När Jeff Lynne och Roy Wood bildade Electric Light Orchestra 1970 var deras mål att bära facklan av de nyligen upplösta Beatles och expandera bandets psykedeliska ritning för ”I Am The Walrus” med en klassisk rockomfattning. Deras faktiska bana var något annorlunda., Wood The cello-bashing oddball – duon kunde uppenbarligen inte anpassa sina talanger till en Lennon / McCartney-nivå, och Wood lämnade bandet efter att bara ha spelat in en full LP: deras självbetitlade debut, som knäckte Storbritanniens topp 40 men flög helt under radarn i Amerika. Men när Lynne tog över regerar som Elo: s chief songwriter, producent och sonic architect, blev det klart att han fungerade bäst utan en medförfattare. Han var Lennon och McCartney i ett paket.,
”det är svårt att säga hur Beatles skulle ha utvecklats”, berättade Lynne The Guardian 2014. ”Jag antar att de kanske har gått på ett ELO-sätt: de skulle ha varit tvungna att lämna tre gitarrer och trummor för att utöka sitt ljud. Det var därför vi gjorde ELO i första hand-för att komma bort från de tre gitarrerna och trummorna.”
strängarna kvar, separera ELO från deras ’70s rock samtida. Men deras övergripande riktning utvecklades naturligt under hela decenniet-spännande progressiv rock, soft-rock, även disco., Få vanliga låtskrivare har täckt så mycket stilistiskt territorium som Lynne-mer imponerande är att han lyckades kombinera dessa element över enstaka album, även låtar. Bandet nådde sin kreativa topp i mitten till slutet av 70-talet: sträckan från 1974 ’s Eldorado till 1979’ s Discovery rivaler konsekvens av samtida som Led Zeppelin och Who. Men av någon konstig anledning nämns ELO sällan i samma andetag som de där rockjättarna.,
naturligtvis flundrade bandet i MTV-åldern, eftersom Lynne kämpade för att förena sina grandiösa arrangemang med synth-pop-lutande produktion. Slutet var klart till hands av 1985 ’ s limp Balance of Power, och ELO släppte inte ett annat album förrän deras 2001 comeback, Zoom, som höjde tillbaka till det klassiska 70-talet ljudet men misslyckades med att generera samma gnista från fans. Lynne bokade en bred arena turné för att marknadsföra LP, men jaunten avbröts på grund av lackluster biljettförsäljning. ”Det visade mig att jag förmodligen inte ens skulle bry sig,” berättade han nyligen Rolling Stone., ”Min chef skonade mig detaljerna i allt, men jag var inte alltför demoraliserad eftersom jag fick några låtar i filmer och jag älskar bara inspelning.”
men alla musiktrender är cykliska, och Lynne är för närvarande inspirerad att göra ett andra försök. I September 2014 spelade Lynne sin första stora ELO-show sedan 1986, på Londons Hyde Park, och positiv feedback uppmuntrade honom att skriva och spela in ensam i universum, krediterad till ”Jeff Lynnes Electric Light Orchestra”, för vilken han spelade allt utom shaker och tamburin., Detta är några av hans mest säker-footed material sedan bandets klassiska run, spänner intrikata rockers, hypnotic blues (”kärlek och regn”), och några av hans mest Beatles-esque ballader (den melankoli bakåt blick”när jag var en pojke”).
det är en bra tid att titta tillbaka på ELO-katalogen, En av rockens mest underskattade och runda upp bandets bästa låtar. Men det är ingen lätt uppgift eftersom Lynne knappt skrev en dud på 70-talet. kanske oundvikligen är den här listan befolkad av ointagliga träffar – och eftersom Lynne skrev mycket mer än 10 kunde vi inte behålla dem alla., (Ja, ”Turn To Stone” är en jävla klassiker. Det gör du också.”) Soft-pop balladry, funk-rock, symphonic prog suites … Lynnes ambition förblir svindlande som någonsin.
”Fire On High” (från Möta Musik, 1975)
Jeff Lynne tillverkade några av 70-talet’ hookiest klassiska rocklåtar, men människor glömmer han är också en förstklassig konst-rocker – de flesta ELO LPs har minst en utökad prog utflykt, packad med tät arrangemang och instrumental fyrverkerier. Face the Music opener ”Fire on High” presenterar ELO på deras mest överdrivna, vilket är just det som gör det till en glömd klassiker., Precis som Ian Anderson på Jethro Tulls tjocka som en tegelsten, erbjuder Lynne en blinkande, tunga-in-cheek-firande av genren. De skyhöga körrösterna, sågning cellos, andfådd tempo skiftar,” Hallelujah ” nickar till Händels Messias, Bev Bev Bevans pummeling triplet tom-toms:” Fire ” visar komplexiteten och widescreen omfattningen av symfonisk prog, men med en lekfullhet som många av era legender ofta saknade.
