som ny praktikant på Plain Dealer, Scott Stephens undertecknade sitt första unionskort sommaren 1981. Det var en bra tid att vara journalist i Cleveland. Söndagsutgåvan var flera hundra sidor lång och inkluderade en blank helgtidning. Den första årslönskala, $ 305 per vecka, ”verkade som en kung lösen,” Stephens påminner. På sin första dag blev han inbjuden till lunch på Headliner, en lokal bar som fördubblades som det inofficiella kontoret för tidningen Guild.,
för Stephens var journalistik och unionism sammanflätade; den senare tycktes säkerställa kvaliteten hos den förra. ”Några av de mest vokala Guild-folket var också de bästa journalisterna i stan”, säger Stephens.
under decennierna sedan arbetade han och många andra för att bygga vidare på det arv de ärvde på Local One, hem för den inledande stadgan om vad som nu kallas NewsGuild. Men även som momentum för unioniserad journalistik har ökat rikstäckande, är bilden väldigt annorlunda i staden som utarbetade ritningen.,
i April, Advance Local-som äger vanlig återförsäljare samt Cleveland.com, en icke-unioniserad digital nyhetsoperation-avskedad tjugotvå vanliga återförsäljare personal. (Förskott positioner Cleveland.com som en separat medieenhet, men berättelser från båda tidningsrummen har alltid dykt upp på samma plats och tryckpapper.) Av de fjorton som var kvar, fick de flesta veta att de skulle flyttas till out-county beats, och inte längre tillåtet att täcka Cleveland, Cuyahoga eller Summit counties eller staten. Cleveland-områdesrapportering skulle till stor del falla till icke-unionen Cleveland.com personal., Inför dessa villkor accepterade tio fler vanliga återförsäljare personal uppsägningar.
Tim Warsinskey, en tidigare Guild ledare mindre än två månader in i hans redaktörskap, betonade att denna sista grupp ”gjorde personliga beslut att frivilligt lämna den vanliga återförsäljaren. Jag respekterar dem och deras beslut.”Sammantaget skrev Warsinskey,” dessa två nyhetsrum har fortfarande nästan 70 journalister … i nivå med några av de ledande, liknande stora papper och webbplatser i Mellanvästern.”
Guilden ifrågasatte denna karaktärisering och sade i ett uttalande att journalister sattes i en omöjlig position.,
”Vi har haft mycket skuld om hur saker och ting visade sig”, säger Rachel Dissell, en undersökande journalist och tidigare Guild Leader, i en 15 april intervju. ”Vi ville uppenbarligen inte att det skulle sluta så här. Det här är det enda jobb jag nånsin velat ha.”
på tisdag tillkännagav Cleveland guild ett beslut i förväg för att avskeda de fyra reportrarna som hade varit kvar hos den vanliga återförsäljaren. ”Efter mer än 80 års medlemskap i unionen kommer vanliga återförsäljare journalister inte längre att representeras av lokala,” guild statement läs. ”Enheten kommer att lösas upp från och med den 17 maj., Polisen kommer inte längre att existera.”De sista fyra vanliga återförsäljare personal erbjöds positioner på Cleveland.com, vars personal kommer att fortsätta att publicera online och i ett dagligt papper som använder vanlig återförsäljare masthead.
”innan någon börjar pounding naglar i kistor, som några av mina mer sensationalistiska bröder och hårda kritiker brukar göra, ta ett andetag. Detta är inte slutet på den vanliga återförsäljaren,” skrev Warsinskey i en kolumn. Om de fyra accepterar jobben, Cleveland.com ” kommer att ha 64 journalister och innehållsproducenter.,”I samma kolumn tillkännagav Warsinskey egna nyheter: i juni flyttar han till ett nytt jobb, högre upp i Förskottskedjan.
många Guild medlemmar samlas för ett foto i slutet av 2018. Foto används med tillstånd.
rensningen av lokal i Cleveland sitter obehagligt mot det faktum att NewsGuild har tagit in nästan tre tusen nya medlemmar under de senaste åren. Writers Guild of America representerar tjugofem hundra journalister., Newsrooms från South Bend Tribune till Orlando Sentinel kämpar för sina första fackföreningar, och nyligen, Roanoke Times och Idaho statsman backas fackföreningar av överväldigande röster.
