Darius i (gamla persiska Dârayavauš): kung av forntida Persien, vars regeringstid varade från 522 till 486. Han beslagtog makten efter att ha dödat Kung Gaumâta, kämpade ett inbördeskrig (beskrivs i Behistun inskriptionen), och slutligen kunde återfunna Achaemenid imperiet, som hade varit mycket löst organiserade fram till dess. Darius kämpade flera utländska krig, vilket förde honom till Indien och Thrakien. När han dog hade det persiska riket nått sin största utsträckning. Han efterträddes av sin son Xerxes.,
När Darius blev kung i 522 FCE var det persiska riket i stor turbulens. Det hade grundats mindre än trettio år tidigare av Cyrus den Store, som hade besegrat sin Medianöverlord Astyages i 550 och hade tagit över sitt imperium.
tre år senare hade Cyrus erövrat Lydia i västra Turkiet, där den ökända rika kungen Croesus hade varit hans offer., År 539 var det den babyloniska kungen Nabonidus tur att förlora ett imperium. De persiska arméerna hade också erövrat stora delar av Centralasien, men när Cyrus hade vågat för mycket i norr hade han besegrats och dödats av stammar (530). Han begravdes på Pasargadae, den stad han en gång hade byggt på platsen för sin första seger.
hans son Cambyses hade efterträtt honom. Han hade fortsatt sin fars politik att lägga till nya länder till riket och erövrade Egypten i 525., Enligt grekiska källor som Herodotus av Halicarnassus historia hade denna kung förlorat sitt sinne när han hörde att hans bror Smerdis, som han trodde var död, hade uppror i 522. Cambyses ville rusa tillbaka till Persien, men när han hoppade in i sin hästs sadel föll locket av svärdets mantel och exponerade bladet, vilket genomborrade hans lår. Cambyses dog i Syrien, utan barn, lämnar armén utan befälhavare och imperiet till Smerdis – eller någon som liknade honom.
Herodotus’ berättelse är mer eller mindre identisk med den officiella persiska propagandan., I Behistun inskriptionen (som kommer att diskuteras nedan) läser vi en mer eller mindre identisk historia, även om den använder det riktiga namnet Smerdis, Bardiya.
Kambyses dräpte Bardiya. När Cambyses dödade honom var det inte känt för folket att Bardiya blev dödad. Därpå åkte Cambyses till Egypten. När Cambyses hade lämnat Egypten blev folket fientligt, och lögnen multiplicerades i landet, även i Persien och Media, och i de andra provinserna.
efteråt var det en viss man, en Magian, Gaumâta vid namn, som uppförde ett uppror ., På den fjortonde dagen i månaden gjorde Viyaxana han rebell. Han ljög för folket och sa: ”Jag är Smerdis, son till Cyrus, bror till Cambyses.”Då var alla människor i revolt, och från Cambyses gick de över till honom, både Persien och Media och de andra provinserna. Han grep riket . Efteråt Dog Cambyses av naturliga orsaker.,notera
enligt Herodotus upptäckte hovmän av Smerdis/Bardiya/Gaumâta sanningen och började att konspirera mot den nya kungen. Den grekiska forskare nämner sex adelsmän: Otanes, Gobryas, Intaphrenes, Hydarnes, Megabyzus, och Aspathines. De är osäkra på den kurs de måste följa, tills Darius anländer till Susa, en av huvudstäderna i det persiska riket., Nykomlingen, som är en avlägsen släkting till Cambyses (hans far Hystaspes och Cyrus hade samma farfar), går med i sex. Ingen vakt vågar ingripa när de sex adelsmännen besöker det kungliga palatset, och i slutändan dödar Darius den falska kungen. Efter en debatt accepterar alla Darius som kung.
i Behistun-inskriften berättar Darius i huvudsak samma historia, även om han antyder att han själv var ledare för konspirationen:
det fanns ingen som vågade agera mot Gaumâta, Magian, tills jag kom., Sedan bad jag till Ahuramazda; Ahuramazda gav mig hjälp. På den tionde dagen i månaden Bâgayâdiš i, med några män, slog det Gaumâta, Magianen och de främsta männen som var hans anhängare. Vid fäste kallas Sikayauvatiš, i distriktet som kallas Nisaia i Media, jag dräpte honom; Jag tog bort honom av riket. Genom ahuramazdas nåd blev jag kung; Ahuramazda gav mig riket.Obs
även om det finns skillnader (dödades usurper i Susa eller Sikayauvatiš?), konturerna av historien är densamma., Utan en strid men under en kamp i ett palats, Darius dödar personligen usurper. Det är också intressant att notera att namnen på konspiratörerna är nästan identiska med de som nämns av Herodotus: den enda skillnaden är att Darius nämner Ardumaniš istället för Aspathines.
naturligtvis finns det fortfarande flera pussel., För det första måste vi acceptera att Gaumâta i månader inte erkändes som det bedrägeri han var. För oss är det svårt att tro, men det var faktiskt inte omöjligt. De gamla hade inga bilder och det var svårt att identifiera en person med absolut säkerhet. Vi vet om flera bedragare som kunde lura hela provinserna (under det första århundradet CE fanns det minst tre falska Neros i östra hälften av det romerska riket). För det andra: är det inte troligt att Bardiya/Smerdis var verkligen Bardiya/Smerdis, och inte Magern Gaumâta?, Möjligheten kan säkert inte uteslutas att Darius inte dödade en usurper, men en man som hade ett mycket bättre anspråk på tronen.