Heather Wright kommer aldrig att glömma det ögonblick hon lärde sig att hennes huvudvärk och tillfälliga anfall av vänster bensvaghet orsakades av en hjärntumör. ”Min läkare sa ,’Det finns något där. Du har en 5-centimeter tumör i lillhjärnan,” ” minns hon.

nyheten var mer än hon kunde bearbeta. På hennes läkarmottagning några dagar senare kände hon ”som om jag var ungefär 2 inches lång i det gigantiska Stilla havet”, säger Wright., Hon tror att hennes läkare talade om eventuella biverkningar av en operation på en känslig och viktig del av hennes hjärna, säger hon, men hon kunde inte förstå informationen. Wright opererades drygt en vecka efter att hennes tumör upptäcktes. Och även om hon var uppe och gick strax efter proceduren är hennes återhämtning en kontinuerlig process.,

en variabel återhämtningsprocess

det är svårt att generalisera om återhämtning från operation för hjärntumörer, eftersom det finns över 100 olika typer av maligniteter och den mänskliga hjärnan innehåller hundratals komplexa strukturer och miljarder anslutningar., ”Problemen du kommer att ha före och efter operationen är beroende av var i hjärnan tumören är och vilken typ av tumör det är”, säger Michael O ’ Dell, chef för kliniska tjänster vid Institutionen för rehabiliteringsmedicin och medicinsk chef för Inpatient Rehabilitation Medicine Center vid New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center i New York. Ändå kommer nästan alla människor som genomgår operation för en hjärntumör att möta utmaningar under månaderna efter proceduren.,

”under de första veckorna efter operationen börjar patienter och familjer knappt bearbeta vad som just hände”, säger O ’ Dell. ”Det är när (de är) ut ur sjukhuset, bortom den skrämmande kirurgiska tiden och tillbaka i sin hemmiljö, att folk verkligen börjar förstå vad deras underskott är. Det är då det gryr på dig hur mycket din förmåga att ta hand om dig själv kan påverkas eller hur din förmåga att tänka, komma ihåg saker och interagera kognitivt har påverkats.”Proaktivt erkänna de utmaningar som hjärncancer kirurgi kan bidra till att underlätta återhämtningen.,

” under de första två månaderna hade jag inte energi att tänka på något annat än att bara återhämta sig. Emotionellt bearbeta upplevelsen och komma till rätta med din nya normala är den svåraste delen.”- Charlie Blotner

vad man kan förvänta sig på sjukhuset

eftersom hjärnan är ett så känsligt och viktigt organ, kartlägger medicinska team noggrant placeringen av hjärntumörer, med olika bildskanningar, före operationen. De utvecklar sedan en kirurgisk plan och diskuterar de potentiella effekterna av hjärnkirurgi med patienter och familjer., Målet är att ta bort så mycket av tumören som möjligt utan att onödigt störa viktiga hjärnfunktioner.

till exempel kontrollerar vänster sida av hjärnan högersidiga rörelser, så att ta bort en tumör som ligger på vänster sida av hjärnan kan orsaka högersidig svaghet. Kirurgi för att behandla tumörer som påverkar en viss del av den vänstra frontalloben kan potentiellt skada Brocas område, hjärnans språkcentrum och leda till svårigheter med tal.,

läkare försöker hjälpa patienter och familjer att förstå riskerna och eventuella biverkningar av operationen, men ”vi vet bara aldrig i vilken utsträckning eller grad patienter kommer att ha underskott”, säger Nancy Staton, en neurokirurgisk Sjuksköterska koordinator vid University of Virginia Cancer Center i Charlottesville, Va. Vissa faktorer, såsom tumörens storlek och placering, liksom patientens övergripande hälsa och kirurgens skicklighet och erfarenhet, bidrar alla till resultatet av operationen.

de flesta patienter kommer slutligen från hjärnkirurgi mycket som de var., ”Hela målet med operationen är att hålla människor hela, för att hålla dem intakta”, säger Steven Brem, en neurokirurg och medchef för Hjärntumörcentret på sjukhuset vid University of Pennsylvania i Philadelphia. ”Om de hade en humoristisk känsla innan, kommer de fortfarande att ha en humoristisk känsla. Om de kunde spela piano, kommer de förmodligen. Om de inte kunde spela piano, kommer de förmodligen inte att kunna,” även om det är helt möjligt att de kunde lära sig att spela efter återhämtning.,

efter operationen flyttas patienterna till en intensivvårdsenhet, där sjuksköterskor och läkare noggrant övervakar sin hjärnfunktion och vitala tecken och försöker fastställa eventuella underskott eller komplikationer, säger Brem. Att prata och gå strax efter operationen är bra tecken, säger han, men postoperativ svårighet med tal, rörelse eller minne betyder inte nödvändigtvis att en patient kommer att uppleva permanent funktionshinder. Övergående underskott som orsakas av svullnad eller blåmärken i hjärnan är vanliga och generellt förbättras under en period av veckor, säger han.,

trots vissa problem med att komma ihåg ord efter att ha genomgått kraniotomi för ett astrocytom, deltar Charlie Blotner nu på Hederskollegiet vid Arizona State University. Foto av Michael ging.

