Bette Davis karriär, som sträckte sig omkring 60 år, inkluderade 86 filmer och 15 tv-filmer. Förutom de otaliga utmärkelser och utmärkelser, tjänade hon respekt och beundran av publik och kollegor. Hon var mest känd för att spela starka och ofta scheming tecken. Hennes stora, uttrycksfulla ögon, överdrivna manér, distinkt röst och diktion och allestädes närvarande cigaretter blev hennes varumärken. Hon krediteras ofta med att bredda utbudet av roller som är tillgängliga för skådespelerskor också., Hennes fans kan fortfarande recitera sina mest minnesvärda linjer, som när Davis, porträtterar en åldrande scen legend i allt om Eve, (1950) berättar för sina gäster att ”fästa dina säkerhetsbälten, det kommer att bli en ojämn natt!”
den äldre dottern till Harlow Morrell, en advokat och Ruth (Favor) Davis, döptes hon till Ruth Elizabeth, men kallades Bette som barn och behöll namnet under hela sin karriär. Davis föddes i Lowell, Massachusetts, den 5 April 1908., Efter att hennes föräldrar skilde sig 1916 flyttade hon och hennes syster Barbara ofta i hela New England medan deras mamma fortsatte en fotokarriär.
båda tjejerna gick på internatskola i Berkshires och high school i Newton, Massachusetts. Davis tog examen från en avslutningsskola, Cushing Academy, i Ashburnham, Massachusetts, med en idé om att hon skulle försöka agera. Inte den så kallade konventionella skönheten i dag, fick hon lite uppmuntran, men i vad som skulle bli typiska Davis stil, hon gjorde upp sitt eget sinne och på väg till New York City.,
hennes erfarenhet i New York City var inte heller uppmuntrande. Faktum är att Davis avvisades när hon försökte anmäla sig till den berömda skådespelarskolan Eva Le Gallienne, noterade skådespelerska, regissör och producent. Le Gallienne sa åt henne att studera något annat fält. Oförskräckt, Davis blev antagen till John Murray Andersons drama i skolan istället. Hon fick en roll med George Cukor aktiebolag i Rochester, New York.
under de kommande fyra åren hängde hon runt New York City och Cape Playhouse i Dennis, Massachusetts, där hon arbetade som en usherette mellan att spela bitdelar., Hennes första stora roll var i en off-Broadway produktion av jorden mellan (1928). Efter en kort turné i Wild Duck nådde Davis Broadway. Komedin brutna rätter öppnade i November 1929 och sprang i sex månader. Det ledde till en 1930-produktion av Solid South, vilket ledde till ett skärmtest i Hollywood. Hon misslyckades med skärmtestet.
kritiker som tittade på Davis 1930 screen test på Goldwyn studios sa att hon inte hade någon publik överklagande. Så hon testade på Universal och anställdes, även om det sägs att studiochefen Carl Laemmle inte trodde att hon hade överklagande., Hon medverkade dock i två filmer 1931, Bad Sister and Seed. Kritikerna ignorerade henne i båda.
Med sin starka beslutsamhet om att grotta in och tvinga henne att lämna Hollywood, Davis fick en paus när George Arliss erbjöd henne en del mitt emot honom i Mannen Som Spelade Gud från Warner Brothers. Hon vann bra recensioner och ett långsiktigt kontrakt. Således började en rad filmer med Warner, mest mediokra och obevekliga. Men fattig som filmerna var, började talang och unik kvalitet av Davis dyka upp så att kritiker började berömma henne medan hon panorerade sina filmer.,
kämpar studion för bättre roller blev ett sätt att leva för Davis som hon klawed sin väg till toppen av filmvärlden. Hon kämpade för och vann rätten att lånas ut till RKO 1934 för att spela Mildred, den själviska servitrisen som manipulerar en förälskad medicinsk student, i John Cromwells av mänsklig Bondage. Plötsligt introducerades världen till en strålande ny skådespelerska.
man kunde ha trott att Davis karriär var på uppgång, men Warner fortsatte att kasta henne i filmer av dålig kvalitet. Det fanns två undantag., I Dangerous spelade Davis en misslyckad skådespelerska som försöker mörda sin man. För denna roll vann hon sin första bästa Actress Academy Award 1935. Hon medverkade även med Humphrey Bogart och Leslie Howard i den förstenade skogen 1936. Växande äcklad av studions erbjudanden, Davis vägrade några fler roller och avbröts utan lön. Hon stämde. Warner Brothers och filmvärlden var förbluffade; detta var inte förväntat beteende av tiden., Även om Davis förlorade sin kamp i domstol, fick Warner Brothers tydligen meddelandet för att de betalade hennes juridiska avgifter och började erbjuda henne mer lämpliga roller.
