De Människor Som Är Rädda för Hundar

Denna artikel är anpassad från Benoit Denizet-Lewis ’ s nya bok, Reser Med Casey: Min Resa Genom Vår Hund-Crazy Country, denna vecka från Simon & Schuster. Om du vill veta mer om boken, besök www.travelswithcasey.com.

När jag körde runt i landet med min hund för att undersöka en bok om hundar i det moderna amerikanska livet träffade jag många människor som älskade hundar. Jag träffade också några som inte gjorde det.,

ett sådant möte hände vid en RV park i New Mexico. När jag gick Casey genom campingen en morgon, kom vi på en ung kvinna i en lila mantel vagga en utbuktande necessär och lyssna på musik på hennes hörlurar. Jag antog att hon var på väg till campingplatsens dusch. Jag hade inte Casey i koppel, och av någon anledning fann han kvinnan värd ytterligare inspektion. Han galopperade mot henne, huvudet höll högt. Kvinnan såg inte eller hörde Casey närma sig, och han gjorde det hela vägen till hennes sida innan hon släppte ut en förskräckt skrik., Hennes toalettväska slog i smutsen med en duns.

”få bort hunden från mig!”hon skrek, svängde hårt för att hitta mig, den oansvariga hundägaren.

Jag ringde Casey tillbaka och bad om ursäkt ymnigt. ”Jag är så ledsen”, sa jag, som hon fumlade för att ta bort sina hörlurar. ”Han är vänlig och ville bara säga hej.”

” jag skulle fråga överallt jag var inbjuden. Om det fanns en chans att jag skulle träffa en hund, skulle jag inte lämna huset.”

” Du måste lära dig att kontrollera din hund”, sa hon och viftade fingret på mig. ”Hundar Bits.”

”Casey biter inte”, försäkrade jag henne., ”Han kan slicka dig till döds. Men han Bits inte.”

hon skakade huvudet avvisande. ”Alla hundar biter.”

Jag undrade om hon verkligen trodde det. Trots allt hade Casey inte bett henne—även när hon skrek och nästan tappade sin necessär på huvudet. Han backade bara bort, huvudet ner och svansen mellan benen. När kvinnan plockade upp sin väska och gick iväg i en huff, jag var ledsen att vi hade träffat på detta sätt. Jag skulle ha velat ha en chans att prata med henne om hennes cynofobi—hennes rädsla för hundar.,

de som studerar djurfobier har funnit att medan fler människor är rädda för spindlar eller ormar än hundar, lever med cynofobi är betydligt mer utmanande—särskilt idag, som hund svingar människor lämpliga fler och fler offentliga platser.

När jag hade talat med vänner (och vänner till vänner) om att leva med en rädsla för hundar, beskrev de en försvagande fobi som påverkar var de går och vem de ser. ”Under den längsta tiden skulle jag aldrig gå till parken eftersom jag kanske kommer i kontakt med en hund där,” berättade Margo, en skolsköterska, för mig., ”Jag skulle fråga överallt jag var inbjuden. Om det fanns en chans att jag skulle träffa en hund, skulle jag inte lämna huset.”

Margo bestämde sig för att möta sin rädsla bara när hon märkte att hennes dotter speglade den. ”Jag ville inte att hon skulle behöva leva så,” sa hon. Margo och hennes man bestämde sig för att få en valp (de kallade det Casey), och även om Margo ursprungligen höll sitt avstånd, värmde hon upp till hunden efter en vecka eller två. Idag är hon mycket mindre rädd när hon ser en hund offentligt. ”Men jag kommer fortfarande aldrig att vara en hundperson”, sa hon till mig.,

liksom många kvinnor som lider av cynofobi (män är betydligt mindre benägna att vara rädda för hundar) kan Margo peka på en tidig traumatisk händelse. När hon var fem, föll hon och flådde knäna som en stor hund jagade henne ner en trottoar. Jag hörde liknande jagar historier från andra. Robyn, en lagstudent, sa att en grannes tyska herde följde henne i flera kvarter medan hon jogged som ung Tonåring.

”men små hundar skrämmer mig också nu”, sa hon. ”De kan krypa upp på dig och sedan börja skälla huvudet av dem., Du har ingen aning om de kommer att bita dig eller puckla ditt ben!”

Robyn oroar sig för att hennes cynofobi kommer att hindra hennes framtid. Tänk om hon gifter sig med en hundperson? Vad händer om hon inte kan gå till en bästa väns baby shower eftersom en hund är där? En rädsla för hundar kan allvarligt påverka en persons sociala liv-och lycka till att få sympati från vänner eller familj.

