av Leah Crane

dinosauriedödande asteroid slog Yucatan halvön i Mexiko

Science Photo Library / Alamy

banan för asteroiden trodde att ha dödat dinosaurierna 66 miljoner år sedan var precis rätt att orsaka maximal skada., En ny studie av Chicxulub kratern i Mexiko, där asteroiden slog, har visat att vinkeln och hastigheten på påverkan var förmodligen i det perfekta området för att skicka moln av kvävning ånga in i himlen.

När en asteroid träffar en planet är den resulterande kratern starkt beroende av islagets vinkel. Gareth Collins vid Imperial College London i STORBRITANNIEN och hans kollegor jämförde en uppsättning av simuleringar med geologiska data som samlats in i Chicxulub kratern för att rekonstruera denna påverkan.,

”den initiala effekten gouges ett stort hål i marken, som sedan kollapsar spektakulärt och du bildar denna enorma överskridande, snarare som vad som händer när du slänger en sten i dammen”, säger Collins. I denna” överskridande ” studsar mitten av hålet tillbaka upp för att skapa en platå i mitten av kratern.

annons

i simuleringar av Chicxulub-effekten lutades den centrala platån mot den riktning asteroiden kom ifrån, men hur lutad den berodde på islagets vinkel.,

de simuleringar som bäst matchade observationer av kratern var de där asteroiden kom relativt snabbt, cirka 20 kilometer per sekund, och slog marken i en vinkel på cirka 60 grader från horisontell.

mycket av den förödelse som orsakas av asteroidpåverkan kom från förångad sten som sprängdes i luften och blockerar solljuset., Det visar sig att en islagsvinkel på ca 60 grader är idealisk för att kasta så mycket ånga i luften som möjligt, säger Collins – om det kom in från rakt ovanför skulle asteroiden ha krossat mer sten men inte skickat så mycket in i atmosfären, och om det var mer av ett glansande slag skulle mindre sten ha förångas.

”det är en slags perfekt storm”, säger Collins, vilket är goda nyheter för oss idag. ”Detta var en mycket dålig dag för dinosaurierna, och ju mer speciella de omständigheter som var tvungna att komma ihop för att orsaka denna händelse, desto mindre sannolikt kommer det att hända igen.”