om inga komplikationer utvecklas flyttas patienterna till ett vanligt sjukhusrum efter ca 24 timmar. Nästan alla patienter genomgår en bedömning av en fysisk och/ eller arbetsterapeut. (Om hjärnans språkcenter påverkas, kommer en talbedömning också att utföras.,) Den information som erhållits under bedömningen hjälper det medicinska teamet att avgöra om patienten behöver ytterligare behandling eller hjälp före eller efter urladdning.

det är helt normalt för patienter att känna sig trött, slö och överväldigad medan de är på sjukhuset. Wright gick, pratade och åt vanlig mat inom några dagar efter operationen, men ”kunde inte förstå någonting” ett tag, säger hon, trots att hennes kognition var intakt. ”Jag kunde bara inte bearbeta omfattningen av vad som hände.,”

hoppas hemma

den svåraste delen av återhämtningen sker efter att patienterna släpps ut från sjukhuset. ”Under de första tre eller fyra veckorna efter min operation sov jag ganska mycket och åt”, säger Charlie Blotner, en Michigans invånare som genomgick en kraniotomi för en astrocytom när han var 17-årig senior i gymnasiet. ”Under de första två månaderna hade jag inte energi att tänka på något annat än att bara återhämta sig. Emotionellt bearbeta upplevelsen och komma till rätta med din nya normala är den svåraste delen.,”

medan vissa patienter kan genomgå behandling för allvarliga underskott, inklusive allvarlig muskelsvaghet och svårighet med tal, kan andra uppleva endast minimala effekter, såsom liten muskelsvaghet eller minnesproblem. Men även mindre problem kan orsaka stor frustration. Blotner säger att han var glad att kunna tala efter hennes procedur. Eftersom hans tumör var nära språkcentret i hennes hjärna, säger hon att läkare varnade henne för att hon skulle kunna utveckla sluddrigt tal och förlora ordförråd som ett resultat av hennes operation., Omedelbart efter proceduren säger han att han kunde kommunicera tydligt. Men när han återvände till skolan två månader senare, säger han att hon märkte att han hade svårt att komma med ord.

”det var definitivt en överraskning att upptäcka att jag hade underskott”, säger Blotner. ”Så små som de var, existerade de fortfarande och påverkade mitt liv.”

sådana uppenbarligen minimala underskott kan orsaka känslomässig omvälvning som man kämpar för att förena tacksamhet för övergripande god hälsa med frustration över vardagliga begränsningar., Komplicera saker är det faktum att hjärnkirurgi är en nästan osynlig skada. När snittet har läkt och håret har vuxit tillbaka, Finns det lite fysiska bevis på förfarandet, även om fysiska och kognitiva effekter kan dröja kvar.

Wright och Blotner är överens om att ha stödjande vänner och familj är viktigt under återhämtning. Fysisk och arbetsterapi kan hjälpa patienter och familjer att anpassa sig till fysiska begränsningar om de uppstår., Neuropsykologer, rehabiliteringsmedicinska läkare och arbetsterapeuter som är specialiserade på neurologisk rehab kan hjälpa patienter att utveckla strategier, som att förlita sig på skriftliga anteckningar, för att hantera kognitiva problem.

med tiden återhämtar många patienter. Två år efter operationen är Blotner en sophomore på college, även om han säger att hon upplever fortsatta kognitiva utmaningar. Hans lärare är medvetna om hennes behov och ger henne skriftliga kopior av föreläsningsanteckningar, om det behövs, säger hon.,

Wright säger att hon upplevde några komplikationer efter hennes procedur, inklusive en cerebrospinalvätskeläcka som krävde en ytterligare operation för att reparera. Tre år senare säger hon att hennes fysiska och psykiska återhämtning fortsätter.

pågående forskning om hjärnans struktur, funktion och återvinningsprocesser kan i slutändan leda till förbättrade kirurgiska och rehabiliteringsbehandlingar. ”Just nu kartlägger vi den vita substansen i hjärnan med hjälp av mycket sofistikerad bildbehandling, och vi tittar på patientens återhämtning genom neuroplasticitetslinsen”, säger Brem., ”Vi studerar vilka tekniker och tillvägagångssätt som maximerar och bevarar funktionen.””I slutändan”, tillägger han, ” Vi hoppas att forskning kommer att översätta till säkrare operationer och metoder för att förbättra resultaten för personer med hjärntumörer.”

Talking Points:

> förutse de oundvikliga utmaningarna som är involverade i läkning från hjärnkirurgi kan göra processen enklare.

> justering efter att ha lämnat sjukhuset kan vara den svåraste delen av erfarenheten, men i slutändan kommer de flesta patienter från hjärnkirurgi i stort sett oförändrad.