”människor är verkligen ivriga eftersom de försöker spara något när företag bara är strip-mining nyhetsbutiker runt om i landet utan någon riktig vision”, säger Jon Schleuss, Newsguilds president, som hjälpte till att få en union till Los Angeles-tiderna när han var reporter där. Journalister, tillade han, ” har fått nog.,”
i Cleveland har skydd som vunnits genom kollektiva förhandlingar gjort skillnad. De som avskedades kommer att få två veckors avgångsvederlag för varje tjänsteår, upp till ett års lön. Det finns också ”förbättrade fördelar” som Guilden förhandlade fram, enligt Edd Pritchard, lokalens president. De som avskedades mitt i coronaviruspandemin kan få sjukförsäkringsförmåner fram till 28 februari 2021, så länge de undertecknar ett icke-nedsättande brev., Fotografer kan också hålla sin utrustning, ofta värt tusentals dollar, och använda den för att sparka igång sin nästa möjlighet. Det, enligt Guildens advokat, är också beroende av att underteckna en release, liksom en anställd-för-anställd, utrustning-för-utrustning granskning av arbetsgivaren.
men träffarna har ändå tagit en hisnande vägtull. ”Till de guildmedlemmar som kom före oss: vi är ledsna”, läs det lokala uttalandet. ”Till staden och folket i Cleveland och nordöstra Ohio: vi kommer att sakna dig. Vi gjorde vårt bästa.,”
anställda frågar år efter år, hur mycket mer kan de skära? Men sen fick jag det. Det slutar inte.
DEPRESSION-ERA jobb förlust och lönesänkningar inspirerade Cleveland tidningsarbetare att ta ställning i augusti 1933., Personal vid tre papper bildade Cleveland Editorial Employees’ Association, och läste från en mimeographed folder vid sitt första möte:
pressad mellan trycket från annonsörer och aktieägare, mellan de orimliga vägtullarna av syndikat och presstjänster, och de enhetliga kraven för de mekaniska affärerna, har tidningsredaktörer från industrins spädbarn varit de mest notoriskt utnyttjade av alla producentgrupper i detta land. De har lämnat in till detta inte bara uncomplainingly, men i själva verket ganska lyckligt, klamrar sig fast vid en gammal lokal rums tradition.,… Det är nu dags att lokal personal börjar leva och arbeta för något mer än byline och pat-on-the-back. håller ut till dem sin första bona fide möjlighet att gå efter realiteter.
Clevelanders blev en del av en bredare rörelse som formaliserades som en nationell tidningsgille i December samma år. Idag representerar NewsGuild cirka tjugofyra tusen personer i USA och Kanada. De flesta arbetar i media—från Casper Star-Tribune till San Francisco Chronicle att Canadian Broadcasting Corporation, till Reuters.,
När Stephens återvände till den vanliga återförsäljaren 1990 visste han det som ett destinationspapper där personal kunde försörja sig, höja en familj och köpa ett hus medan de tjänade sitt samhälle. Unionen hade också övervunnit betydande hinder. Cleveland Press, eftermiddagspappret, hade vikta 1982. För att kompensera för förlorade medlemskap, Cleveland tidningen Guild omorienteras som nordöstra Ohio tidningen Guild, Föra in medlemmar från Akron, Massillon, Canton, och en lokal katolsk bulletin.,
ungefär samtidigt var Guilden värd för en ”informativ picket” av sitt eget papper för att protestera mot en ”advokat-brokered front-page story som drog in en tvådelad serie författad föregående år av reporter Walt Bogdanich”, som beskrivs i klartext: Cleveland journalister berättar sina historier. Berättelserna av Bogdanich, som senare vann tre Pulitzerpriser för sitt arbete, visade hur en Teamsters chef hade tagit kickbacks och fungerade som informatör. Retraktionen, som inte hade någon byline, upptäcktes senare att ha arrangerats av mobben och skrivits av exekutivredaktören.,
Stephens tjänstgjorde i förhandlingsteamet för ett nytt kontrakt 1996, och sedan i tio år som enhetsordförande. Han valdes också till Guildens internationella verkställande råd.