”10538 Overture” (från Electric Light Orchestra, 1970)
det är lätt att sova på elos självbetitlade debutalbum 1971., Med sina röriga produktionsvärden och den slumpartade skrivstilen av medgrundare Roy Wood låter låtarna sällan som samma band som dominerade mitten av 70-talet FM-radio. Electric Light Orchestra är ett mindre verk i deras katalog, men opener ”10538 Overture” stelnade projektets klassiska rockmål rakt ut ur porten. Det sena 60 – talet Beatles inflytande var aldrig mer uppenbart-från den metalliska, fallande elgitarr Riff (nyanser av ”Jag vill ha dig”) till den indiska tonade cello linjer och osammanhängande stereo panorering., ELO skulle snabbt kasta denna psykedeliska hud, men de hade det vackert här.
”Sweet Talkin’ Kvinna” (från Out Of The Blue, 1977)
En konst-disco nationalsång så perfekt skulpterade att Mutt Lange uppenbart snattade det för Huey Lewis’ 1982 hit ”Tror Du På Kärlek” Ut I Det Blå sticker ut ”Sweet Talkin’ Kvinna” är fyra minuter av lycksalig melodiska sass. Verserna är lika catchy som kören, som är lika catchy som någon kör Lynne någonsin skrev, med sitt galopperande spår och spiralsträngar., Men dude stannade sällan på ett enkelt versmönster: the dreamy pre-chorus breakdown och vocoder-heavy bridge illustrerar Lynnes låtskrivande-och hans ambition att Mode poplåtar som verk av hög konst.
”Evil Woman” (from Face the Music, 1975)
Lynne skrev enligt uppgift detta falsetto-fueled singing-along i 30 minuter, syftar till att slå ut en enkel filler spår för Face the Music. Lämpligen är” Evil Woman ” hårdare och hårdare slag än de flesta ELO-låtar, byggda på en funky guitar jangle och enkel diva-liknande bakgrundssång., (Även arrangemanget är lite slarvigt: Lägg märke till Bevans olyckligt tidsbestämda trumfyllning vid: 33-märket.) Bandets varumärkessträngar sveper in på kören och därefter lägger till en subtil elegans – men spänningen här hör Lynne arbeta sin magi inom ramen för en mindre palett. Att omedelbarhet betalade 1975, tjäna bandet sin första hit singel-ett nummer 10 diagram topp i både Storbritannien och USA. Fyra decennier senare är det fortfarande en berusad karaoke stapelvara.,
”Showdown” (från den tredje dagen, 1973)
John Lennon introducerade berömda ”Showdown” under en 1974 New York City radio show, ringer ELO ”son of Beatles” och prisar låten som ”en vacker kombination” av Marvin Gayes ”jag hörde det genom Grapevine” och Lou Christies ”Lightnin’ Strikes”, ”med lite under.”Inget argument: Lynne var en mästare på att splitsa samman olika influenser, och” Showdown ” är ett geni hodgepodge med ett funky nytt tillvägagångssätt., Verserna hitta sångaren att utforska sin övre registret över en Motown-stil basgång, och kören nicks den ansträngda drama av Christie ’ s 1965 pop hit med hela banan som understöds av de psykedeliska ”Valross” strängar. Men ”Showdown” känns aldrig retro, med ’ 70s-specifik instrumentation (som den suspenseful synth, clavinet och ett överdrivet gitarrsolo) för att skapa ett ljudlandskap utanför linjär tid.,
”Livin’ Thing” (from A New World Record, 1976)
2006 samlade Q Magazine en lista över 115 Guilty Pleasures spår, inklusive uppenbara, kärleksfullt offensiva val som Gary Glitter stomping ”Rock ’N’ Roll Part 2 ” (Kom ihåg när Jock Jams var en sak?) och Bryan Adams ost – tastic rock sing-along ”sommaren’ 69.”Överraskande, # 1 plats tillhörde ELO’ s ”Livin’ sak, ” Den hypnotiska mittpunkten av en ny världsrekord. Vad fan känner alla sig skyldiga till?, Från den dramatiska klassiska öppningen, som innehåller pizzicato-strängar, till den utökade kören tona ut, är detta ett rent popglädje. Falsetto chirps och komiskt ljus sträng arrangemang tum spåret mot campiness, men ”Livin’ sak ” undviker klichéer i dess harmoniska tillvägagångssätt, vävning i dissonans och oväntat mörker – som de fallande ackorden i pre-chorus som sväller in i kören. (Gör dig själv en tjänst och titta på Lynne diskutera hur hans smarta användning av en e minor förändrat hela låten.,)