”de flesta säger bara att jag ska komma över det, som om det är så enkelt”, säger Sashana, en ny college grad. Hon hatar när medarbetare tar sina hundar till jobbet., ”Ingen bryr sig om att fråga om någon är störd av det.”

Sashana är svart, och jag frågade henne om hon trodde den vanliga stereotypen att afroamerikaner är mer rädda för hundar än vita människor. ”Jag önskar att det var sant”, svarade hon, ” för då kunde jag gå över till fler av mina vänners hus.”

men sociologen Elijah Anderson hittade några bevis på rasskillnader, åtminstone bland arbetarklassvitor och svarta., I sin bok Streetwise, om ett mångsidigt stadsområde i Philadelphia, märkte han att ”många arbetarklassvampar lätt skrämmas av konstiga hundar, antingen på eller utanför koppel.”Han fann att” som en allmän regel, när svarta möter vita med hundar i släptåg, spänner de upp och ger dem en bred kaj och tittar dem noga.”

Kevin Chapman, en klinisk psykolog vid University of Louisville, märkte samma oroliga beteende bland många afroamerikaner som Anderson hittade., Chapman upptäckte också att ingen uttryckligen hade undersökt förekomsten av cynofobi i afroamerikanska populationer. Så i 2008 genomförde han och flera kollegor den första av två studier som tittade på förekomsten av specifika rädslor över rasgrupper.

jämfört med icke-spansktalande vita fann de att ”afroamerikaner i synnerhet kan stödja mer rädsla och ha högre priser av specifika fobier”—särskilt av konstiga hundar. När vi pratade erbjöd Chapman två möjliga skäl., För det första är många hundar i låginkomstområden utbildade för att vara vad han kallar ”du-bättre-Håll dig borta från vår egendom” vakter. Att vara försiktig med dessa hundar är meningsfullt—många av dem är läskiga. Dessutom berättade Chapman för mig, det finns ” den historiska uppfattningen om vilka hundar som har representerat för svarta människor i Amerika.”I Antebellum South användes hundar ofta för att fånga förrymda slavar (ofta genom att brutalt mauling dem), och under civilrättsåldern attackerade polishundar ofta afroamerikaner under marscher eller sammankomster.,

som Chapman och hans kollegor skrev i sin 2011-studie var många afroamerikaner psykologiskt konditionerade för att frukta hundar när djuren användes som verktyg för ras fientlighet mot det svarta samhället. Den konditionerade rädslan överförs genom familjer, förklarade han, och har bidragit enormt till en gemenskapsomfattande rädsla för hundar.

men även om det verkar som afrikansk amerikansk historia har främjat en rädsla för hundar bland vissa svarta, påverkar cynofobi mestadels människor som är konditionerade att frukta hundar och är predisponerade för ångest., När de är kopplade, förklarade Chapman, miljökonditionering och genetisk predisposition är ”kraftfulla nog för att få någon att utveckla en betydande eller väsentlig klinisk rädsla för någonting.”Och människor som är så rädda—som har vad Chapman kallar” en legit fobi för hundar ” – diskriminerar inte mellan hundar, oavsett hur deras rädsla är konditionerad.

”det kan börja med en Rottweiler eller en grop tjur, eller något som är stereotypt utbildade för att vara ond,” Chapman berättade för mig., ”Men om du är konditionerad att tro att de är farliga, blir den rädslan generaliserad till, säg, Shih Tzus och Chihuahuas.”

oavsett ras har de som söker hjälp för sin hundfobi flera terapeutiska alternativ. Det mest effektiva är in vivo-behandling, där en terapeut går en person genom instruktioner om ökande svårigheter med en tungt utbildad hund, från att leda djuret i koppel till att, i fallet med en modig patient, lägga en hand i hundens mun., Men som Margo visade när hon och hennes man kom hem med en valp, behöver du inte alltid en terapeut för att återhämta sig från cynofobi. Ibland behöver du bara hänga runt en vänlig hund.

När jag besökte Dr. Joel Gavriele-Gold, en Manhattan-terapeut som inkluderar sin hund i terapisessioner, berättade han för mig att en av hans tidigare hundar, Amos, var till hjälp för patienter som var rädda för hundar. En kvinna hade varit så rädd för utsikterna att Amos lunger på henne på sitt kontor att Dr. Gold lovade ett år av fri terapi om hunden så mycket som närmade sig henne., Hon lämnade behandling någon gång senare ” Kysser Amos på huvudet.”