1996 års kontrakt var ovanligt, säger han, även för en tid då ” tidningar till synes tryckte pengar och vanlig återförsäljare gjorde mycket bra.”Utgivaren bjöd in personalen till fester på Cleveland Zoo, Stephens mindes i sitt kapitel för vanligt handlande, med en öppen bar, oändliga hors d’ oeuvres och obegränsade duva barer för barn.,
kontraktet hade en tioårsperiod som var ”ovanligt vid den tiden”, säger Stephens. Men företaget byggde ett rymligt nytt huvudkontor och en produktionsanläggning. Det behövde förutsägbara arbetskostnader för att hantera sina ekonomiska åtaganden.
Stephens anser att kontraktet var bra, ”men det låste in oss”, säger han. Även på den tiden fanns det tecken på att spolkontona inte skulle vara för evigt.
Nyhetskedjor konsoliderades, vilket ledde till att ägandet gick längre från huvudsyftet med lokal journalistik, som Stephens såg det., ”Företag var mer intresserade av sina aktier gör bra än att ha en personlig andel i samhället,” säger han. Under tiden hade en massiv tidningsstrejk i Detroit inget slut i sikte, och det helt nya internet introducerade stora frågor om affärsmodeller som fortfarande inte har besvarats.
när Cleveland-kontraktet löpte ut 2006 erbjöd Plain Dealer buyouts till veteraner med många års service. Som Stephens minns var de väldigt generösa och erbjöd två och ett halvt års lön och förmåner.,
en annan omgång av buyouts kom 2008, den här gången med ett målinriktat antal nedskärningar. Stephens och hans fru, en fotograf, båda accepterade, liksom andra, men inte tillräckligt för att avvärja tjugosju uppsägningar-författare, fotografer, kopieringsredaktörer och supportpersonal. Dessa var de första uppsägningarna i pappershistorien.
ett år senare, när en nationell lågkonjunktur förvärrades, sa företaget att unionen behövde acceptera en 12-procentig löneminskning om den ville stoppa minst sextio fler personer från att bli avskedade. Ledamöterna röstade för lönesänkningen.,
”Jag trodde naivt att efter ägarna fick sitt pund av kött att de kanske skulle lämna oss ensamma ett tag”, skrev Harlan Spector, enhetsstolen vid den tiden, i vanlig handel. Han hade accepterat ett frivilligt avsked. ”Anställda frågar år efter år, hur mycket mer kan de skära? Men sen fick jag det. Det slutar inte.”
personal avgång krympte papperet ytterligare. År 2013 tillkännagavs stora nedskärningar-mer än en tredjedel av redaktörerna—även om Guilden undertecknade ett sexårigt kontrakt som höjde lönerna med 8 procent och avstod från ytterligare arbetsförlust.,
Efter att många frivilligt accepterat ett avgångsvederlag skickade ledningen ett brev via e-postbilagor till personal som rådde dem att sitta vid telefonen mellan åtta och tio nästa morgon för att vänta på ordet om de skulle behålla sina jobb. Sammantaget förlorade ytterligare 50-plus guildmedlemmar dem.
nyhetsrummet för vanlig återförsäljare 2013, innan utskriftspersonalen separerades från Cleveland.com personal. Foto används med tillstånd.
unionen Lödde vidare, men omständigheterna förändrades drastiskt., När Stephens lämnade 2008, Cleveland.com var i huvudsak webbplatsen för vanlig återförsäljare, som NYTimes.com är där man går för att se New York Times berättelser. Några personer anställdes enbart under den digitala armen, men som Stephens minns var dessa mestadels tekniska positioner.
detta skiftade när ledningen gjorde allt starkare avgränsningar mellan Plain Dealer och den digitala enda armen som den ursprungligen kallade Northeast Ohio Media Group., Under 2013-uppsägningarna, som cjr skrev vid den tiden, planerade företaget att erbjuda positioner i det andra nyhetsrummet till några vanliga återförsäljare som förlorade sina jobb. Företaget började dela beats mellan de två.