”Can’ t Get It Out of My Head” (från Eldorado, 1974)
upprörd av sin fars kritik att ELO låtar var tuneless, saknar elegansen i klassisk musik, komponerade Lynne denna frodiga ballad som en spetsig melodisk attack. Strategin lönade sig, eftersom” Can ’t Get It Out of My Head” blev bandets första amerikanska topp 40-singel. Låten, Det mest tillgängliga ögonblicket från orkester-assisterat koncept LP Eldorado, berättar den fantasifulla historien om en ensam man som dagdrömmer om ett magiskt liv när han slösar bort sina dagar som bankkontorist., ”Head” öppnas med Richard Tandys mjuka piano ackord och lockar oss in i fantasin. ”Jag såg oceanerna dotter/ gå på en våg chicane,” Lynne croons. Eldorado – och, i förlängningen, den här låten-markerar en vändpunkt i bandets Diskografi, mer flytande blanda sina klassiska och rock influenser.
”Strange Magic” (from Face the Music, 1975)
Om ”Can’ t Get it Out of My Head” antydde mot Elos kommersiella crossover, slog polar motsatt singlar på Face The Music – ”Evil Woman” och ”Strange Magic” – stelnade det., Den senare är bandets näst bästa ballad, visar Lynnes behärskning av spänning och release. Keyboards och strängar sväller genom verserna, vilket ger plats till en chipmunk falsetto kör på choruses-exakt den typ av expertkontrast Lynne skulle förfina ännu längre under hela decenniet. En del av det som gör ”Strange Magic” så unikt är dess udda arrangemang: de stigande och fallande strängarna, tangenternas slumpmässiga jazzaccenter. Trummorna sparkar äntligen in halvvägs, men med ingen av de stereotypa bluster rock lyssnare har programmerats att förvänta sig.,
”Mr.Blue Sky” (Från Out of the Blue, 1977)
den mest irriterande Grammy Awards tradition är tag-team prestanda av en klassisk konstnär med en modern konstnär – nästan alla ser obekväma, och resultaten är sällan avslöjande. Förra årets ceremoni hittade Lynne reigniting ELO med ett medley av ”Evil Woman” och ”Mr Blue Sky,” den senare assisterad av … Ed Sheeran. Men inte ens den udda parningen kunde spåra ur det blå mästerverket, vilket fortfarande är sonic-motsvarigheten till en dubbel regnbåge., Lynne bogged spåret djupt in i den dubbel-LP, som finalen i hans ”Concerto For a Rainy Day” svit. Men det fungerar bäst som en fristående art-pop epic, en slags engorged” Penny Lane ”-byggd på stomping pianon, manic cowbell (krediterad som en” brandsläckare”) och ett oktav-spanning choral vocal arrangemang.
”Telephone Line” (from A New World Record, 1976)
”Telephone Line” är mer än bara den största ELO-låten. Det är ett verk av svindlande pop hantverk – en hög vattenstämpel för harmoni, humor, arrangemang, produktion, teknik och känslor., Ämnet är uppenbart: en ensam man väntar på en telefon och fantaserar om vad han skulle berätta för sin älskling om de bara skulle svara. Men Lynnes sanna geni gör det komplexa ljudet enkelt. Sonic detaljer i ”telefonlinje” är uppradade med noggrann vård – varje doo-wop backing vocal, varje violin surge, varje digital telefon ring, varje dramatisk ackord förändring. ”Hej, hur mår du?”Lynne frågar fram, hans röst maskerad av telefonljud. Då försvinner diskanten – ”det är vad jag skulle säga” – avslöjar sin fråga som fantasi., Han engagerar hela crooner-läget hela tiden och utforskar hela sin röst med lite hammy melisma. ”Jag bor i twilight,” Lynne sjunger på refrängen. ”Telefonlinje” är evig skymning – en efter midnatt serenad som bara blir drömmare när åren går.
lyssna på spellistan på Spotify.