är det sant att biten av en baby skallerorm är farligare än biten av vuxna skallerorm?
med varma vårtemperaturer som slutligen bosätter sig i hela buktområdet är ormar av alla slag aktiva, inklusive de enda lokala arterna som utgör någon signifikant hälsorisk för människor, den västra skallerormen (Crotalus oreganus)., Efter att ha tillbringat vintern denned-up i sin hibernacula, dessa huggormar är nu på väg till deras jakt och parning grunder, och som en nyligen skallerorm bita på Mount Tam illustrerar, mer benägna att stöta på oss människor.
enligt rapporter var ormen inblandad i den händelsen ungefär nio till tolv inches i längd, vilket indikerar att den var ung. Och det här tar naturligtvis upp den ofta upprepade konventionella visdomen att biten av en ung skallerorm är farligare än biten av en vuxen skallerorm., Även om det är ett frestande ”roligt faktum” att upprepa i konversation på grund av dess inneboende kontraintuitivitet, finns det någon sanning i denna gemensamma tro?
”historien om att unga skallerormar är farligare är helt enkelt folklore”, säger Greg Pauly, en herpetolog på Natural History Museum of Los Angeles County., Förklaringarna som följer med denna tro följer i allmänhet två resonemang: för det första att de unga rattlarna inte kan kontrollera hur mycket Gift de injicerar, vilket innebär att de kommer att injicera allt de har.och för det andra att vuxna rattlers är mer erfarna och kommer inte att ”slösa” sitt gift när de ger en defensiv bit — vilket innebär att de oftare injicerar mindre gift eller ger en ”torr” bit utan gift.,
i det första fallet, även om det är sant att unga skallerormar inte kan kontrollera sitt gift (vissa studier visar att de kan), förklarar Pauly att ”större ormar har mycket större venomsäckar, och vuxna kan leverera mycket större volymer av gift än spädbarn även om de bara injicerar en liten andel av den totala volymen tillgänglig.”Vilket naturligtvis betyder att den potentiella svårighetsgraden av en vuxenbit är betydligt högre än för en ung skallerorm.
om vuxna skallerormar ger ”torra” bett oftare än unga gör, berättade Pauly för mig, ”det finns inte solida data som tyder på att frekvensen av torra bett varierar mellan åldersklasser.,”Hursomhelst, ett papper av Lynchburg Allmänna Sjukhus läkare Donald Janes och kollegor i Kalifornien, som undersöker nio år av ormbett rapporter i Södra Kalifornien, drar slutsatsen att ”Rattlesnake storlek var positivt korrelerad med … vi visade att patienter biten av större ormar och som hade mer allvarliga envenomations fått fler flaskor av antivenom och hade längre sjukhusvistelser.”
Observera dock att någon skallerormbit är en allvarlig medicinsk nödsituation och offret ska komma till ett sjukhus så snart de kan, vilket innebär att de definitivt inte skär eller suger såret., Här är några utmärkta råd för hur man hanterar en skallerormbit.
vill du ha ännu fler historier om Bay Area nature? Anmäl dig till vårt veckobrev!
det som är bäst är naturligtvis att inte bli biten i första hand. Skallerormar är blyga djur och kommer bara att slå när de lämnas utan något annat alternativ, till exempel när de hanteras, oavsiktligt trampade på, eller hörn. Det uttryckliga syftet med den berömda rattle är att hålla ormen från att vara i en situation där den måste bita, vilket jag tycker är ganska omtänksamt., Majoriteten av skallerormbett i USA inträffar när någon avsiktligt hanterar en skallerorm, antingen av misstag eller när man försöker trakassera eller döda den (Ja, försöker döda en skallerorm är mycket farligare än att lämna den ensam).
de flesta av de senare bitarna är unga, manliga och ofta berusade. Så om du inte är erfaren nog att överväga flera funktioner när du identifierar en orm, hantera inte det (och det är mot reglerna för de flesta parker att hantera eller trakassera vilda djur)., I Bay Area, skallerormar ser ganska lik gopher ormar, natt ormar, och juvenil gul-bellied åkare; unga skallerormar, som är vanligare på våren, ofta saknar en skallra på sina svansar, vilket ytterligare förvirrar frågan. När du är osäker, ge ormen en bred kaj-Det kommer inte att jaga efter dig.
det är också klokt att vara vaksam när du är i skallerorm livsmiljö, särskilt runt klippformationer och hällar. Rattlers använda dessa områden som både skyddsrum och basking ytor, så alltid titta på ditt steg och din hand placering när du klättrar omkring på stenar., Du kanske njuter av solen men oavsiktligt skrämma en skallerorm som försöker göra detsamma.
medan skallerorm är ett problem i Bay Area, öva undvikande och vaksamhet kommer att kraftigt minska dina chanser att bli biten. Och om du borde ha turen att stöta på en skallerorm i naturen, ge reptilen lite utrymme och ta en stund att beundra den. Jag tycker att det är ett privilegium att vi får dela denna plats med en av naturens vackraste, eleganta och artiga rovdjur.,
fråga naturalisten är en läsarfinansierad varannan kolumn med California Center for Natural History som svarar på dina frågor om den naturliga världen i San Francisco Bay Area. Har du en fråga till naturalisten? Fyll i vårt frågeformulär eller maila oss på atn på baynature.org!