strax efter kom den fysiska separationen. Newsroom huvudkontor på 1801 Superior Avenue, byggd 1999, tömdes av journalister. Cubicles slits ut som företaget uppmanade personal att ta upp ”ryggsäck journalistik” i samhället., Medan designers och kopieringsredaktörer flyttade till en förortsproduktionsanläggning, fick reportrar och redaktörer iPhones, bärbara datorer och ryggsäckar för att uppmuntra dem att arbeta hemifrån eller på kaféer.
vanliga Återförsäljare anställda skickades så småningom till ett downtown kontor i Tower City complex. Den överlägsna Avenue newsroom renoverades, och Cleveland.com personal inbjöds tillbaka till högkvarteret. Den vanliga återförsäljaren slutade flytta igen i 2018, från Tower City till produktionsanläggningen.,
två-nyhetsrumsstrukturen ledde till konstiga situationer där till exempel fotografer för både vanlig återförsäljare och Cleveland.com han dök upp för samma uppdrag. Det fanns några beat överlappning i täckning av stad och Länsstyrelsen, fastighetsutveckling och konst. Personal avskräcktes från att prata med varandra. För att kommunicera måste de gå igenom en redaktör, men viss information passerade tyst mellan journalister för att underlätta förvirring.
Dissell betonade att Cleveland.com reportrar har åtagit sig att göra den bästa journalistik de kan., Ändå var arrangemanget en ineffektiv användning av företagets resurser och förvirrade människor i samhället, säger Stephens.
”Advance har mycket medvetet gjort Cleveland.com i en separat nyhetsinsamlingsenhet och en icke-enhet, säger Stephens. ”Så medan de ökar antalet nonunion nyheter samlare, det finns fortsatt minskning av unionized personal på vanligt återförsäljare. Det är union-busting.”
Advance, ett privatägt företag, har presenterat sin lokala nyhetsstrategi som digital först, och den har i stor utsträckning fastnat på den., I Massachusetts, till exempel, delade den 196-årige Springfield Republican och MassLive i separata företag. Det drog granskning för en liknande strategi med Times-Picayune och Nola.com i New Orleans. Förra året absorberades Times-Picayune av Baton Rouge Advocate, en del av en långsiktig insats genom en publikation som såg en möjlighet att konkurrera. Advokaten publicerar nu ett New Orleans utskriftspapper sju dagar i veckan, tillsammans med ett samordnat digitalt uttag.,
”Vi gjorde misstag, många av dem,” Randy Siegel, dåvarande ordförande för Advance Local, berättade för Poynter förra året”, men vi är nöjda med våra framsteg och nöjda med var vi är.”
i 2019, efter att en” no layoff ” – klausul löpt ut, avskedades ytterligare en tredjedel av den vanliga återförsäljarens unioniserade personal, inklusive en journalist som skrev om nedskärningarna som hans sista sändning efter trettiosju års rapportering., En kontraktsförlängning till 2021 behöll skydd för övertid, semester och avgångsvederlag, eliminerade obetalda permitteringsdagar och gav möjlighet för avskedad personal att förlänga sina vårdförmåner. Guilden, som hade lämnat in en informationsförfrågan om outsourcade produktionsjobb, gav upp rätten att lämna in klagomål om saken.
sedan kom årets förluster, vilket eliminerade de slutliga medlemmarna i ett nyhetsrum som anställde mer än trehundra femtio anställda för två decennier sedan.,
”uppsägningen kan ha slutat min tacksamma tid i tidningar, men det slutade inte mitt engagemang för berättelseberättelse”, skrev Branson Wright, en långvarig vanlig återförsäljare sportreporter, i ett Facebook-inlägg. Musikkritikern Chuck Yarborough delade kolumnen han aldrig kunde publicera. Grant Segall, en 35-årig veteran, intervjuade sig själv om sin robusta karriär i en variant av hans ”My Cleveland” – kolumn:
Varför lämnade du äntligen PD?
Grant: jag överlevde tre omgångar uppsägningar men inte en fjärde.
vad nu?,
Grant: jag fortsätter skriva tills mina fingrar eller min hjärna fryser upp.
skriva för vem?