Davis, skådespelerskan, fortsatte att växa. Ty Burr of Entertainment Weekly noterade att ” Davis var en top box office draw under 30-och 40-talet, och 1948 var hon den högsta betalda stjärnan i Hollywood.,”Bland hennes minnesvärda roller på 1930-talet och 1940-talet var: Isebel, 1938, för vilken hon vann sin andra oscar för sin skildring av ”en witchy Southern belle” enligt Burr, Dark Victory, 1939, som hon en gång sa Harry Bowman av Dallas News var hennes favorit film; Det Privata Livet av Elizabeth och Essex och Juarez, även 1939; Allt Detta och Himlen Alltför och Brev, både till 1940; De Små Rävarna, 1941; Nu Voyager, 1942; Titta på Rhen, 1943; Majs Är Grön, 1945; Bedrägeri och Ett Stulet Liv, både 1946; och den härliga juni Brud, (1948), som visade henne komisk touch.,
trots beröm och utmärkelser, i slutet av 1940-talet, verkade Davis karriär sakta ner, främst för brist på bra material. Men i sann Davis-stil kom hon igenom med kanske den största prestationen i sin karriär som den oroliga, åldrande stjärnan Margo Channing, vars liv och karriär tas över av en listig nykomling, Eve, spelad av Anne Baxter i allt om Eve (1950). Det var en bitande satir på teatervärlden. Davis vann New York filmkritiker bästa skådespelerska av året award.,
Efter ett antal filmer på 1950-talet tycktes Davis karriär sakta ner igen. Men hon var tillbaka på toppen i början av 1960-talet, med två shockers. 1962, Davis dök upp i smash Vad Hände med Baby Jane? spelar mittemot Joan Crawford. Crawford spelade den fysiskt handikappade systern i händerna på sin dementerade syster, Baby Jane Hudson (Davis), en före detta barnstjärna. Det var makaber och publiken älskade det., Detta följdes av Hush, Hush, Sweet Charlotte, (1965) med Davis (medverkande Olivia de Havilland och Joseph Cotton) spelar en recluse som hemsöks av det olösta mordet på sin älskare många år tidigare.
under 1970-och 1980-talet fortsatte Davis att visas i filmer, främst på TV. När hon marscherade cantankerously i ålderdom, hon dök upp på många pratshower, glädja sin publik med sin feisty, undaunted i ansiktet-of-aging anda. Hon var den femte mottagaren av American Film Institute ’ s Life Achievement Award 1977, den första kvinnan att vara så hedrad., 1979, hon vann en Emmy Award för Främlingar: Berättelsen om en Mor och Dotter. En av hennes bästa funktioner blev inspirationen till en Nummer ett poplåt, ”Bette Davis Eyes”, 1982.
Davis skrev två självbiografier, The Lonely Life (1962) och This ’N That (1987), den senare för att motbevisa sin dotters (Barbara Davis Hyman) 1985 tell-all book My Mother’ s Keeper, som porträtterade Davis som en missbrukande alkoholist. Hon var också gift fyra gånger. 1932 gifte hon sig Harmon Oscar Nelson, Jr; de skilde sig 1938., Hennes andra äktenskap var Arthur Farnsworth, en affärsman från Boston som dog 1943. Hon gifte sig och skilde sig konstnär William Grant Sherry 1945; de hade en dotter som heter Barbara. År 1950 gifte hon sig med skådespelaren Gary Merrill, som hon träffade medan hon gjorde allt om Eve. De adopterade två barn, Michael och Margot, och skildes 1960.
under de senaste fem åren av hennes liv hade Davis en mastektomi, led av cancer och hade flera slag. Hon skämtade förmodligen inte när hon, enligt EN on-line biografi kommenterade, ” ålderdom är inte för sissies.,”Davis dog den 6 oktober 1989, i Neuilly-sur-Seine, Frankrike, utanför Paris. Hon hade just deltagit i San Sebastian FilmFestival i Spanien där hon hade hedrats för en livstid av film prestation. I slutet av 1990-talet skapade hennes son Michael Bette Davis Foundation och tilldelades den amerikanska skådespelerskan Meryl Streep den första någonsin Bette Davis Lifetime Achievement Award.