisa mot denna nödställda ras.,”
framställningen fördömdes av pro-slaveri kongressledamöter och utlöste en uppvärmd debatt i både huset och senaten. Senaten vidtog inga åtgärder mot framställningen, och kammaren hänvisade den till en utvald kommitté för vidare behandling. Kommittén hävdade att konstitutionen hindrar kongressen från att förbjuda import eller frigörelse av slavar fram till 1808 och sedan lade fram framställningen. Den 17 April 1790, bara två månader senare, Franklin dog i Philadelphia vid 84 års ålder.,
Petition från Pennsylvania Society för avskaffandet av slaveri, undertecknat av Benjamin Franklin, ordförande i Pennsylvania Society,
3 februari 1790, register över USA: s senat, Center for Legislative Archives.
förfrågan frågor: tala ut mot slaveri
1. Varför tror du att antislavriga nordliga delegater som Franklin var ovilliga att tala öppet mot slaveriet vid Konstitutionskonventionen?
2., Varför, däremot, var slavägare, som George Mason av Virginia och Luther Martin av Maryland, mer villiga att tala ut mot Atlantic slave trade?
3. Varför kände delegater att de var tvungna att placera South Carolina och Georgia vid en tidpunkt då dessa stater ställdes inför ett allvarligt militärt hot från spanska i Florida och från den kraftfulla Creek Indiska konfederationen?