Grant: jag jobbar på det.
”När någon förlorar sitt jobb är det lätt att tänka ”Jag gjorde inte tillräckligt”, säger Ginger Christ, enhetsstolen som var bland de sista tio att lämna, i en 15 april intervju. Christ, en hälsoreporter, täckte en presskonferens om en potentiell statewide avstängning under coronaviruspandemin när hon fick reda på den första omgången av uppsägningar. (Hon skrev två historier den dagen och en annan den kvällen.,) Inom cirka tjugo minuter tillkännagavs uppsägningarna på Cleveland.com, i en anteckning från Warsinskey citerar ekonomiska påtryckningar på nyhetsbranschen. Många medarbetare hörde nyheterna först från källor, vänner och familj innan en Guild representant kunde nå dem, sade Kristus.
det är som alla yrken. Du förlorar inte ditt bästa och din smartaste och blir bättre.
Med Ohio avstängning i kraft, den traditionella solidaritet insamling hände med Zoom. Visas som ”små rutor av ansikten”, sa Dissell, de drack tillsammans., Det fanns en ny intimitet: du kunde se vilka drycker folk hade hemma och hur deras personliga utrymme såg ut. Men stödet från tidigare personal som ofta kom ut för dessa ritualer saknades.
Dissell växte upp i Cleveland som den äldsta av sex barn i en familj som hon beskrev som ”mycket, mycket dålig.”Hon förväntade sig inte att gå på college, men en gymnasiejournalistiklärare betalade för ansökan som så småningom tog henne till Kent State University, där hon studerade journalistik. Hon internerade på vanlig återförsäljare 2000, innan hon var gammal nog att dricka., Det var viktigt för henne att arbeta på den plats hon var från.
Dissell kom att fokusera på trauma och ansvarsjournalistik; hon är en tvåfaldig vinnare av Dart Awards för excellens i täckning av Trauma. Efter att ha blivit uppsagd, får hon fortfarande svar på sina förfrågningar om offentliga register. Som Guildledare fann hon att förhandlingsbordet gav en känsla av handlingsfrihet och makt som hon kände att hon hade saknat att växa upp.
de senaste nedskärningarna drog kritik från andra journalister, läsare, fler läsare och samhällsledare., En 7 April brev till Warsinskey från den verkställande direktören av en lokal ideell organisation som läser, i en del:
En av mina första samtal på att ta på ledarskap vid Slaviska Byn Utveckling var med Rachel Dissell, som i en timme lärde mig mer om min nya stadsdel än vad jag hade känt under det senaste decenniet. Jag har haft nöjet att arbeta direkt med Steven Litt, Michelle Jarboe och Jordyn Grzelewski på flera historier som täcker återuppkomsten av Broadway Slavic Village. Lisa Dejongs fotografier illustrerade ett samhälle på sätt bortom ord., All denna kunskap är förlorad, och dessa djupa, viktiga relationer har avskiljts för ett okänt mål.
vad en fullständig, total förlust för alla Cleveland.
”det är som alla yrken”, säger Stephens. ”Du förlorar inte ditt bästa och din smartaste och blir bättre.”
medan personal är förtvivlad för att förlora sina jobb, sa Dissell, det kommer med en akut medvetenhet om hur andra är i sämre positioner., I några av deras sista historier talade Plain Dealer reportrar till restaurangarbetare som packade upp mat och tog hem den med dem innan de låste sina dörrar, liksom till Frontline socialarbetare som riskerar uppsägningar från beleaguered ideella organisationer. ”Vi är inte viktigare än de här människorna”, sa Dissell.
nyhetsrummet för Plain Dealer på Superior Avenue, som visades här 2013, renoverades så småningom för användning av Cleveland.com personal. Foto används med tillstånd.,
journalistik händer fortfarande i Cleveland, som alla jag talade med betonade. Cleveland Jewish News, alt-varje vecka Scen, Crain-talet Cleveland Företag och Bälte Tidningen är bland andra försäljningsställen fortfarande rapportering. Public radio har fördjupat sina nyhetsinsamlingsinsatser genom åren.
det finns också begåvade reportrar på Cleveland.com newsroom. Men förskott har också meddelat furloughs, betala nedskärningar och suspenderade 401(k) bidrag, med hänvisning till behovet av kostnadsbesparingar inför coronavirus., Ett brev till personalen från VD Caroline Harrison sa att förändringarna skulle vara tillfälliga. ”Vi var på en positiv väg innan pandemin slog oss”, skrev hon.
under tiden fortsätter rörelsen för unioniserad journalistik. I Chicago är young union på Tribune bland NewsGuild-kapitlen som kämpar mot betydande nedskärningar av Tribune Publishing, där Alden Global Capital har en majoritetsandel. Och lokal en lever fortfarande i Ohio, med nästan hundra trettio medlemmar., Det representerar nyhetsrum, reklam, cirkulation och produktion anställda på Canton förvaret och oberoende i Massillon, liksom Akron Beacon Journal newsroom—alla Gannett butiker. Som en del av det avtal som undertecknades denna vecka, lokal man kommer inte att försöka organisera Cleveland.com i ett år. Andra lokala fackföreningar och NewsGuild kan dock göra det.
global Health emergency har understrukit vikten av newsroom organization, säger Schleuss, NewsGuild-presidenten.
”Vill du ha bättre skyddsutrustning?”han säger. ”Du kan förhandla över det kollektivt., Vill du ha garanterad sjuktid? Du kan förhandla det kollektivt.”Journalister är en annan typ av första responder, sa Schleuss. För detta ändamål Driver NewsGuild på att nyhetsindustrin ska ingå i nästa stimulanspaket.
i denna ekonomi? I denna pandemi? Jag är jävligt stolt.
Jag frågade människor hur man kan förena hoppet om en ny era av organiserad journalistik med Sagan om lokal i Cleveland. Jag hörde om hur ”organizing never stops” – och att det är viktigt att vara uppmärksam på när helt nya jobb skapas, till exempel sociala medier eller engagemangsredigerare., Lokalbefolkningen väljer om att inkludera dem, eller inte, i deras organisering.
Jag hörde om hur vissa känner att ägarna till medieföretag, som Newhouse-familjen som äger Advance, måste ta ansvar för sin del för att sätta nyhetsbutiker i en osäker position genom att reagera långsamt till den digitala tidsåldern, kanske för länge av stora tidningsvinster. Som Sam Allard av scenen påpekade köpte Nyahusen nyligen Ironman-märket för $ 730 miljoner i kontanter.
Jag hörde om värdet av förhandlingar även när, eller särskilt när, omständigheter verkar desperata., Kristus sa att skydd kan ge reportrar mer frihet att täcka utmanande historier. Och Dissell sa att avskedade personal lämnar med avgångsvederlag som var hårt vunna av de människor som hade kämpat för dem i flera år.
de två veckornas lön för varje år de arbetade på den vanliga återförsäljaren— ”vi höll fast vid för kära liv”, säger Dissell. De tio månaderna av fullt betald sjukvård— ” i denna ekonomi? I denna pandemi? Jag är jävligt stolt.”
och till en person hörde jag om värdet av att gå till linjen för kvalitetsjournalistik., Reportrar gör viktigt arbete genom att ”informera en deltagande demokrati, säger Stephens. ”Det beror verkligen på det.”Eller, som Schleuss uttryckte det, förändras medier och affärsmodeller, men konstanten är detta: ”människor vill ha historier, och vi kan ge nyheter.”
Uppdatering: cjr har klargjort sin rubrik efter att ha fått en anteckning från Warsinskey. ”The Plain Dealer Publishing Company är fortfarande ett separat företag från Advance Ohio, som driver cleveland.com och levererar det lokala innehållet för den vanliga återförsäljaren., Plain Dealer newsroom kommer effektivt stänga, men Plain Dealer Publishing Company är fortfarande mycket i affärer, och kommer att fortsätta att publicera och distribuera Plain Dealer.”
TOP IMAGE: Guild medlemmar konverterade extra Plain Dealer tidningslådor till små fria bibliotek i 2018. Används med tillstånd.